第19章 月蚀与烈马(3)
赛里姆走了。我现在应该去做些什么呢？仅仅是留在家里等着他吗？我原来想到城里去散步，现在终于可以去了。但是就在我正要离开宫殿，马槛总管就出来了，请求可以陪同我一起前往。胖总管听到以后也说到，他要是不和我们同去，安拉和任何一个加力夫都会发怒的。他仅仅是请我稍等片刻，以便他可以好好地安排一下我们不在的时候有人可以对赛里姆进行接待。伊斯梅尔也离开了片刻，为散步去做些安排。当两人再次在我眼前出现的时候，他们已经将最好的节日礼服穿着在身了。宫殿总管的身边还有两名役吏和两名黑仆陪伴着。手拿白色棒杖的使役，走在我们前面，当有需要的时候为我们开路；黑仆替我们压后，与此同时还背着奢华的烟斗和烟包作为装饰。事后我才知道，达乌德原本还想带上三匹马，跟随在我们身后，来表明我们并不是由于贫穷和没有马的原因才徒步到城里进行散步的。这个想法是考虑到我在这里没有马匹才最终放弃的。
我们便如此缓慢而有尊严地在城中的大街小巷四处漫步。在艾斯尤特的房屋群中，用黑色的泥坯建成的房屋占了大多数，所以没有什么可以进行过多描述的。艾斯尤特就算跟开罗不完全相像，但两者也有很多的相似，只是在规模上要小一些，地形地貌存有一些差异罢了。这里依旧有卖清水、水果和面包的小商小贩，同样有驴童和脚夫的存在，和开罗一样有土耳其人、科普特人和法拉赫人在此居住。东方国家的城市全部是大同小异的，在集市上也是人潮拥挤。不过我们的役吏通过棒杖的左右挥打为我们开出了一条自由的通道。黑人总管在任何地方都会受到人们充满敬畏的问候，由此可见他的地位和影响力绝非一般。但是这次简短和缓慢的散步足以使他精疲力竭，他甚至每走一步都会有急促的喘息。最后，他说已经浑身无力、饥肠辘辘、真的是再也走不动了，必须马上到饭桌上去。
胖总管所谓的饭桌事实上是指饭馆。这是我从来没有听说过的，于是非常的好奇，想看看他把我们带到什么样的饭馆去。走在前面的役吏接受到了他的命令，他们马上就拐进旁边的一条小巷，如同站岗一般在一所房子的门前站立。我们向里面走去，来到一个小院子里，几排坐垫被铺放在地上。饭馆的客人们就在这些坐垫上坐着，陶碗被摆放在每人面前，客人们此刻正用手抓取碗中的东西进行用餐。在这里，卫生根本无法被提及的，第一眼就足以被看得出来。一种油腥气味由里面散发出来，我就算已经饿了，这种味道也会令我的胃口消失殆尽的。
达乌德带领我们来到一个角落，并在坐垫上坐下。马槛总管也模仿他的样子坐了下来，我跟着也坐了下来。两名黑仆在我们面前跪着，替我们点烟。一个不干净的堂倌走过来，询问我们要点些什么，胖总管一言未发地向他伸出了三个指头。
“不，不要算上我！”伊斯梅尔说，“我还不想吃。”
此刻我知道了这三个指头代表的是什么意思了，就是要三份饭的意思，我随即也声明，没有打算品尝这里的饭食的念头。
“依然要三份！”胖子命令道，三个指头依旧举着。不久之后，点的东西端了上来，它的外观是一种褐绿色的如同泥浆般的物体。我观察着，用鼻子嗅了嗅它那刺鼻的味道——徒劳无功，我无法得知这究竟是什么东西。
“试吃一点儿吧，为了我！”
胖总管对我说。说话间把其中的一个碗推了过来。
“谢谢你，达乌德！可是我的肠胃现在不想吃任何东西。但愿它对你的肠胃有利！”
“这种食品有利于任何人，它是美食的起源。油烧豆羹。灵魂通过它可以得到净化，可以加强心脏应对世界上的任何烦恼能力。”
说话间他把肥胖的黑手朝向饭泥伸去，捏成一个饭团放入口中。
“拿一块试试吧！”
“你自己留着吃吧！”我说着便将他的手推走了，“我十分乐意看到你的灵魂可以被净化，你的心脏获得加强。”
达乌德将一个饭团又放到嘴中，有滋有味地吧嗒着嘴。
“你们基督徒从来都不知道，你们究竟在做些什么。在那个时候以扫就曾以长子的名分换取了一碗油煎豆羹。不过你一定不知道这件事。”
“噢，我自然是知道的。《圣经》记载着豆羹的事，可是《圣经》中并没有提及豆羹是用油煎的呀？”
“确实没有说？那就是说，先知是很聪明的，他替我们进行了补充。你也知道《古兰经》吗？是的，你是一个博学的人。有生命装在你的瓶子里，知道全部治胃病的方法。可是你却不知道好吃的东西是什么。”
他把饭团接二连三地塞到了嘴里，吃完第一碗后接着吃第二碗，之后吃第三碗，最后如同孩子似的用手指将碗边抹干净，放在嘴里舔着。接着他也与我和马槛总管进行相同的谈话。马槛总管是个对知识十分渴求的人，因为我了解怎样驯服马匹，于是他接着向我又了解别的的技艺和知识，他的问题接二连三地提出，全部要求我来做答。当再次回到宫殿门口时，我们看到被找来的五十名盲童已经蹲着等候在门前了。他们的样子令人难过和作呕。失明的双眼肿变成了一个脓球，苍蝇和其他昆虫在上面沾满。这种病是具有传染性的，从一个眼睛传染到另一个眼睛，从病人到传到健康的人。孩子们拿到钱以后，再次被领走了。我的良心的不安并没有因为胖子额外加的这点儿付出而得到丝毫的缓解。而达乌德也表现得非常乐意把这份不多的钱财对这些可怜的值得同情的盲童们进行救济。
