第21章 可怜的冥王星被抛弃了

在前几年，人们提到太阳系的时候，还会说到九大行星，可是，现在为什么只剩下八颗了呢？那个可怜的冥王星去哪儿了？为什么被太阳系开除了呢？是因为它太小？还是因为它长得不好看？你想知道那个被抛弃的冥王星长什么样子吗？它又有什么样的秘密呢？不要着急，我们一起去揭开它的神秘外衣吧！

冥王星是怎么被发现的？

冥王星离我们很远，它的亮度只能勉强地算15等，即使用天文望远镜拍摄的照片上，它和那遥远星空中的普通恒星也没有什么差别，所以在几十万颗星星中找到它是非常困难的一件事情！

但是在1930年，由于一个幸运的巧合，那个遥远的冥王星被发现了。科学家通过对天王星与海王星的运行研究，计算表明在海王星后应该还有一颗行星。实际上这次计算是错误的，但是却因为这个错误，天文学家通过观测，才意外地找到了它！而且还把它当成了太阳系的第九大行星！

它比海王星离太阳更近吗？

人们发现冥王星之后，对它进行了观察，在一段时间内人们发现冥王星比海王星更靠近太阳，这是为什么呢？

冥王星轨道的偏心率、轨道面对黄道面（地球围绕太阳公转的轨道）的倾角都比其他行星大，而且冥王星在近日点附近时比海王星离太阳还近，这时海王星反而变成了离太阳最远的行星。

每隔一段时间，冥王星和海王星会彼此接近，在黄道投影图上两颗行星的轨道交叉。但是也不要担心它们会撞到一起哟，因为它们的轨道没有在一个平面上，就像是在立交桥上的汽车一样，虽然会交叉，但绝对不会撞到一起呀！

冥王星有多大？

因为冥王星距离我们太远了，至今为止，它是唯一一颗没有人类飞行器接近的行星，所以它的大小一直无法确定，起初它的半径估计有 6 600千米，后来又觉得它的直径只有2 274千米，那么冥王星的直径、质量是行星中最小的。

人们在发现土星时就觉得它是离太阳最远的行星了，可是后来又发现了天王星、海王星和冥王星，不知道以后会不会还发现其他的行星，所以人们对宇宙的探索不会停止，会不断地给我们带来新的消息。

冥王星被抛弃了？

最近几年，出现了一个惊人的消息，冥王星被太阳系丢掉了，本来的九大行星变成了八大行星，给冥王星降了级，变成了一颗矮行星，它是犯了什么错呀？

2006年8月24日，国际天文学联合会通过决议，要想列入行星的“星籍”就要符合做为行星的条件。它指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状，并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。

按照这个新定义，太阳系行星将包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。另外一些虽具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。

在1900年，科学家发现冥王星的运行轨道与海王星出现交点，所以，把冥王星降级为“矮行星”，并让它成为这个新类别的代表。

齐娜和谷神星也因为这个原因，被归入新的类别，成为“矮行星”中的一员。至于那些围绕太阳运转，但不符合上述条件的物体就被统一叫做“太阳系小天体”，包括小行星、彗星和其他天然卫星。

矮行星是什么？

上面说冥王星被降为矮行星了，什么是矮行星，也是行星的老年时期吗？

小朋友们看到矮行星是不是又想起那个老年的矮恒星来啦！呵呵，矮行星可不是行星的老年时期哟，它是行星的一种。

那些体积在行星和小行星之间，围绕太阳运转，近于圆形，但是没有清空所在轨道上的其他天体，同时不是卫星的行星就有了新的名字——矮行星了！冥王星这不就是这个情况吗？它原来在九大行星中是最小的，本来就有被开除的危险呢，结果它的轨道又跟海王星的有交叉，唉！只能委屈地叫矮行星了！

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