第25章 卖艺人的行踪(1)
在艾斯尤特郊区的哈姆拉，我们上岸之后，苦行僧向我们示意作别，并非常快地在田园之中消失了。我们徒步返回宫殿，那里恰好有一顿午饭在等候着我们。原本我还想到城里去逛一逛，不过为了等待苦行僧，只好待在家里。下午的祈祷刚刚结束，依照我们的约定，也就是三点过后，他来了。我在我的房间对他进行了招待，房间里仅仅有我们两个人而已。他不让我将烟袋和咖啡献给他，并且告诉了我原因：“任何一个信徒都被允许吸烟，因为安拉对人的弱点是十分宽容的，不过严格的信徒不可以享用烟草。既然尼罗河水能够将我的干渴消除，我还有什么必要喝咖啡呢？我的食品就是禁食，我的饭菜就是祈祷。在基督徒中，也有这样的人存在吧？”
“是的，我们也有非常多虔诚的男子，他们将世界的欢乐和享受都放弃了，仅仅去侍奉上帝。”
“对他们进行赞美吧，灵魂与地球的距离越远，相反就离天堂越近。不过我现在不和你谈论这件事，仅仅想和你对帝王墓穴的问题进行交谈。你依旧想看它们吗？”
“当然。我想不出有什么原因要将这个愿望放弃。”
“那么，明天中午前一小时，你将一切准备都做好。我会在门口等你。”
“你要带我到什么地方去呢？”
“我们要走一个小时的路程。”
“如此近吗？就算这样，你依旧是唯一知道这个秘密的人吗？”
“是的，唯一的人。因为那里的地形使任何人都不会想到它是古墓。”
“需要我做哪些准备呢？”
“你带上一条绳索和火把就足够了，就与今天在马布德洞穴一样。”
“就带一条？”
“是的，这已经足够了。当然要是你想多带几条，我也没什么可说的。”
“需要多长的绳索呢？”
“长度要够三个人陆续下去那么长。这样假设一个人掉下去，另外两人能够拉住他。”
“三个人？是你还要带上一个人吗？”
“不。不是我，而是你需要另外带上一个。你有个佣人不是吗？”
“我事先以为，你只是将秘密告诉我一个人。”
“第三个人的帮助对于我们来说是必要的，要是我遵守我的诺言，就必须向你之外，还得将我的秘密向另一个人公开。不过他一定要向我宣誓，对我永不背叛我。你有个佣人不是吗？”
“不。没有。”
“我在马布德看到的高个子男人，我以为你的佣人就是他。”
“他是我一个好友的仆人。”
“这也好，他也算是你的佣人。叫他过来，我有话对他说。”
我派人去叫，赛里姆来得很快。苦行僧对他审视一番后，问道：
“你的名字？”
“我的名字像尼罗河一样长。我劝你不必知道他的全名，不然要花费很多时间才够，所以通常人简称我为赛里姆——”
“好，赛里姆。你有勇气吗？”
“勇气？我的勇气胜过一头狮子，或者十头、百头、若干头狮子。我是部族最勇敢的战士，能够和世界上所有英雄较量。”
“现在我就要考验你！”
“考验吧！在勇敢方面，可以和我相比的人还不存在。”
“你曾去过马布德洞穴，你不害怕地下的深渊吗？”
“绝不。我连地狱和魔鬼都不怕。”
“很好，现在你就和我们去一个洞穴。”
“那就快告诉我它在哪里！我已准备好，一直爬到洞穴的尽头。”
“不要心急！我们明天才出发。不过谁都不能知道这件事，不管是现在还是以后。你可以发誓保持沉默吗？”
“当然！”
“别的事情这位德国先生会告诉你。我完后就会立即离开。明天我在约定的时间在门口等你们。必须要保持沉默！要是有人问你们到什么地方去，你们可以说到城里逛一逛。”
“我不会说什么的，”赛里姆表示，“我是部族中有身份的人，没有人会对我进行审问。我跟你们去，去保护先生，任谁都没有知道的必要，如果没有我，在任何地方，这第二个洞穴也算在内，他都非常难以平安无事。拿出勇气来！我是一个值得信赖的人！”
