第41章 井边密谋(1)
本尼罗想要和我前往，但我没有答应他的请求。我是很想带上他的，他不仅勇敢而且聪明伶俐，四只眼睛和耳朵总比两只管用些。由于地形太复杂，他在夜里行动又没有足够的经验。只要这个鲁莽的年轻人稍有不慎，我们就会身处险境。
从峡谷边缘到山丘下面，我差不多需要走半个小时。星星还没有出来的时候，往下爬无疑是冒着生命危险的。下去以后我还得沿峡谷往下走，一路上会有许多险处，在落地之前，一定先用手去摸索着前进。但我还是看到了一丝光亮，显然离目的地已经很近了。
我说过在开罗穿过的那件灰色衣服，爬马布德洞穴和俗称的帝王陵墓时已磨得不能再穿了。我在艾斯尤特又买了一件同样的颜色新衣服。浅色的大袍让我留在了营地，为了遮挡脸，又带了一条这里的男人常用的头巾，有一米来长。对叠以后，是一个双层的三角形，然后用绳子绑在菲斯帽上，这样光彩的一面垂到了眼前，而后面的角就挡住了脖子。在天气热的时候，还能在菲斯帽的里面放一个吸汗的小帽。那儿的穷人戴的是毛料或棉布菲斯帽，而富人则戴丝绸头巾，在开罗的市场上这种头巾每块价格在十二个马克以上。丝绸菲斯帽大多是在叙利亚的祖克城或在贝鲁特生产的，多是金底或白底兰花或红色的花纹。我的菲斯帽是深颜色的。我携带着匕首和左轮枪，由于猎枪太长会妨碍我的行动。危险来临时，为了避免发出声响，我首先使用匕首，左轮枪只能在迫不得已时使用。
我看到有丝光亮从前面照来。那是来自燃烧的骆驼粪火堆的光。它只是余烬。但我还是能看到，说明我离它已不太远。我把头巾拉下挡住面孔只剩下两只眼睛，然后趴到地上向前爬行。
窄小的岩壁现在开阔开来，除了刚才左边那堆，我看到我的右边还有两堆篝火的光。我应当朝哪个方向走呢？从三堆火可以看出，这里已有三批人扎营。我只想偷听猎奴匪帮的谈话，他们应该还没有到，但预感很快就会出现的。他们会在哪里扎营呢？一定在水井附近，根据经验，他们步行穿过沙漠已是精疲力竭了。我现在只想知道，到底谁来到了这里。毫无疑问，纳西尔已经来了。
我先向左爬去，听到那里有阵阵的单弦琴轻轻演奏声。不一会，又有了双弦琴的声音，听起来它的音箱是用椰子壳制成的。除此之外两个乐器之间还伴有口哨声和笛声。
演奏出来的声音，在我听来，不算是音乐。四名艺术家都在随随便便地弹奏着，四种乐器混合在一起，对这些人来说已经足够了。这些该死的噪音虽然刺我的听觉，却对我有利，因为它们也抵过了其他的声音。
我爬了过去，看见地上放着两堆散落的东西。那是骆驼和它们驮过的东西。在篝火旁坐着约有十二名男子：四人在奏乐，还有两人在煮面糊做晚饭，其他人都静坐着在品味，看来他们都很享受。
这些人对我无关紧要，我接着往右爬，发现那里有几顶帐篷。经过勘察，像是水源看守人的营地。这也不是我要找的地方，我跪着的双腿和双手匍匐向第三堆火。它正在一顶帐篷的前面，前面还有第二顶帐篷。那里有两个女人蹲着，正在准备晚餐。其中的一个想把篝火吹旺，火光照亮了她的脸，我一下认出了她。她就是那个爱仆和女厨法特玛。我曾在米饭中发现她的头发。看来这两顶帐篷是与我反目为仇的朋友纳西尔，其中一顶是他的妹妹和女仆们的，另一顶是他自己的。我继续接近帐篷，他似乎正和骆驼的主人坐在帐篷前面，在科罗斯克时，他租了那个人的骆驼。
这还不是我要找的地方，土耳其人和骆驼队长说什么，与我无关紧要。到哪里去呢？要是我早知道他们就在水井旁边该多好！第二堆篝火的旁边就是水井。看来我应该到那里去。我刚一转过身，就听到一头骆驼走过来的声音。
