第8章 各色奇怪的星系,你认识几个?
我们看到天上变化的云彩时就会感叹,怎么大自然这么奇妙呀!宇宙无边无限,当然也会无奇不有,在宇宙中都有什么样的星系呢?它们都有什么形状?为什么有个星系是蝴蝶形状的呢?你见过浣熊一样的星系吗?那就让我们一起去认识一下那天空各色奇怪的星系吧!
星系有多少种呀?
星系主要分为三类,它们是椭圆星系、旋涡星系和不规则星系,但是对星系描述最明确和广泛的还是哈柏的分类方法。
哈柏分类法根据椭圆星系椭率的估计进行分类,从接近圆形的到非常瘦长的圆都做了相应的分类。
这些星系,不论视线的角度如何变换,都有着椭圆形的外观,它们看起来似乎并没有任何的结构,而且星际物质的成分相对也很少。一般情况下它们都会有疏散的星团和少量新形成的恒星。最多的还是一些老年的星系,它们用各种不同的方向绕着星系中心转动。
螺旋星系的螺旋臂的形状就像一个对数螺线,应该是大量恒星向一个方向一同转动而造成的结果。它的螺旋臂与恒星一样,绕着中心旋转,但是旋转的角速度并不与恒星统一,所以有很多恒星都可以穿越过螺旋臂。
恒星进入螺旋臂,它们会减速,所以在螺旋星系中,螺旋臂内恒星的密度最高,就像高速公路上的堵车现象。我们能看到螺旋臂也是因为这个原因,更重要的是在这个区域内,很高的密度促使了新的恒星的诞生,所以这里还有很多明亮而年轻的恒星。
其他形状的星系更为奇特,比如旋涡星系,它就像洗衣机里洗的衣服一样,所有的星体都围绕中心旋转;再比如棒旋星系,它的中心就像一条长棒……这些奇形怪状的星系更是太空奇特的风景。
战争中失败的M82星系
M82星系之前与M81螺旋星系有一场激烈的战争,但是由于M82质量小而被打败了。战争给了它一个惨痛的教训,在M81那个强大的引力下,它就被撕裂成了一个不规则星系。
它的中心和边缘分了家,那个明亮的中心是恒星聚集的地方,而那些边缘则成为了别人分食的战利品,里面的物质越来越少。
相同情况的还有一个NGCll44星系,这也是一个像旋涡一样的不规则星系,之所以变成这样,也是因为它和一个巨大的椭圆星系碰撞而造成的。
没有冲突就变形的星系
有一些星系,并没有与其他星系相撞,发生战争,只是因为离得太近,被其他星系所吸引,自己也被分成不规则的形状了。
就像大、小麦哲伦星系,它们离银河系实在太近了,银河系那强大的引力让它们实在难以承受,它中间的很多物质便因引力的作用而改变方向,结果就变成了今天不规则的模样。
NGC5474星系也是这样,它的邻居Ml0l星系太强大了,使得它变得不规则。它的中心区域有很多恒星和物质,十分明亮,但是在中心以外的物质,因为被吸引而向一侧集中,成为一个不对称的星系。
美丽形状的星系
有些星系也是因为很多不同的原因,变成没有形状不规则星系后,在慢慢演化的过程中变成了一个美丽的形状,当然,这个美丽的外表也会随着时间的推移而消失,又会变成什么都不像的不规则星系。
海星星系现在是一个蝴蝶状星系,它应该是因为两个星系碰撞后,相互吞食才变成这样的形状的,科学家还推测这个星系的中央位置应该有两个黑洞存在。
像这样情况的还有那个浣熊特殊星系,它也是由两个星系合并的,而且特别明显的,估计再过4亿年左右,它就会变成一个完整的大星系啦!
对数螺线什么样子?
在上面的第一部分提到的螺旋星系像一个对数螺线一样,可对数螺线又是什么样子的呢?
小朋友们应该见过小蜗牛的壳吧?我们画小蜗牛的时候也会从中间起笔,然后拿着笔一圈圈地向外扩大,如果我们不放下笔,这个圈就会越画越大,越画越大,这时候你画出来的图形就是对数螺线的图形了。
也就是说,这个星系就像是一个小蜗牛壳的图形一样,你明白了吗?
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