第32章 “尼罗河之子”(3)
而且原来我摸索的东西还处在黑暗之中，现在已经趋于明朗。把我接去沙丘的男孩和途中碰到的园丁，他们都在嘲笑我，看来他们都明白后来会发生什么事情。苦行僧把他和他儿子的名字告诉了我。他告诉我现在勇敢者伊本阿西是最闻名遐迩的奴隶贩子，而且和马布德的本瓦萨克向导开了一个大玩笑。显然他是在一种洋洋自得的状态下才把这些最重要的秘密告诉我的，是他坚信我没有机会把这些透露出去，因为我必死无疑。
我们启程回城了。为照顾本尼罗，我们不得不把脚步放慢，大约过了一个小时，才见到第一所房子的影子。我问本尼罗会不会使用武器。
“会。”年轻人的回答简洁有力。
“那么你的胆量如何？”
“你想考验我吗？先生。”
“不知道你是否能经受得住考验？”赛里姆插嘴说，“有些人说自己很勇敢，但那不是事实。你看看我！我们部落最伟大的英雄就是我，是勇敢者中最勇敢的——”
“你总是把你的部落挂在嘴边，可你从来没提到过是哪个部落。”我探问道。
“没说过吗？那么你就听着吧，你会吃惊的！我诞生于世界上各部落中最辉煌的部落。没错，便是本尼费萨拉部落。”
“是在北方的科多番吗？”
“嗯，我就在那里出生。”
“你离开你的部落的原因？”
“因为那里没有战争了，像我这样的英雄有必要战斗和看到鲜血，因为那里这些都没有了，所以我就离开了家乡。”
“你战斗得足迹到过哪里？”
“到处。我在世界各地征战过，厮杀过所有的野兽和人。好，现在让本尼罗把他是来自哪个部落的交代一下？”
“我是一个乌雷阿里贝都因人。”年轻人回答。
“你和谁战斗过？”赛里姆想了解。
“谁也没有。”
“那和我相比你简直就是一阵微风，你应该在我面前跪倒。但我很大度，我能够让你成为一个英雄。”
“而我，”我笑笑说，“要把他武器给他。都进来吧！”
我们这时正路过一个武器市场，我和他们进入一家商店，在店里为本尼罗买了一把刀，并买了两支手枪，还有一杆长枪。他对此十分感激，随即把长枪挎到肩膀上，手枪和刀子插在皮带上，然后如同一个国王那样在赛里姆的身旁得意地走动。我还想给他买件衣服，当然是不贵的——但我们明天还有时间，而且我也说什么要换件新的，因为我的衣服现在太不像样了，特别是在爬竖井时，衣服损坏了。
到了宫殿，赛里姆直接去找胖总管了。我带着本尼罗去拜访伊斯梅尔，请他也招待一下这个年轻人。当我简短地把所发生的事情介绍后，立即有人端上了一顿极其丰富的、就算是二十个人也吃不完的午餐。饿了四天的本尼罗当然是尽其所能饱餐一顿，我也不想落下，享受了一番。我们吃饭的时候，马槛总管吩咐下属去给我们准备了一艘小船。不久，赛里姆和胖达乌德也到了，达乌德对我说的第一句话就是：
“先生，你能看到了月蚀带来的后果是什么了吧？我昨天就遭到了危险，而今天你们也几乎丧命。”
“但你没想起，你的遇险给我们带来了很大的好处，”我回答说，“如果你昨天不掉到洞里，现在我们可能仍然困在竖井之中呢！”
“那倒是可能的。但是罪犯一定要受到应有的惩罚！”
“那当然！”
“赛里姆说过，你想去马布德捉拿苦行僧。因此我立即命令一船士兵和你们一起去，我要亲自出马去捉拿凶手。”
我感觉到事情不对劲，立即拒绝道：“请将你的命令收回！你为什么要插手这件与你毫无关系的事呢？”
“为什么？难道这不是与我有关吗。你是我的客人，我们都很爱你，因而保障你的安全也是我们的责任。而且此事也与帕夏有关，他现在不在，作为宫殿总管的我，应该代表他行事。”
“我不希望给你带来麻烦。”
“这不是麻烦，相反，正是乐趣。你去竖井时，我没有在场。现在要去把罪犯捉拿归案，无论如何我也不能让你单独去的。”
“请允许我直白地告诉你，我更愿意自己去做这件事！”
“你不必再固执了！帮助你是我的义务，这个义务我必须承担。”
事情就这样定了下来，我们上路了。马槛总管也同往，当然还有赛里姆，他再次吹牛，断言自己一个人就可以把苦行僧捉到。
河岸已经停靠了两只小船，是伊斯梅尔和达乌德分别安排的。我和我的新朋友本尼罗坐第一只船，由马夫划船。宫殿总管和赛里姆坐在另一只船上，还有所谓的士兵们。可这士兵都是些什么样的人啊！当我到达艾斯尤特让总督船长把我带到宫殿时，我看到很多老头儿在宫殿的第一个大院中坐下，他们衣着褴褛，都在那里做着编织、缝纫还有其他普通的事情。现在我才明白，原来他们就是帕夏的士兵。他们一共是十二个人，现在已是全副武装，但他们的武器我真是不敢恭维，而这些人根本不像保卫帕夏安全的卫士，简直与一群贫民院中不可救药的乞丐差不多。可是很快我就发现，至少我对他们的体力估计错了。船走到河道中央并把风帆升起了的时候，那些老头儿开始划桨，船如离弦之箭一样往前冲，而我们的船却远远落后了。
