第37章 秘密水井(2)
缺点是，我们必须在白天走路。普通的商队都是在日出时启程，一直走到大约中午十一点，在白天最热的时间里休息到两点钟，然后一直走到晚上，等到日落以后吃晚饭，再休息一个小时，接着在月光和星光下再上路走到午夜。因为我们要在所走的路线上寻找足迹，而在夜里是找不到的，所以我们必须在最炎热的正午骑着骆驼走路。
这一带开始时仅仅是起伏的丘陵地，周围可以说是一片荒凉，没有草丛，没有树木。在这凄凉的寂静中，在我们头顶上时不时飞过一只鹫鹰或一只乌鸦，给我们带来一丝生机。它们是努比亚沙漠常有的鸟类。这儿的鹫鹰是一种白头鹫，与乌鸦一样从不攻击活着的动物，人们时时能够在途中看到它们啄食死尸令人恶心的景象。
如果一头货驼无法行进，它就会跪倒在地，任凭安抚还是暴力，都无法使它再站起来。人们只能把它留在这里，把它身上的货物放到到其他骆驼身上。它并不是死亡，只是无力站起来。这只可怜的生物在这里再躺上几天，时不时动一下腿，动一下头，在它周围站满了鹫鹰和乌鸦，它们静静等待着骆驼咽下最后一口气，然后一拥而上把它撕碎。沙漠上的居民对这种景象屡见不鲜，而活着的骆驼想到同等的结果，会伤心地吼叫起来。每次我遇到这样一头卧在尘埃里气息尚存的骆驼时，总是用一颗子弹去了结它的生命。乌鸦和鹫鹰马上开始吞噬它的肉直至露出骨头，只有白骨留在那里，会在阳光下变得雪白，成为商队过路的标志。有时人们偶然看到路旁有几块摞叠起来的石头。那是为饥渴致死或因其他原因死去的人埋葬的地方。
我们在途中并未见到有这种死亡标志，因为我们没有径直走上商队之路。我们行进的次序很单一，我和法立德走在前面，赛里姆和本尼罗走在后面。我是不会走错方向的，几乎不需要借助指南针，看一眼太阳和手表的位置，就可以坚定地走下去。夜间可以按照天上的星斗，尤其是为向导们指引方向的南十字星座，但由于在这个纬度这个星座消失的早，因此即使最好的向导也会疏忽而迷失了方向。
描写满是山岩的沙漠，对我很是艰难。所以我只想说，在太阳落山的时候，我们大约已经到了属于尼罗河畔塞拉斯村的纬度了。我们行进迅速，事实已经走完普通骆驼两天的路程。
我们只能用枣子和白水当晚饭，我们甚至不能煮一顿面糊吃，因为找不到燃料。商队通常都收集骆驼粪作为燃料，我们无法去收集这种燃料，因为我们的时间十分宝贵。
我的三个同伴适应不了这种急行军，而且也不适应骑骆驼，他们觉得很是艰苦。本尼罗沉默寡言，赛里姆怨声不断。
清晨醒来后，我们又接着行进。山丘渐渐稀疏，岩石让位给了黄沙，沙地的面积在我们面前扩张着，好似一个无边无际的凝固不动的黄色大海。我努力驱赶我的骆驼，他们必须紧紧跟上，虽然他们还没有从昨天的劳累中恢复过来。
太阳高高挂在在无云的天空，把地面的空气烤的灼热难忍。到了中午时分，我们觉得几乎是在呼吸烈火了。法立德不说话了，本尼罗同他一样，赛里姆的怨声却更大了。他每过一刻钟就幻想爬下骆驼躺到地上休息。我劝他，但毫无效果，于是我抓住了他的虚荣心：“我本来认为，你来自费萨拉部落，现在看来这也许是假的。”
“这是真的。”
“可费萨拉人是迈利克干河和尼罗河之间最着名的骆驼骑手呀？”
“那依然也是真的，”他自豪地回答说，“我的确是这个部落最伟大的英雄。”
“如果是真的，那你就不会为了一次小小的骆驼旅行而怨声载道。你倒像是一个孩子，根本不像是个英雄。”
“不。此时此刻我绝对不是一个英雄，而是一个被阳光吞噬得饥渴难耐又干枯的男人，我一定要下骆驼休息。”
“如今只要出现一小点的失误，我们的计划就会全盘失败。你想一想，我们是要去拯救许多被绑架的费萨拉的妻子和女儿们啊！”
“他们的妻子和女儿不关我的事，我现在就要为了她们而丢失生命了！”
“你不是一个好人，赛里姆。帮助他人，就要做出牺牲。这关乎到很多人的自由和幸福！”
“我不想了解她们的事情。”
“你是一个大坏蛋！”
“没错，就是这样！我自己的命要比一百个别的生命更重要。我是一个勇敢的战士，几乎连鬼魂都不怕，我曾有过光彩的战绩，但让太阳烧烤，真难以忍受，没有任何英雄能够承受得了的。我不走了，我要下骆驼。”
“那好吧！随你便。”我气愤地向他吼道。
“我谢谢你，先生！我知道你一定会同意的，我们就在这里休息！”
“我们？不，只是你一个人，我们必须继续向前走。”
“继续走？”赛里姆忧虑地问，“让我一个人留在这里？”