他说这番话时，还做了一个威严的手势，就如同一个国王对他的臣民施以恩惠似的。苦行僧走了。赛里姆转身向我：“可以拥有一个可靠的朋友，对一个弱者的痛苦而言是最大的安慰和最甜蜜的镇静剂。有我双手的保护，地球上谁都不能伤害你，只要有我温柔的眼睛注视着，成千上百个幸福的太阳和星星都会照耀着你。我是保护者中最优秀的保护者。我的威力就好似——”
“胡编乱造！”我打断了他的话，“不要继续胡说了！你难道没有觉得，这仅仅使你更加滑稽吗？”
“滑稽？”他气愤地说，“先生，你令我感到意外！你贬低我对你的爱戴，破坏我们心心相印的感情。我用我在世间全部的一切行动照料你，用安拉赐予我的优势滋润你。你不仅不感谢我，反而说我胡编乱造和滑稽。这使我感到刺骨的心痛，这将我整个身心的平衡都破坏掉了。”
真的，泪花出现在了他的眼睛里！难不成这个奇特的人果真这么的爱我？难不成说大话已成了他不能摆脱的第二天性？难不成他没有意识到自己说的是多么的愚蠢吗？我努力用温和的语调说：“不过，赛里姆，请你好好回忆一下！当我将一百个皮阿斯特还给你的时候，你的承诺是什么？”
“承诺？我忘了。”他用胸音坚定地说。
“你对我和别人承认，你作为我的保护者没有足够的能力。”
“先生，不要再让我难受了！我之所以这样说，是为了顺从你，原因就是我是个穷人，钱袋已经分文未剩了，就如同一只找不到苍蝇的燕子一样，只是出于这个原因我才会那么说。不过你的内心里一定承认，我是打破了很多阻碍才按你的要求将那番话说出，因为我确实立志不论在什么情况下都尽忠地保护你。你可以去向我的朋友取证！他能够为我作证，我随时都对你的安康关注着。”
“什么朋友？”
“就是和我一道的那位朋友，在将你找到之前，我和他始终住在园丁家里。我到你这里以后，才无奈与他分离，他感到很伤心，因为他完全是因为我的原因才在艾斯尤特下船的。我们乘的那艘船是不会停泊在这里，所以我们只能够乘小艇抵岸。他也非常想见面与你，因为我将你的事情很多都告诉了他，勾起了他强烈的好奇心，想与你这样一位先生结识。”
“可是他什么原因没有露面呢？”
“因为我的朋友怕打扰了你。你是一位有身份和博识的先生，而他不过是一个穷商贩。不过你要是可以见到他，一定也会非常高兴和欣喜的，因为他有一双非常灵巧的手，可以玩弄很多小把戏，他足以与任何一个卖艺人一较高下。”
赛里姆这番话使令我感到质疑。我询问过他们乘的那条船，惊讶地得知，它恰巧就是我在甲板上发现窃贼的那艘木制船只。我让他说说那个人的相貌，他的回答让我更加坚信，要害我性命的卖艺人就是赛里姆的“朋友”。
原来这个人就藏身在艾斯尤特！我现在一定要加倍小心，因为他一直在监视着我，而且会想方设法地完成他还没有完成的任务，这是无庸置疑的。
“你和这个人谈起过我？”我问道，“他对我的情况和下一步旅行的目的地进行过打听吗？”
“是的，就是如此。”
“你将我们在艾斯尤特等待纳西尔的事情告诉他了吗？”
“当然！难道我不能对他说吗？”
“你当然不必对他保密，因为他一早就知道。”
“不。先生，他对你毫不知晓。”
“他知道！奴巴尔在我乘的那只帆船上，将我要在艾斯尤特下船的消息听到了。他当然对你故意隐瞒了他认识我的事实，因为他要利用你来对我的行动进行监视。”
“你错了。要是你的猜测是正确的，那他一定会告诉我，因为他是一个正直和慈善的人。我是部族中看人最不会出错的人，我还没有看错过一个人。”
“这次你不仅看错了，而且还上被蒙骗了。我之前对你说过，有人在帆船上是怎样的想要我的性命的。而你这个正义和慈善的朋友，刚好就是那个将我钱包偷走的卖艺人。”