骑手应该对此地很了解，否则在这么黑暗的条件下不会走得那么快。好像他也是要去水井。从骆驼蹄发出的声音可以知道，我没机会先于他到达水井，所以应该立刻藏起来。我现在正藏身在他要走的路上，我不得不躲开他。躲到哪里去？我藏藏到岩石附近纳西尔的帐篷后面去。爬到路边，这时我听到了来者说话：
“喂，看守！你们的灯火在哪里？”
这个声音我很了解，应该是在哪里听见过？就是一时想不起来。听说人们要用灯光欢迎他，觉得更该马上躲起来。我躲进那个帐篷的后面，但还是担心不够安全。在帐篷和岩石之间，是一片繁盛的树丛，当我爬到里边的时候，才知道里面全是是带刺的荆棘，但我既然已经进去，只好接着往里面钻。这真是煎熬，荆棘不仅刺破了我的衣服和遮面的头巾，还刺伤了我的手。还有更加危险的就是这里可能有毒蝎出入，甚至还可能有沙漠上最毒的毒蛇，如果被它咬中，在这种状况下我是必死无疑的。这就是一个陌生人在沙漠中游荡的恶果！
最后总算藏好了，并可以观察到帐篷的周围、包括纳西尔的举止。听到新来者的呼叫，水井看守点燃了一支用棕榈纤维和树脂做的火把，把它高高地举了起来。火光照亮了很大一片地方，幸运的是没有照到树丛。骑手从骆驼上下来了，他背对着我。看守的双手交叉在胸前，对他正式地鞠了一躬。由此知道他是一个有权威的人，令人奇怪的是，他既没有向导，也没有仆人，在深夜里独自一个人从沙漠里走来。现在他转过身体，纳西尔看到了他，马上跳起来喊道：“阿布德阿西！这真是件怪事，这不可能的！我怎么想得到会在这里碰到你！”
那个人听到喊声，身体都转过来，现在我也能够看清他的面目了。确实，他的确是那个“圣人苦行僧”阿布德阿西，就是他把我和赛里姆骗到枯井里去，但要杀害我们的阴谋没有得逞！我感到我的手脚都在抖动，想立马过去和他算个总账。但我不能这样做。难怪刚才他的声音我听着那么熟悉！
“艾乌卡瑟！”老苦行僧惊讶地说，“我真的看见你了么？你为什么会在穆拉德水井这里？这是完美的安排了，我有话要对你说。”
他走向纳西尔，伸出手来，纳西尔也激动地紧握住了他的手。
“是的，这次简直是太巧了，见到你我既兴奋又激动，你是独自一人，而我还有仆人。请坐过来作我的客人吧！”
苦行僧答应他的盛情邀请。他要求看守将他骆驼的驼鞍卸下来，然后给骆驼饮水，随后来到了土耳其人的身边。我现在更加感到吃惊了。第一，他的骆驼，在火把的光亮下我看到那是一头比我的骆驼还要尊贵的骆驼。这个作风以清贫为荣的苦行僧，哪里会有这样一头坐骑呢？第二是他没有叫土耳其人为纳西尔，却叫他文乌卡瑟。“乌卡瑟”竟然是瘸子的意思，也指残废。土耳其人怎么叫这个外号呢？他身体没有残缺啊！
纳西尔亲手进入帐篷为苦行僧拿来烟袋。在艾斯尤特苦行僧告诉过我，他是从不抽烟的，现在他却拿过烟袋像一个烟鬼似的大口大口地吸了起来。我慢慢适应了树丛中的环境，不再感到那么恶劣了。我离两个人最多也就五步远，很有可能听到一些重要信息。
他们先是说了一些俗气的客套话，然后开始吃饭，骆驼队长走了出去。吃过晚饭，苦行僧观察一下四周，小声说：“我将和你说的话，千万不能让任何其他人知道。女眷的帐篷在这里。我们的讲话会被人听到吗？”
“我妹妹在那个帐篷里可以听到所有的话，但她身边还有女奴，所以我们最好去我的帐篷里。
