第25章

我妈说：“花姐娘家在农村呀，那里的人勤劳，冬天种辣椒，我们想要多少就能提供多少，我还省得在县城里买高价辣椒。”

竟然还懂从原材料上降低成本，我真是越来越佩服我妈了。有妈如此，夫复何求？

晚上临睡前，想起李东的委托，我打电话给陈秋芳。

一听是我的声音，不等我开口，她便说：“冰姐，我知道你为什么找我，东哥与我说过了。不过你不用说了，我有自己的想法。”

既然如此，我也不枉作小人了，于是我说：“那祝福你吧，开心就好。”这个时代，哪还有从善如流这回事，个个都是自己的主人，谁也别想影响谁。

第二天下着小雨，天气阴冷。我慢慢地吃完早餐，再细细地品尝了我妈做的辣椒酱炒豆角，才去上班。

待我走进办公室时，个个脸上有古怪之色，且李东不在。黄苗压低声音对我说：“大件事，李东有难了！”她在语言方面有天赋，一口广东话说得像模像样。

我问她：“发生什么事了？”

黄苗说：“阿芳的爸妈来找王社！阿芳爸爸好凶，不知道是啥原因。李东被叫进王社办公室了。”

我料想到几分，说：“干活吧，别乱猜了。”大家依言各就各位干活。当记者的，只有不死，每天都有新的任务，用广东话来说就是长命功夫长命做，哪有歇息的机会，说说八卦，已算是休息。

直到上午临下班时，陈秋芳的爸妈才离开报社。李东怏怏地从王社的办公室走回来，脸色铁青，类似绝望的神色。

直到人都差不多走光了，他仍然伏在桌面上，半天也没抬起头来。我收拾好桌上的东西，路过他的位子时，用食指轻轻地扣了一下他的桌面：“我先走了，拜拜。”不想问他发生了什么事，他想说，自然会忍不住说出来。

果然，他抬起头，说：“陪我聊一下吧。”

我在他面前的位子坐下，说：“说吧。”

他说：“今天，阿芳的父母来找王社了。”

我点点头：“知道。全报社都知道了。”

他沉重地说：“他们叫王社开除我。”

我大吃一惊：“这么严重？”原以为陈秋芳的父母只是来讨个说法。作为企业家和政协委员，陈父在本地的影响力还是不小的，王社都得给他几分面子。

李东说：“我已经叫阿芳就此罢手了，可是她不肯，说就算与父母断绝关系也要与我在一起，激怒了她父母，于是把所有的气都发泄到我这里来。”

我说：“阿芳不知道她父母这样做会害了你？”

他答：“她知道，不过她说没所谓，就算单位开除了我，她也要与我在一起，到省城一起生活，等她毕业后就结婚。”

我说：“那你想这样吗？”

他苦笑：“我好不容易在这里打下了江山，理顺了关系……”

我叹了一口气，终于忍不住吐出秘密：“报社正在打算提拔你……”

他脸上一怔，继而痛苦地捂着脸：“现在看来没可能了……”

是，现在不要说提拔，他连保住这份工作都成难题。以陈父的身份，要教训李东易如反掌。县委机关最重名声，男女关系足以葬送李东的前途。

我说：“我晚上回来加班时，与王社聊聊，看能否帮到你吧。”李东感激地点头：“谢谢你，阿冰。”他真的无计可施了，把我当成了救命稻草。但我确是真心真意地想为他说句话。

他执意要开车送我回家，我坐上他的车，默默无言。

这辆不过数万元的国产车，不知道接送过多少女孩子。在这座仅数十万人的小县城里，小汽车是身份与地位的象征。他习惯了带着甜言蜜语夜夜笙歌一一如果不出事，他还会快乐地把这首歌唱下去。

可是陈秋芳，却将要改写他这首歌。虽然他不乐意，但已由不得他作主。

在十字路口等红绿灯时，我心念一转，说：“我先不回家了，送我到绿岛咖啡吧。”阿美的家，就在那附近。

在附近的超市买了一点婴儿用品，虽然花费不多，但还算体面。广东人讲究礼仪，不管多么好的朋友，都不惯于空手上门。

我在阿美家的楼下按响门铃时，阿美抱着孩子出现在二楼的阳台上。我抬头朝她招手，看到她脸上露出难以置信的表情。我向来懒惰，极少会主动找人，更何况现在是不约而来。

很快，强哥就出来开门了，腰间还扎着一块花布围裙，显然刚从厨房出来。他笑着向我客套：“吃饭没有？没吃就在这里吃吧。”