“等等我们！”我喊道，“我们必须保持好距离。”
“我们在马布德会合。”胖总管安慰我说，同时下令他的人划船再加把劲。他是否有什么特殊的打算呢？我觉得完全有可能。我信奉耶稣，现在要去捉拿被普遍尊敬的苦行僧，这能让人承认吗？更好的办法不是去为他通风报信，反而是帮助我吗？我也命令马夫们加力划船，让我们的船不至于落后得太远，我自己也操起了桨，但却于事无补。我只好放下了桨，等一过曼卡巴特，就把望远镜拿起来，观察尼罗河右岸高地的情况，另一方面也注意观察胖总管他们的船。
当我望向马布德的山岩时，发现一个人在一个村子的边缘上坐着，似乎正在打量尼罗河及我们的船只，我敢对天起誓，他就是卖艺人。第一艘船刚刚靠近岸边，他就跳了起来，飞快地跑到了村子里面，消失在茅舍之中。
士兵们下了船，紧接着向村子进发。他们还没有到达村子，我又发现刚才那个人和另一个人再次出现了，正一同向高地跑去，然后就在一道峡谷之中消失了。三分钟以后，我们也靠了岸。据估计那第二个人，就是苦行僧。所以，我们靠岸后，我就没有向村子，而是向着山岩飞速奔跑。本尼罗跟上了我，尽管我并没有给予他命令。马槛总管朝我喊，说我方向走错了。我没有时间回答他，他和马夫们往村子方向走去。
“先生，方向没错，”本尼罗说，“或许我们有机会赶上苦行僧阿布德阿西和卖艺人。”
“你也分辨出他们了吗？”
“我的眼睛能与你的望远镜媲美。”
“这一带你熟悉吗？”
“是的，但并不是熟悉到我们现在需要的程度。在这里我们多次靠岸，但从来没有到过高地。”
我们走了一刻钟左右，来到了峡谷处。这一带地形很复杂，加上没有道路，峡谷很狭窄，也很弯曲，钻进两边的山岩之间，没多久，又开始出现分叉口，我们不知道向右还是向左走。
如果当初明白峡谷要分叉，一开始我就会就注意地下的足迹了，现在再看，却什么都没有发现。地面都是坚硬的石片，是留不下足迹来的。我们只好凭运气了，我们向右边转。但五分钟后却进了死胡同，我们只好再回去，然后向左走。这条路是弧线状的，而且又出现了分叉，我们向左边进发，但很快就碰到了一块难以攀登的山岩。我们又向右，发现这是一条分成陡峭的路，它把我们带到一个平台，它的其他三面皆为笔直的深谷。我们只好承认受了他们的作弄，无奈之下返了回去。
“只有安拉才是无所不知的，”本尼罗愤愤不平，“我真不懂，这两个坏蛋躲到哪里去了，他们好像人间蒸发一样。”
“他们消失的方式，我是可以想像的。洞穴遍布这个高地上。他们肯定是躲藏了起来。我们无计可施，只好回村子了，或许我们是看错了，那两个我们追赶的人并不是他们。”
“不，那就是阿布德阿西和奴巴尔，先生，我是绝对不会看错的，相信我的眼睛。但我也看到，再找也是徒劳，很快就要天黑了。”
他说得对极了。中午前一小时，苦行僧派人来接的我们。又用了大约一个小时才到达竖井时。我们在竖井里呆了大概三个小时，然后回家、吃饭、乘船到达马布德，再到峡谷寻找。太阳都准备要落入利比亚山脉后面，夜晚也不太远了。我们只能弃寻找，回到了村子里。
我们发现其他人正坐在那里抽烟，一些村民在一旁和士兵们聊天。
“你们去找了吗？”我问宫殿总管。
“没有。”达乌德回答道。
“为什么不去找呢？”
“我们在等你，你为什么不和我们一道过来？”
“站在这里的马布德人清楚我们来干什么吗？”
“是的，我跟他们说了。”
“如果是这样，现在我们可以打道回艾斯尤特了，因为你已经把我们的意图泄漏了，再去寻找就没有什么意义了。”
“上帝作证！你是我们的客人，我们一切按照按你的吩咐行动。”
我打听本瓦萨克这个洞穴向导，得知他现在不在这里，而是在下游的阿里施那里。他是我仅有的可以依赖的人，只有他能让我找到逃跑者的隐藏地，但他未曾回来，所以这次行动我只好放弃了。我向当地人打听他们有没有看到苦行僧或卖艺人时，得到的都是否定的回答。最后，我还是让人在村子里折腾了一番，但没有结果。我只好寄希望于未来，因为我坚信，总有一天还会遇到这些人的。
喜欢《沙漠秘井》吗？喜欢（德）麦（May,K.）吗？喜欢就用力顶一下吧！