第11章 来来来！一起去“人丁兴旺”的金属之家瞧一瞧！

人人都希望自己家里儿孙满堂，人丁兴旺，这样自己的家族才会更加庞大。地球“母亲”也有这样的愿望。这不，金属还真如“母亲”所愿，将自己的家族壮大了不少，称之为“人丁兴旺”还真不为过，比如铝、铁、铜、锰、铬、钒、钛、锡、锌、汞（gǒng）、金、银等。那金属的“家人”都藏在哪里呢？它们的“脾气”好不好呀？接下来，咱们就去参观参观这个大家族吧！

怎样才能找到金属的“家”？

金属分布在地球的各个角落，要想找到它们的“家”还真不是件容易的事儿。不要泄气，只要有诀窍，就能很容易找到它们的“住处”了。

最简单的办法就是直接找金属的露头（金属露出地表的部分）。虽然露头很小，但它经过常年的风吹雨打，就会慢慢崩碎成矿石或矿砂。这些矿石和矿砂会随流水而散布很广，一旦发现了它们，便可沿着它们的踪迹追寻到金属的老巢。

有些金属是完全埋在地下的，不易被发现。这时，我们可以根据一个地区的土壤、泉水、河水等的分析结果，判断出哪些地方含某种金属最多，然后再用合适的方法，发现埋在地下的金属。

另外，由于金属的成分各不相同，覆盖于其上的土壤成分也不一样。不同成分的土壤上就会生长出一些特殊的植物，如铜矿区上生长铜草，铀矿附近多生长有紫云英……根据这些特殊植物，也可以知道地下埋着什么矿。

“铝大哥”有个宝石亲戚

地壳中的金属中，铝的含量最高。铝的分布范围极为广泛，岩石和矿物中都含有一定数量的铝，比如长石、云母、明矾石等都是铝含量较高的矿物。我们已经知道，地壳主要是由岩石构成的，主要成分是铝硅酸盐（含有硅、铝、氧等三种元素）。可见，铝在地壳岩石里的地位是十分重要的。

宝石在自然界中的产量很少，自然就非常珍贵。而这浑身闪光的宝石竟也离不开铝，因为它本身就是一种结晶的无水氧化铝。人们经常用宝石做高级工艺品，现在人们在掌握了宝石的成分构造后，便研制出了人造宝石来取代天然宝石。

金属的一些家庭成员

地球上的铁是很丰富的，是地壳中含量第二高的金属。人类对铁的应用在铁器时代就开始了。常见的铁矿石有磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿和菱铁矿等。全世界铁的总储量约有8000亿吨。

钙在地壳中的含量仅次于氧、硅（guī）、铝、铁，居第五位。钙为人类立下了汗马功劳，如铺路的石灰石，粉刷墙壁的白灰等。

有色金属主要是指铁、锰、铬以外的金属，分布极为广泛。有色金属主要包括重金属（铜、铅等）、轻金属（铝、镁等）、贵金属（金、银等）和稀有金属。在云贵高原上，有一条铜、铅、锌带；柴达木盆地等许多盐湖中，埋藏有许多珍贵的金属。

曾被人类抛弃的可怜金属

有些金属很不幸，明明很有价值，却曾经遭到人类的抛弃。幸运的是，后来人们又发现了它们的价值，将它们视为宝贝。

锗（zhē）就是不幸者之一，它曾被人类遗弃了几十年，后来人们才发现它具有很好的半导体性能，这才又将它拾起，用来制作电子计算机、雷达、辐射探测器等。这个曾被抛弃的家伙一举成名，成为现代电子工业的尖兵。

除锗以外，铯（sè）也曾有此遭遇。人们在发现铯之后，觉得它毫无用处，便将其打入“冷宫”。当人们发现它可以延长电子管的寿命，并能侦察出放射性元素后，才将其迎进“正宫”。后来，人们用铯制成放射线，用来感受分辨器；还用铯探测地下的铀、镭等放射性矿物。

“稀有”金属一定很稀有吧？

在金属这个大家族中，有一个被称为稀有金属的小家族，它包括53种金属，主要有：钨（wū）、钛（tài）、稀土、钒（fán）、锆（gào）、钽（tǎn）、铌（ní）、锂（lǐ）、铍（pí）等。名为稀有金属，实则并不稀有。这53种稀有金属中，有的比普通金属的含量还要多。例如，用火柴就能点燃的金属锆和轻且硬的钛，它们比金、银在地壳中的含量还要高。

之所以称这些金属为稀有金属，是因为它们分散在岩矿里，不易被分离提纯，在过去，制取和使用都很少，故得此名。不过现在，稀有金属的研究与应用发展迅速，其生产量也逐渐增多，“稀有”金属已不再稀有。

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