我也刻意地作热情洋溢状：“好呀，求之不得。”顺手把手中买来的婴儿礼品交给他，他客套几句，锁好院子的门与我进屋。

阿美抱着孩子已迎了上来，我摸摸那小人儿的脸一一已经会笑了，日子过得真快。

阿美把孩子交给我：“来，让姐姐抱抱。”女人喜欢装嫩，因此广东人对未婚女人一律叫姐姐。我把手袋扔在沙发上，接过那温软的一团。阿美把孩子交到我手中，与强哥一起钻进厨房，显然是真的打算招呼我在这里吃一顿饭。

我仔细打量着这间宽大的房子，窗明几净，墙上还挂着喜气洋洋的婚纱照。婚纱照中的气氛依然温馨浪漫，可是现实中的主人公，却已历经人生中的“浩劫”。

没多久，阿美从厨房走出来，接过婴儿放在婴儿床上，招呼我一起吃饭。

饭后，强哥收拾碗筷，阿美抱着婴儿与我上楼聊天。

我说：“孩子煮饭都是你们包办了？真厉害，很多小夫妻都要请保姆或老人才搞得定。”

阿美说：“现在公公婆婆不与我们一起住了，强哥买菜煮饭都包办了，晚上孩子把尿吃奶什么的也是他张罗，我倒没有怎么辛苦。”

我问：“强哥现在的工作怎样？”

她叹了一口气：“调到一个清闲的部门，老老实实地干活等退休了。”

我“嗯”了一声，唯恐出言不慎令她伤心难过。她却淡淡地说：“其实我更喜欢现在的生活。他现在下班准时回家，再也没有会议，没有应酬，每天饭后推着宝宝一起到附近的河边散步。现在一个星期陪我的时间，比以前一个月陪我的时间都要多。”

我说：“你能这样想就好了，不然，自己会不开心，我也担心你会看不开。”

她摇头苦笑：“看不开又如何？孩子都生下来了，他又不是不爱我，我也不是不爱他，难不成在这个时候我推开他么？既然不想他死，就好好地陪他渡过这一关。”

真是聪明的女人，既然没打算放弃，就要好好珍惜。可是有些女人，明明不舍得放手，却因为一时之气把话说断，把事做绝，最终无法回头。给他人机会，也是给自己机会。

我真心真意地说：“如果是我，我可能无法做到像你这么宽容。”她叹了一口气：“这种事谁能接受？只是我故意不去想它，希望大家都可以捱过这一关。我现在在他面前不提这件事。这件事之后，他对我们娘俩更关心爱护，我的付出值得的。”

待强哥洗刷完毕上楼，已将近晚上8时。我说：“我要走了，还得回报社加班。”

阿美说：“让强哥送你过去吧。”我正欲客套，强哥却已不由分说地找来车钥匙，说：“让我送你过去吧，外面好像下小雨了，很冷。”我道声谢谢，与强哥一起往楼下走。

“阿冰，谢谢你来探望我们。”上了车，强哥语气凝重地说。我知道他另有所指，因此笑着说：“我到你家吃了一顿饭，你反而要谢谢我，看来我真是好大的面子。”

强哥苦笑：“你今晚来吃饭，阿美一定向你吐了些苦水，希望你多劝慰她。她那么纯品的一个人，我怕她承受不了这样的打击，但她一直在我面前忍着，我心里很难受……”

我说：“你想多了，阿美刚才与我说，她从没有打算放弃你，所以一定会陪你渡过这一关。”

他不语，只是默默地点头。我知道，经历过这一次，再也没有什么事情能让他们轻易地分开了。

男女之间，情投意合不难，难的是在历经一方的背叛后，另一方依然能够心无芥蒂地接纳对方。

其实，并不是没有原则，而只是，因为爱着一个人，所以我们的原则会不由自主地不断调整，直至彼此适应。

回到办公室时，已将近9时。我把第二天要处理的事情一一列好，通过电脑分发到各记者稿库。将近10点，想起李东委托我的事，便给王社的办公室打了一个电话。

王社在电话里说：“过来吧，我也正想找你聊聊。”

敲开王社的门，我朝他点头笑了一下，便在他对面的椅子上坐下。王社把头靠在老板椅上，笑着看我：“打算为李东说情？”