“是的，因为你希望如此。到达今天的目的地之前，我是不会停留的。谁不愿意跟我走，就留在这，可以听任鹫鹰来吞噬。如果你对你的同乡费萨拉的妇女们都不在乎，那我也不想和你有什么关系了。”
我让骆驼继续行进，心中对于这个对部落同乡没有情感的人感到十分气愤。他看到得自己被留在这里，只好跟了上来。事实上，他想下骆驼也并非易事，要是我们的骆驼接着往前走，他的骆驼会拒绝独自停留。
借助骆驼的这种天性，我一直走在前面。上午我们成功到达了阿布拉基布高地，过了中午我们又穿过瓦迪美利沙高地。一路上我一直在寻找地上的痕迹，却没有找到。
我们接着往前走，四头骆驼依然地甩开长腿奔跑着，它们真的是优秀的坐骑。要是那三名骑手也能这样耐久就好了！赛里姆就不必提了，每件事情他都是懦夫。其他两个人也十分不适应沙漠的旅行，因此也十分吃力。他们一言不发，只是出于责任感紧跟在后面。
可以说，骑骆驼旅行对我是相当容易的事，噢，不，我也同样感到了酷热的炙烤，它烧到我的脸上，使脸和手臂都脱了皮。但我们有目的，我们必须达到那个目的。一个人如果认识到必要，他就会尽心尽力去适应它。
到了晚上，我们面前出现了一片接连绵延的山丘，它横在我们要去的方向上，不过没关系，因为这是从苏科特横穿努比亚沙漠的山丘群，有片穆拉德水井所处的山岩，是它的一部分。如今我们正和它处于同一纬度上，因此现在必须格外小心，要随时注意沙地上的足迹。由于行进速度快，因此做到这一点很不容易。我还得同时注意山丘的形状，因为根据它们的形状和位置，可以找到水源。
这时我的骆驼忽的停下了，它站在那里用鼻子抽吸空气，接着转向右边奔跑起来。我甚至可以说，它是在飞奔着。我尽量放松缰绳，不想阻止它出于本能的行为——它闻到了水的味道。
其他几头骆驼也跟着它飞奔着，左右的沙土在我们身后扬起一片尘埃。我们在两座山丘之间飞奔着，远处还有一座山丘同它们衔接，此时在我们面前出现了一个不起眼的山谷盆地。我的骆驼在盆地的中央停住了脚步，想用前蹄踩踏地面的沙土。还没等它跪下来，我就从高高的驼鞍上跳了下来，把它反向拉回来了。它不肯，只是扭动着，咬着，叫着——但都没有用，它一定得退回来。我用绳索绑住它的腿让它无法动弹。它对我的行为很恼火，就躺倒在地上，一动不动，就象死了一样。我的同伴也遭遇相似的麻烦，尽管他们的骆驼昨天已经饮足了水。他们同样把骆驼腿捆绑了起来。
我的三个同伴身上竟然有了生机。他们看到我们今天的旅行在此停留了，这给他们带来了乐趣和力量。
“先生，你说的真准，”法立德喊道，“依照骆驼的行为，这里肯定有水源。”
“是的。你们看这里骆驼有留下的粪便的痕迹！要是有人远离商队之路来到这个地方，就一定有水源。让我们开始挖吧！就算没有骆驼带路，我依照山丘的位置和形状，也能找到此地的水源。”
我们跪在地上，努力挖坑。它很松散，八只有力的臂膀一会就见效了。挖到一米的地方，沙土变潮湿了，接着我们挖到了一块皮，这是由几只山羊皮缝在一起连成的。将它移开，下面便是清澈的泉水。上面斜着几根木棍，是为了搁置山羊皮用的。
“赞美安拉，感谢安拉！”赛里姆高声呼喊，“这里有新鲜的泉水。让我们喝水消暑吧！我们会恢复生机的。”
他解开腰带，拴住水杯，计划用它来打水。
“等一下！”我叫住他，“必须要让找到水的先喝。”
“找到水的？那就是你！”
“我的骆驼，不是我。它已经四天没有喝水了，它的功劳最大。”
“但人应该在畜生前面！”
“不是在任何的情况下。如今的情况正好相反。我的骆驼要在我前面。我喝过水，但骆驼还没有，虽然它一直驮着我，我安稳地骑着它。”
“你们基督徒都很奇怪，使我们这些伊斯兰教徒一定要遭罪。难道应该让骆驼去喝这些新鲜的水，让我们继续喝水囊中的陈水吗？”
“不，我们的两个水囊会装满新鲜水。这样一个秘密水井中的水量，不象穆拉德水井那样多。照我看来，我们现在只能灌满两个水囊，再过一天，井中才能再渗出相同的水量。”
“但是，骆驼怎么喝水呢？我们没有饮水的器具啊？”
“我们可以用这块皮子，你们固定它的四角，它中间就会出现一个深斗。”
他们三人提住皮子，我就向中间注进水。骆驼努力地喝着，直到全部喝光。我们又把水囊灌满，这口井实际是一个浅水坑，现在我们已经把所有的水都淘光了，我们再次把它盖上，以免炽热的空气侵入。
