第3章 地球不停地转，人为什么不头晕？

相信爸爸妈妈早就跟小朋友们说过，地球在不停地转动着。我们要是坐在旋转木马上，一定会转得晕晕乎乎的，可为什么我们生活在地球上，却没有丝毫晕晕的感觉呢？难道是地球施展了魔法，不忍心让它的人类被转晕？嘿嘿！这究竟是怎么回事呢？一起去研究一下我们可爱的地球吧！

是谁发现地球在转动的？

很久以前，“地球中心说”深深扎根于人们的心中，人们都认为地球是宇宙的中心，日月星辰都围绕着地球旋转。在这之前，也曾有许多唯物主义的哲学家和思想家对“地球中心说”提出了质疑，认为地球是绕太阳旋转的。不过，他们都遭到了残酷的迫害。

1543年，自然科学家哥白尼冲破了宗教和“地球中心说”的束缚，提出了“太阳中心说”。哥白尼指出：宇宙的中心是太阳，而不是地球。地球和其他行星都是绕着太阳转的，而不是日月星辰绕着地球转，绕着地球转的卫星只有月球。地球只是太阳系中的一个行星而已。

随着天文学的发展，我们又知道宇宙中有千千万万颗恒星，太阳也只是宇宙中的一颗普通恒星。

奇怪！时间还能倒回去呢

因为地球一直在不停地自西向东逆时针自转，所以在地球东方居住的人们往往比在地球西方居住的人们先看到日出。人们习惯将日出当做新的一天的开始，于是，欧洲人认为新的一天是从自己东边的亚洲开始的；而亚洲人却认为新的一天是从自己东边的美洲开始的。因为没有一个统一的标准，所以，人们也弄不清新的一天到底是从哪里开始的。

在1884年召开的国际会议上，经过各国科学家的商量，在地球上画出了一道分界线。这道分界线是世界上统一的新的一天开始的地方，它将新的一天与旧的一天分开，所以叫做日界线，又叫国际日期变更线。

日界线东部是昨天，日界线西部是今天。你要是从日界线西部穿到东部，就相当于你从今天回到了昨天；如果你从日界线东部穿到西部，则意味着你的昨天还没过完，一下子就到了今天。为了避免日界线从一些国家穿过，所以日界线并不是一条直线，而是一条歪歪曲曲的线。否则，日界线就会穿过一个国家。那样的话，在同一个时间，就有人过着周日，有人过着周一了。

地球公转是如何发现的？

地球除了逆时针自转外，还围绕太阳在公转，而且速度竟高达108000千米/小时。地球以这么快的速度运动着，但是生活在地球上的人类却没有什么感觉，那么，科学家是怎么发现这一现象的呢？

如果我们每天夜晚都细心观察的话，就不难发现，每天晚上的同一时刻，天空中星星的位置都在慢慢发生着变化。其实，每个天体都是以一日为周期，反复东升西落的。每隔一段时间，原本出现在西边夜空的星星就会消失，而之前看不到的星星则会从东边的夜空升起。

天蝎星在夏末的夜间八点出现在正南方，20多天后，它的位置就会慢慢偏西；再过20多天，它便会接近太阳，和太阳一起西落。这个现象说明太阳是在星星中间慢慢移动的，它会从一个星星慢慢移动到另一个星星，一年过后，它又回归原位。之后，再开始慢慢移动。

发生在我们身边的地球自转现象

有一次，谢皮罗教授在倒浴盆里的污水时发现，水在排水口形成了一个逆时针的旋涡。之后，他又留心观察，旋涡旋转的方向始终是逆时针的。经过反复思考，他认为这是地球自转的作用。他推论，北半球的水在排水口形成的漩涡一定都是逆时针的；而南半球的旋涡方向一定是顺时针的。事实证明，他的推测是正确的。

不止这些，北半球的火车右轨总是比左轨磨损严重；北半球的河流右岸总是被冲刷得更为厉害。

这些现象都是地球自转的结果。因为站在地球北极的上空来看地球，地球是按逆时针方向自转的；而站在南极的上空来看地球，地球是顺时针自转的。

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