他们走入了我面前的那顶帐篷。那里漆黑没有灯火。水井的看守弄没了火把，所以外面已变得很暗。但星星慢慢现身了，闪烁着亮光。我尽全力接近帐篷，细心地听着。但他们说话的声音很小，又有布幕挡着，能听到的声音很模糊。由于我想听，我必须听，我尝试把帐篷支柱之间的布幕掀起来。我很成功地做成了，然后把头探进了帐篷。
我看不到他们两个人，但从声音我可以知道，他们距我只有咫尺之遥。不幸我没有听到他们起初说的什么，但我还是从苦行僧的话中听了出来，谈话的内容竟然是关于我。
“我得提醒你注意一个人，他是和总督船长一伙的，正准备去喀土穆，试图阻止奴隶贩子。”
“是不是你说的是我认识的那个人？”纳西尔问道，“我也知道一个你一定要留心的人。”
“谁啊？”
“一个来自德国的异教徒。”
“安拉啊！我想说的也是一个弗兰肯人。你是在哪认识他的？”
“上次我是在开罗见到的他。曾经在阿尔及尔见到过这个本尼西。你和他见过面并且是怎么见面的，我已经了解了，他亲口在艾斯尤特给我说过。”
“也就是说，你在开罗和在艾斯尤特都见到了他？”
“由于本尼西在艾斯尤特等我，他要陪我去喀土穆，接着才去阿比亚德海。他机敏而灵活，对我们来说是个难得的人物，我想把最小的妹妹嫁给他。”
“安拉饶恕！你为什么这么做呢？因为这个弗兰肯人就成了你的大舅子，我就不能向他复仇了。”
“不，他只是我最恨的敌人，他不接受了我的好心。”
“不会这样吧？这是一种只能用鲜血覆盖的污辱啊！”
“所以。他下次再陷入我的手中，我得让他向我求饶三次！我必须和你说说，我是怎样找他和我合作的。”
他讲述了我们在科罗斯克决裂之前发生的所有事情。当他说起他对我承诺的诺言时，苦行僧生气地说：“你的大脑有病啊！你怎么能向一个不信教的人做出承诺呢？竟然还要把你的妹妹和财产给他！这些并不是都属于你呀！我的儿子也占其中的一份！你却把你的大妹妹给他带来。还又把小妹妹给了这个安拉都要用火焚烧的异教徒！这么一个狗崽子怎么能拥有到我儿子老婆的妹妹呢！”
“你需要考虑考虑他的能力！”
“他不过是一个异教徒而已，他的能力与我无关。”
“我曾邀请过他，让他加入伊斯兰教。”
“但他这个人是绝不可能答应的。我就从吉萨就尾随他，可是他并不知道，卡蒂里纳兄弟会把他交给我和卖艺的奴巴尔。而你那个笨拙的总管赛里姆则是我们不可忽略的同伙，然而他自己却不知道，这个外国狗在马布德就该死了。由于帕夏的马槛总管与他在一起，所以我只好另找一次机会。赛里姆他了解的事太多，所以他也得死。我把他们带到了枯井之中，我和卖艺人都相信，他们是一定不会再出来的。但幸运之神这次又帮助了他们一回，给了他们一条我们不了解的出路。他们成功逃出来了，而我为了不遭到他们的报复却不得不躲避，这个领事的外国人比我们的君王更有势力。此后一段时间，我才站出来询问他们的去向，了解到这个异教徒和赛里姆乘艾特尔快船到尼罗河上游去了。”
“那船是我租的。”
“由于当时并不知道。也就根本不知道你已来到埃及。原来你是准备过一段时间才送你妹妹来的。”
“因为我不知道你是卡蒂里纳的成员，所以我才想让那个异教徒把我从鬼魂中释放出来。”
“他影响了我们的秘密。最后又是他的行为，使我们的奴隶船‘萨马克号’暴露了。这两个问题都一定要让本尼西用生命来偿还，但他逃脱了。如果他把发生的一切都讲出去，那我们就得做出应付最坏的后果了，一定得要他消失，更何况你受到了奇耻大辱，我要让他痛不欲生！”
“我就是这么吓唬那个外国佬的，但他仅仅一笑而过。”
“让那个弗兰肯人笑去吧！我们会找到他的。不久他就会落入我和卖艺人为他准备的陷阱，然后落到我们的手里。奴巴尔在尼罗河上尾随他，在一个朋友那里我得到一头快驼，想要尽早赶到阿布哈迈德，在那里等待他，奴巴尔则在后面紧追不舍。”