“安拉，安拉！”赛里姆喊道，“这不是真的！”
“事实就如此。他到艾斯尤特来，目的就是在这里等我。不过意外使他遇见了你，于是他借机对我进行监视，而不让我发现他。你告诉他，你找到了我，将我住在马槛总管这里的事情告诉他了，对吗？”
“没错。可是他求我不要将此事说起。”
“这我相信。当你在达乌德这里住下以后，你这位朋友还见过面吗？”
“是的，昨天晚上，晚祷告结束之后的一小时，他在桥上等待我。我们在那里碰面。”
“奴巴尔打算知道什么”
“他问你今天准备做什么，我告诉了他，你要去马布德墓参观。”
“噢！还有呢？”
“没有了。当时来了好多人，你似乎也在其中，因此他没能和我说很多话。”
“你看，奴巴尔不愿意见到我，他事实上是怕我。你实在是太不谨慎了！他要是个诚实的人，就不会躲着我，你应该对此产生怀疑。你什么时间再见他？”
“等我知道你什么时间起程时，他让我到他的住处说一声。”
“你实在是欠考虑了。或许你有机会对这个错误进行弥补。”
“先生，不要开我的玩笑！整个世界都知道，部族中最精明的人就是我，不过你不可以要求我是无所不能的。我如何知道这个人是你的敌人呢！而且你也没有见过他，仅仅根据我的描绘推测的，这非常容易出错。”
“一定不会！你很快就会看清你的朋友的真面目。这个人会寻找机会悄悄地向我靠近，要是找不到机会，他会跟踪我。因此他才让你讲我的行期告诉他。他迟早还会向我再次发出进攻的，所以先发制人就是最好的办法。我们马上就去找他。”
“这不行！因为他会对我生气的。”
“你还在意他发火做什么？”
“噢，他一生气就像一头狮子！我先前已经体会过了，就在我将你曾帮助我将三个鬼魂抓住时他生气了。”
“我帮助你，赛里姆？”
“没错。”
“你仔细想一想！当两个鬼魂被我抓住时，第三个鬼魂溜掉时，你依旧在门洞的被子下面躺着。”
“先生，不要曲解事实！在我们部族中我的记忆是最好的，因此我知道得十分清楚，究竟发生了什么。我将这件事讲给了我的朋友。我对他说，第一个鬼魂我在你的房间制服，同时把他捆绑了起来，而且辨认出了他就是圣卡蒂里纳的主持。我的朋友听完之后，非常恼火，他随即将手枪抽出，想打死我。我必须向他保证，此后再也不说这段英雄事迹了。没错，他一生气非常的可怕。假使我和你一起去找他，他就会明白，我将他的事情对你讲了。因为他厌恶我这样做，所以能够想象，他可能会将我当场打死的。”
“那好！我知道，你是胆怯了，不敢在这件事情再说一句话了。谁胆怯，就留在这里，谁有胆量，就去找他的敌人。我不胆怯，因此我去，至于你——”
赛里姆马上跳了起来，用手拍着胸脯说：“至于我？我肯定要跟着去！我将挡在你的前面，用我的身躯来保护你，就算把我的身体被我的朋友用枪弹打成筛子，我依旧会站在那里不动。我们走吧！我会将我真正的勇敢向你表明。”
这恰恰是我对赛里姆的希望。我们出发了。他起初迈着大步快速向前走，我甚至必须让他慢一点。可是越往前走，他的速度就愈发得慢了起来。当我们抵达他朋友下榻的园丁家的小胡同时，他的步伐变得那么的小，甚至一个小孩都可以轻松超过他。
“先生，”赛里姆但怯地说，“天现在还早。我们是否等到天黑，这样我们敌人的枪就无法精准了。”
“他压根就不可能瞄准。我们没有在沙漠里，而是在都市，在上埃及省的首府。谁都不敢轻易开枪伤人。另外，要是他当真这样做，我反倒非常地欢迎。反正有你的身体替我挡住的。”
这时我们的吹牛大王猛然将脚步停住了。
