第5章 地球是哪一天出生的呢？

小朋友，你的生日是哪一天呢？那你知道爸爸妈妈的生日吗？可别以为只有我们人类有生日，其实，地球上的万事万物都有自己的生日。就像我们伟大的祖国、你的学校、你家的房子，还有你家的小猫小狗……它们都有生日。地球孕育了我们这个美丽的世界，那我们人类的母亲——地球的生日是哪一天呢？这还真是个大难题。那就赶紧去计算一下，看看地球母亲多少岁了吧！

这天真是地球的生日吗？

关于地球的生日的说法，真是众说纷纭。早期的人们相信神话传说，便有人对地球的生日和年龄进行胡乱猜测。虽然答案多种多样，有些甚至荒唐透顶，但这些说法却长时期统治着人们的思想。

有个叫乌歇尔的人就曾扬言自己知道地球的生日。他还声称，他不仅知道地球的出生日是哪一年、哪一月、哪一日，而且还知道是几点钟。你也许会问，他一定是一位神仙吧？这你可就猜错了，他不是神仙，而是一个有血有肉的人，真实存在过的人。乌歇尔是一个声名显赫的大主教，也就是一个地区的教会首领。他根据《圣经》的说法，推算出地球是公元前4004年10月26日上午9点钟诞生的，地球的创造者就是上帝。上帝就像玩橡皮泥那样，三下两下就造出了一个地球。

看到这里，想必你都会哈哈大笑了。不过当时，有许多人都相信了乌歇尔的“上帝创造地球”之说。

地球的年龄还真难算出来

不知道地球的生日，又该怎样计算地球的年龄呢？自古以来，也曾出现过许多计算地球年龄的方法，但是彼此计算出来的年龄相差悬殊，无一定论。人们在后来的计算中发现，地球不可能是在某一时刻突然形成的。相反，它的形成需要很长的时间，是一个极为漫长的过程。

地球的形成需要宇宙尘埃、星际物质、大小陨石等原始材料，而这些材料的聚积，再到形成地球，经历了大约3～l0亿年。地形的雏形形成后，又经过一段漫长的时间，才演化为较为完整的原始地球。之后，原始地球上又出现了地壳、海洋，又经过了一段相当长的时间，最后才有了与现在地球上大致相同的表面温度。

究竟地球的年龄该从哪里算起呢？而且它还不像人的出生那样具体在某一天，时间绝对准确。地球的出生可是个漫长的过程，几年甚至是几亿年，这又该怎样统一呢？

用海洋能推算出地球的年龄吗？

因为海洋出现在地球上的时间比较早，所以现在就有人用海洋来推算地球的年龄。

我们都知道，海洋中含有大量的盐。这些盐是陆地的降雨冲刷地表面，将溶解的物质随雨水流进大海而形成的。海水中的总含盐量是1.6亿亿吨，每年从陆地搜刮走的盐分是1.6亿吨。用每年全世界河流带入海中的盐量，除以海中现有的总盐量，不就可以计算出积累这些盐分所需要的时间了吗？计算的结果是大约1亿年。

人们又根据海洋中的沉积物来计算地球的年龄。沉积物随着时间的增长会变成沉积岩。大约每3000～10000年可以形成1米厚的沉积岩。地球上最厚的沉积岩约有100千米，经过计算，形成这些沉积岩需要3～10亿年的时间。

上述两个结论显然不是地球的真实年龄，因为在海洋和沉积物出现之前，地球早就形成了。看来，根据海洋还是无法推算出地球的年龄啊！

大龄地球还是个正值壮年的“小伙子”呢！

人们在慢慢的研究和摸索中，终于在19世纪末20世纪初，发现了可以计算出地球年龄的时钟——放射性元素。

根据放射性元素，有人算出地壳的年龄约为30亿岁。但是地壳中的放射性元素及其生成的同位素种类繁多，计算方法多种多样，所以计算结果也各不相同。

地壳的年龄也并非地球的年龄，因为在形成地壳以前，地球还有很长一段时间处于表面熔融的状态。地壳的年龄加上这段时期，估算出地球的年龄约有45亿～46亿年，也有人估计得更为长些。不过你可不要说地球是位超高龄的老爷爷哦，小心它跟你翻脸！因为地球的46亿岁就如同人类的30多岁，地球现在可是个壮小伙呢！

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