“你没搞错吧，你凭什么认为他现在还在我的快船上呢！他侮辱了我，变成了我最大的死敌，你以为我还能让他做我的船吗？”
苦行僧的脸上现在一定是露出了一脸茫然的表情来，虽然我没看见，但我听到他说：“什么？他竟然没在你的船上？难道我们这次又失手了？”
“毫无疑问他多次逃脱了你们。的确如此，幸运之神一直眷恋他。”
“那么你知道他到哪里去了吗？”
“我猜不出来，也不知道。但是我相信，一旦他有这个想法，他一定会比你先行到达阿布哈迈德的。看起来，他似乎是从科罗斯克去了科尔提，随后又从那儿穿过巴尤达草原，直接来到喀土穆。”
“你为什么会有这样一个判断呢？难道是本尼西不小心透露了风声吗？他走的时候，你在场吗？”
“没有啊，是我先走的。但他不久就赶上了我，我不知道这是怎么回事，他当时和总督船长的副官坐在旅店的门口——”
“那是谁呢？”苦行僧插了他的话，“船长派副官去了克罗斯克？”
“的确，副官找我谈话来，说他认识我。他说对了，但我没承认，所以我不能再待下去，我就租了最好的骆驼，立刻逃离了那里。但那个异教徒和法立德很快就追上了我，他们带着赛里姆和本尼罗骑着快驼。”
“本尼罗？安拉呀，安拉！我知道叫这个名字的一个人，不过据说他已经死了。”
“是来自古坝塔的一个水手吗？”
“是啊。这个地方你是怎么想到的？”
“因为我说的就是你认为已经死了的那个人。我从他们那里得知，是你把他骗人枯井中，但被那个异教徒解救了，并加入了他。”
“这——是——不可能的！”我听到苦行僧磕绊地说。
“事情就如我说的那样。本尼罗此刻是异教徒的仆人。”
“安拉饶恕我！简直太过分了！总之，三个原本应该死的人，现在都聚在一起了！而我们当时已经用了了一切方案呀！这回又多了一个报复我们的人。这并不令我害怕，我可以把他们全部消灭的。我能够向上苍宣誓，我一定要这样做，我要尾随他们，抓到他们，就算我追到艾加萨海，也不顾一切。我去找我的儿子，即便我自己抓不到他们，就让我的儿子替我去做。你懂得我在哪里能找到他们吗？”
“不是的，从足迹上看，这些人只是商队之路上走了很短的一段路程，他们随后就来到右边了。”
“那我一定得尽快动身去阿布哈迈德。如果他们没在那里，我就派人去柏柏尔、科尔提和德贝。在三个地方中肯定会有他们的足迹。”
“对于这我感到抱歉。见到你，我原本是很高兴的，因为我认为我们能够结伴同行了。”
“但是这是不可能的。你随身带着女眷，行动受限制，我却需要加紧赶路。我不知道我们的敌人是什么时候从科罗斯克出发的？”
“星期一早上。”
“今天都是星期四了。他们是如你所说都骑着好骆驼。那他们就落下我们很远了，我一定要赶上他们。我——”
他后来说的话我没有听清，突然现在外面传来了驼蹄声，一种粗大的叫喊：“喂，看守水井的，快快醒吧！点燃火把，我们需要用水！”
我把头从帐篷退回来，又回到了树丛中。星光比刚才更明亮了，它的光芒足以使我看清外面的状况。来的是一队骆驼骑手，他们让骆驼跪下来，在阴暗中从骆驼上下来。有人拿过来了一个火把，我能够清楚地看出那是七个人，却是骑着五头骆驼。这种比例失调的状况使我惊奇。不久我就知道怎么回事了，因为我认出了其中的四个人，那就是我放走的猎奴匪徒。
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