“那是一定的，我从心里乐意这样做，但是今天还不可以！因为这么早就将我的前途无量的英雄行为毁掉了，着实过于可惜了。还是逃跑吧，我肯定会跟着你。我会毫无顾忌地踏着你的足迹。你大可以将心放下，我一定不会把后背对向你的。此刻请你小心，因为下一所房子，就是园丁的住所。”
所谓房子，不过是一间茅舍，有黑色的尼罗河污泥搭建的，外墙上没有窗子，墙上也布满裂痕，房门倾斜着插在皮制的门轴里，并未上锁。我将门推开，进入一个狭小的过道，除了芳香以外的各种味道都混杂在这里。过道与一个小小的院子相通，院子的周围有一圈泥丘，这应该就是供人居住的地方了，不过小得甚至连山羊或兔子都无法装下。
在院子中央的一个瓦砾堆上，四个男子、三名老者和一个年轻人在上面坐着。我即刻就认出了那年轻人正是窃贼奴巴尔。他刚看到我，马上跳了起来，逃入对面的大概是门的洞中，我马上就跟了过去。可是三个老者却站起来将我的去路挡住了。
“你是谁？到这里打算做什么？”其中的一个大概是房子的主人问我。
“我是谁，你们去问我的随从，你们知道他，因为他曾经在这住过。”我回答说，同一时间转过身打算将赛里拇指给他们看。可是他消失了，他显然认为不将我跟紧为好，而我在刚才阴暗的过道里没有将他的意图注意到。所以只能自己说明了：“我和赛里姆认识，他前天之前还是你的客人。他此刻就在门外，你们可以让他进来！我现在和希望和那个卖艺人交谈。”
“没有卖艺人在这里。”
“噢，有的！奴巴尔前一刻还和你们坐在一起，仅仅发现我进来才匆忙离开的，他不打算对我这个最好的朋友进行热烈的招待。让我到他那里去，重新瞻仰他那俊美的面孔！”
几个老被我推到一边，向那个门洞很快地走去。我相信这个行动没有危险存在，之后的事实将我的看法进行了验证，当我进入门里之后，并未发现窃贼的踪影。这里的房间比较矮，我的头甚至可以碰到了棚顶，不过却很大，差不多和院子的大小差不多，而且和其他房间都是隔离的。里面也没有一个楼梯。我进来的这个门洞的前方还有一个门洞，这个家伙就是由经那个门洞潜逃的。我走出门洞，到了园丁的菜园，看见里面没有树木和树丛，仅仅有八块小田，栽种葱头和大蒜，它们将整个菜园都占据了，主人就是依靠它们而生活的。这里没有卖艺人的藏身之处，不过却没有他的身影出现。我看了看地面，结果在松软的田里看见了他的足迹。明显奴巴尔当时就是由这里跑过去的，之后越过低矮的围墙，逃到了邻近的庭院，大概从那里逃向远处了。我并没有打算追他。我从未有过捉住这个卖艺人的想法，仅仅想吓唬他一下，以示我知道他的所在，让他知道我并不对他有所畏惧。我想让他惊恐，并迫使他离开艾斯尤特。
因此我又经过两个门洞返回到了院子里。房主和赛里姆正在门洞口站着。看来房主似乎对赛里姆非常的生气，赛里姆之前才没敢进到院子来，此刻正在害怕地盯着追赶卖艺人的我走进门洞。他见我平安无事地回到院子里，马上勇气大增，一下走出隐蔽的位置，也走到院子当中欢喜道：“这就是尊贵的先生！我知道他会依照我的指示行动的。不是这样吗？德国先生，你发现那个窃贼了吗？”
“是的，”我肯定地说，“现在你相信他就是窃贼了吧？”
“当然！之前我过去的房东已经对我说了，我的朋友根本不是商贩而是卖艺人。我非常懊恼将你出卖给奴巴尔。不过这个情报事实上已经没用了，因为你能够证明，我从起初就认为，这个人不是真正的朋友，而是一个千真万确的卖艺人。我是我们部族中最聪慧的人，有一双能够穿透山岩的眼睛，任何人都骗不过我。我可以将每个人看透。这个想谋杀你的恶人此时在哪里？”
“不见了。”
喜欢《沙漠秘井》吗？喜欢（德）麦（May,K.）吗？喜欢就用力顶一下吧！