不久，天色便变得暗淡了，不一会儿就黑了。人们叫我去用晚饭，仅仅有伊斯梅尔陪伴着我。他问我要不要将我的同伴邀请过来共进晚餐。我告诉他，赛里姆事实上并不是我的同伴，而是我好友的一个奴仆。我并不是十分愿意那个个子甚高的下人在我的身边，马槛总管也认为让一个下人和我们坐在一起是没有必要的。
晚餐过后，主人请求和我对弈。我们才将棋子摆在棋盘上，就听到有不寻常的喧闹声从外面传来。声音非常乱，我们无法听清在说什么。我们猜，大概发生不幸的事又发生了，于是朝着马圈方向跑去。只见马夫和别的一些佣人站在那里，抬头仰望天上。
“月蚀了，月蚀了！”
原来如此，月亮开始变暗了。我之前根本不知道，这时这种自然现象会出现。原本今天是满月，上面出现地球的影子是深灰色而不是红铜色，那个明亮的圆盘被它遮蔽住了，渐渐地移动着，最后月亮只有一个细细的月牙儿被留了下来。这个过程将我的好奇勾了起来，不过却引起了别人的惊恐。胖总管喘着粗气赶了过来，高个子赛里姆站在他的身后。
“先生！”达乌德见到了我喊道，“你亲眼看见月亮在不见吗？告诉我，这暗示着什么？”
“这代表着，地球现在位于太阳和月亮的中间，把影子映射在了月亮上，所以月亮就变得暗了。”
“在太阳和月亮的中间？影子？你曾经见过吗？”
“见过的次数很多，此刻又看见了一次。”
“先生，你实在是智慧和知识的源泉。可是你不应该说日月和星辰。这方面你是丝毫不知的。你根本就不知道，月亮是被魔鬼遮住了吗？”
“嗨，可是魔鬼将月亮遮住干什么呢？”
“是在灾难的先兆。这个黑暗代表着世界将面临灾难，这对我尤其是个威胁。”
“对你？你和这月蚀之间存在什么关系呢？”
“关系非常的多！我脖子上这串项链你看见了吗？我戴着它就是为了以防备月蚀用的。”
“一次月蚀仅仅是一个自然现象。要是它确实有危险，你的项链也是徒劳无功的。”
“你这样说，是由于你是基督徒的原因。一个基督徒对月亮能了解多少呢？基督教的代表是什么？是十字架吗？”
“是的。”
“可是伊斯兰的标志却是半月。所以我们与你相比对月亮的了解要多得多。这不是非常清楚吗？也许你并不这样看？”
这个论证以他的立场为出发点还是比较正确的。我也仅仅可以从这个立场出发才可以对他的说法进行辩驳，于是我回答说：“不，我并不是这样认为的。究竟你们的标志是新月还是满月？”
“不，是半月。”
“换句话说，是每月的最初四分之一或最后的四分之一。那么你们对新月或满月还是懂得很少。但是今天是满月！你们还有什么能够说的？”
他们全部吃惊地盯着我的脸。
“先生，我没有办法反驳你。我还从来没有见过新月呢。”
“所以，你就不可以说你对月亮很是了解！甚至连新月都没见过的人，怎么能对月蚀进行评价呢？而且起初的时候，半月也不是伊斯兰的标志。”
“那是什么？”
“是穆罕默德腰间弯曲的配刀。你们的圣主在回历二年的斋月为麦加人举行第一次聚会时，他将他的腰刀挂在一根木杆上，当做旗帜举在朝圣队伍的前面。它过去率领信徒获得了胜利，从那之后变成了战场上的标志。在以后的战斗中，腰刀的柄被毁坏了，仅仅留下弯弯的刀身，就行成了半月状。最终奥斯曼·加力夫将奥斯曼帝国的徽志定为半月形，从而就变成了伊斯兰的徽志了。”
“安拉，安拉啊！先生，你了解历史的全部内情和宗教所有的秘密！”他惊讶地说道。
“不仅如此我还了解月亮的尺寸、高低和内外！”我补充说，“385080公里是它的中心与我们之间的距离。840公里长是他的直径，与地球相比小了50倍。它上面最高的山可达7200米高。”
现在我的四周一片寂静。就算是在埃及和在土耳其同样了解米尺的概念，可是刚才说到的数字他们还是非常的难以理解。他们不太相信，有人竟然可以把这些数字都说出来。他们的注意力从月亮转移到了我，一片低喃的声音响了起来，最终胖总管喊道：“安拉庇佑你长寿，安拉将智慧赏赐于你！你要在你父亲的生命和你全部祖先的胡须面前对我，你之前所讲的是否真实！”
“我没有开玩笑。”
达乌德晃了晃头，质疑地望着我。我到底应该如何呢？他们对必要知识的掌握还不多，很难将我讲的一切理解，我仅仅可以让他们保留宗教的观念。他们面向月亮进行祈祷，以求能将月蚀将带来的神秘灾难躲避过去，他们诵读《古兰经》文，并且泪涕横流，持续到月蚀结束。可是他们并没有轻松的感觉，因为他们以为月蚀的后果还将出现。高个子赛里姆来到我的身边，他想我会要求他将我送回房间。不过我告诉他说现在我想要睡觉了，于是他随着胖总管返回到了他的住所。
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