我们每人都喝了清新的泉水，真舒服。这时太阳已经和地平线相齐，三个伊斯兰教徒跪在地上，进行他们的晚祷。
祈祷之后我们开始晚餐，内容是枣子和干肉。骆驼则吃黑黍饲料。接着我们就睡觉了，我的三名同伴睡在水井旁，我在西边的山丘落脚，躺到了山顶上，在这里观察可能发生的突然事件，猎奴匪们绝对有可能在夜间到来。不一会我就听到了下面他们的鼾声，我也很快就入睡了，不要忧虑，我知道我的觉很轻，即使骆驼的走路声也会把我惊醒。
我醒来时，天刚亮。东方出现了曙光。我把他们唤起，已是做早祷的时间了。早祷在他们名叫法格尔，是朝霞的意思，由于是日出时就取了这个名字。接着他们起身祷告，然后我们又去看水井。过了一夜又储满了水，够我们再灌满两个水囊。骆驼引用了陈水。早餐吃的是冷水搅拌的面糊糊。在德国，就算是最穷的乞丐也不会吃这种东西。但沙漠上的生活是不会在乎嘴刁的人的。
我至今还没有把我的真正目的告诉他们，我的同伴们还以为，我将要在这里的水井附近截获猎奴匪帮，后来法立德在我们坐在地上休息的时候说：“先生，你算的很准确。我现在服了，这口井确实存在于阿尔古岛屿和穆拉德水井之间。强盗们要是真想从这个方向去渡过尼罗河，那他们就必须在这里落入我们的手中。我们可以舒舒服服、安安静静在这里等着他们。要是他们真的来了，那——那——那——”
“那什么？”
“是啊，那我们怎么做呢？”
“你真认为，我们要在这里静静地等待猎奴匪帮到来吗？他们的人必然众多，但我们只有四个人。虽然我害怕，但为了做好事，还是活着比过早死去有利。我们不能在这里进行战斗，还是尽早离开吧。”
“到哪里去？”副官想知道有什么地方可去。
“到我们的士兵在的地方，他们今天就会到达车贝尔蒙达。据此只有半天的时间。但我们无需到他们的营地去，如今我们不必同他们会合。因为我们还没有到达目的地。”
“还没有？我们还要去哪啊？”
“向南。我们到现在还没有找到他们。我们追逐的对象很可能在南面进入了沙漠。我们要有足够的把握才行。要是我们坐在这里傻等，最后却发现他们在这期间已经去了车贝尔达拉维布，就糟糕透了！我们必须立即出发。”
“安拉！再继续骑骆驼走，我必须向你承认，我真的是受不了了！”副官说。
“我也是！”赛里姆赞同地说。
本尼罗一言不发。他的情况也不比那两个人好多少，但他依旧准备听从我的意愿。这个好小伙子使我感到失望。我现在面临的路程，其艰难程度肯定超过昨天。我仔细考虑了一下，他们同去对我将会是个累赘，况且我本来就要留下一个人监视情况，所以最明智的办法，就是把他们都留下，我只身行进。
当我提出我的计划时，副官和赛里姆都表示同意，但是本尼罗说：“先生，是不是我同去有帮助？你大概会遇到什么危险，要是安拉愿意，我还可以帮助你。”
“要是安拉的意愿，我就应该独自去面对这个危险。你们要在此休整，因此最好你们三人都留下来，我始终坚信，猎奴匪们会经过这个地区。我当然也可以在这里等待，不过谨慎和责任告诉我，该考虑到其他的可能性。”
“万一你发生了不幸怎么办？我们都无法得知，况且也不知道该怎么办。”
“要是到明天中午我还不回来，那你们就马上去找士兵，接着往南走，你们会在那里看到匪徒的踪迹。要是我碰到了这些人，而且遭到了不幸，那我就不会回来了。”
“愿安拉保佑你！我很担心，先生！可我还是很希望和你同去！”
“不。我相信不会发生什么事情，而这里你更加有用。你们要警惕地观察一切动静，井旁有遮荫。有一个人必须到我昨晚睡觉的地方去观察南方的动静。一旦我不在的时候匪徒们来了，你们就骑上骆驼立刻去找士兵们，告诉他们往后退，让匪徒们过去。”
“这样一来敌人会逃跑的！”
“不。我只是不想你们在我不在场的情况下发起进攻，因此还是先让他们过去为好。他们必然要去穆拉德水井，等我回来后，一起到那抓住他们。”
“要是他们在那里不久留呢？”
“那我们就跟上他们。我们必然会比奴隶驼队快速得多，肯定追的上他们。我回来时要是看不到你们，就清楚你们到士兵那里去了，然后我会去找你们的。要是不发生意外，明天中午我就会返回来！”
他们有些不同意，但我依旧坚持我的决定。我的骆驼要遭罪了，因此我给了它双倍的黑季饲料和几把枣子。我把水囊绑到了驼鞍上面，多次嘱咐了三个人很多注意事项，就骑上骆驼出发了。我出发时，是早上八点钟。
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