我赔笑：“差不多是这个意思。”

王社哈哈大笑：“厉主任真是爱护属下。”

我说：“王社何尝不是？”

他却正色说：“这件事谁也帮不了李东，他只有两个选择：一是我们开除他，二是他自己辞职走人。”

我说：“没有转弯的余地了么？他是一个能干的人，之前报社还打算提拔他……”

王社打断我的话：“可惜他没有珍惜这样的好机会。黄占调了出去，我与郑社已经打算向县委打申请提拔他当副主任了，但他现在出了这样的事一一陈秋芳的爸爸发话了，如果我们不让李东走，他就出面找县领导。”

我想起李东抱头伏在桌面的样子，不由得问：“我与陈秋芳比较熟，如果我劝一下她，说不定她会在父母面前说句软话，李东也不至于就此离开报社……这几年，他在报社的努力有目共睹，就这样没有了一切太可惜了。”

王社说：“你能为李东说话，倒是出乎我意料。据我所知，之前你们相处得并不愉快，他几次在你面前挑起事端，而且还背后与人说你闲话。”

我不好意思地解释：“他之前对我有误会，但我们早就冰释前嫌了。一事归一事，我觉得他是真的有能力，所以才来找你说他的事。”王社若有所思地看着我：“如果我说，他前段时间在我面前，还对你颇有怨言，你怎么看？”

我惊愕地说：“什么怨言？”

王社笑着顾左右而言：“你不用理他背后说你什么了，反正这个人，以后与大家都没有合作的机会了。”

我心里沉了下来。想不到一直以来，李东都没忘记在背后说我的是非。在他向我表示友好后，我已放下了所有的防范之心，他却依然不舍得放下进攻的武器。

只不过，他的武器，终究也把自己逼向了绝路。没有领导会喜欢一个四处说人是非的属下。说人坏话，既不能让自己加分，也不能让别人减分，何苦来哉。

我低声说：“那好吧，料想他的一切，你比我更了解。”

王社欣赏地点头：“阿冰，你能为一个曾经与你为敌的人说话，胸怀比很多男人要宽得多。相信我，假以时日，你一定不只是当一个主任这么简单。”

我客气几句，告辞离去。

一周后，李东向报社递交了辞职信，离开了报社。听人说，他到省城去了，仍然当记者。

在李东辞职后，王社与我有过一次对话。

他说：“黄占与李东走后，记者部只剩下6个人了，我们已向县委申请招两个人。照目前的状态来看，你认为有没有必要提拔一个副主任帮你忙？”

我说：“我没所谓，关键是领导怎么安排。”

王社赞许地点点头：“既然你这么说，那我们暂时不提拔副主任了，就保持现在这种状态，一切待招了新人回来再说。”

天气越来越冷，春节快要来了，大街小巷都唱着新年歌，处处洋溢着说不出的喜气，好像新年一来，便万事俱顺，生活美满。

我喜欢过年的气氛。小时候，过年的时候我妈会心情特别好，不骂人，不打架，而且不管我们说什么，她都会好脾气地笑。这就是我喜欢新年的最大原因。

对了，我妈已经很久都不骂人了，因为她根本没那闲工夫。她与邻居花姐的辣椒酱生意越做越大。跛脚的花姐，自从与我妈合作后，心情好了，脚也没那么跛了，每天傍晚时分，整座宿舍楼里，都听到她与我妈快活的笑声。

春节前夕，我天天晚上在外面有不同的饭局。饭后，常常收到一些过节礼品，比如贺年糖果、购物卡之类的。数额很少，一般是100元至200元不等，但拿回家，我妈总是很开心的样子。

这天刚上班，便接到泥滩镇的群众来电：“是报社吗？我们这里有人杀人了！一个外省妹杀了一个60岁的老头！”

我吃惊地说：“是什么时候的事？现在情况怎样？”

对方说：“人是昨晚杀的，今早村里人才发现，公安刚到，正在处理事情呢。”

我匆匆放下电话，便冲过去找王社：“泥滩镇有个外省妹杀了一个60岁的老头，要不要做？”王社毫不犹豫地说：“做！”

一直以来，泥滩镇因为交通不便，经济落后，当地的老光棍不少。这几年年轻的男性村民外出打工，在外面自由恋爱，才解决了部分光棍的问题，但一些年纪大的老光棍，依然讨不到老婆。

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