第5章
齐之芳初识李茂才是在落叶时节的人民公园。那时候，齐之芳的小腹已经因为里面的新生命而微微凸起，整个人显得十分丰满。
进了公园，踏着堆积的落叶，齐之芳匆匆地朝一片美人蕉后面的假山走去。假山边沿上坐着的齐之君看见妹妹来了便立刻站起身来。在齐之君身边坐着一个看起来有五十来岁的男人。男人生得圆头圆脑，脑门儿几乎全秃了，唯有脸上的几道伤疤和眼中偶然闪过的几抹英气，在不经意间透露出他在解放前也曾有过的铁血峥嵘岁月。
齐之芳走到齐之君和男子面前，出于礼貌地向两人一笑，道：“哥，还有这位大哥，对不起，让你们久等了。”
齐之君掐灭了自己手中的烟，道：“芳子，你没迟到，是我们早到了。芳子，这位是我们设计院的李处长--李茂才。李处长，这是我妹妹齐之芳。”
听完哥哥作的介绍，齐之芳落落大方地转过身向李茂才伸出了手，寒暄道：“您好，李处长。”不想却发现李茂才的眼睛不知从何时开始早就已经牢牢地盯在了自己的身上。
“你好，你好！”
李处长握住齐之芳的手，点头笑笑。李茂才投向齐之芳的眼神里，有着一种男人在看见好女人时赤裸裸的热与渴。齐之芳对此感到浑身敏感而不适。
深知妹妹脾性的齐之君，见气氛多少有点尴尬，忙设法化解道：“和平解放北京那年，李处长就是解放军的团级干部了。我们设计院像李处长这么老资格的处级干部，没几个。都说一个干部处长，顶两个文化处长，顶半个党委书记！”
齐之君说罢这番自认为幽默的话，便哈哈大笑了起来，谁知他的哈哈大笑毫无感染力。
站在齐之君身边的李茂才，并没有借齐之君说出这番话的时机，调整自己多少有点失态的状态，仍旧在用自己火辣辣的眼神盯着齐之芳看。
齐之芳虽不得不敷衍着哥哥笑了一笑，但是不自在的感觉却明显有增无减。
“呵呵，我们可从来没跟首长打过交道。一般都是远远地看见首长！”齐之芳不希望这种尴尬的气氛继续，不得已只得拿出了她的俏皮。
“我们芳子也不简单，业务拔尖，连着三年都是他们单位的‘技术标兵’！”
“哈哈，之芳同志，你哥哥把你的情况都跟我汇报过了，可以说对你了如指掌。不过你比照片上显得还年轻。要是不了解你的情况，我还以为你是我们机关打字室的小鬼呢！”李处长总算收起了他赤裸裸的眼神，恢复了他作为一个爽快人的本色，发出了一阵暖人心扉的笑声。
不知道为什么，齐之芳在听到李处长颇有男性磁性感觉的声音后顿时松弛了下来。
“唉，怎么没把孩子们带出来玩玩，听说你三个孩子都很优秀。”
“优秀什么呀！我哥哥尽夸张！他们仨一个比一个淘气！”
“小孩子不淘气什么淘气？我小时候，一天打三架！后来怎么样？打成一个尖兵连连长，打成一个战略家！”恢复正常状态的李处长不愧大小是国家一级干部，随口说出几句话就清楚地向齐之芳明白地暗示出他对齐之芳已有三个孩子之事毫不介怀。
齐之君见齐之芳和李茂才两人聊得渐渐热络起来，便假装着急地看看表，道：“要不你们找个地方吃点东西，聊聊，我还有点急事，得赶紧去办。”
“我们就在这儿散散步，等你办完事回来一块儿吃饭。那边的小树林清净得很，我早上就在那儿打太极拳，我带之芳同志去那儿熟悉熟悉地形，摸摸我家和周围的情况。”李处长颇有意味地看了齐之君一眼，眼中闪烁着几分真诚的谢意。
“我就不吃了。礼拜日我们都吃两餐，刚刚吃过早饭。”
“借你妹子的光吃我一顿儿，你还摆架子？”说罢李处长和齐之君便都心照不宣地笑了起来。
午餐时，由李茂才做东请齐之芳、齐之君兄妹吃了一顿火锅。由于自认为上午跟齐之芳已经相谈甚欢，席间李茂才已开始不时将大坨大坨的羊肉用筷子夹入齐之芳的碗里。品味着羊肉传达给味蕾又鲜又腥的味道，齐之芳既为李茂才做人的温暖实在而感到此人的确可以依靠，又觉得他身上到底少了一分像亡夫王燕达或者戴世亮那样的情趣浪漫。
酒足饭饱之后，三人相互握手道别。
齐之君从车棚里推出自己的“永久牌”自行车，跟李茂才打了声招呼，便准备让妹妹齐之芳坐在后座上载她回家。李处长也跨上自己崭新油亮的“飞鸽牌”自行车，对齐家兄妹挥手致意，然后便向马路对面驰去。
“四十六岁，这身板还真不错。”
“人好像也不错。就是--”齐之芳话未说完，只见车已行至马路对面的李茂才，突然又拐个弯骑了回来。
李茂才大声地向齐家兄妹招呼道：“齐之君，路上小心啊，你摔着就算了，别把你妹子给我摔了。她现在可摔不得！”
齐之君高声答道：“放心吧，李处长！芳子，她是我的亲妹子！”
“哈哈哈哈，那好那好！”李处长便掉转车头，渐渐地融入了马路上的车流当中。
齐家兄妹目送李处长圆乎乎的背影远去，不觉相视一笑--李茂才的确是个心眼不错的人。
“对了，芳子，你说就是什么？”齐之君推起车慢慢地载着齐之芳向家中走去。
“就是眼睛太流氓了，老往我身上看。”齐之芳的脸红了。
“嗨，那是你身材好呗！”齐之君笑着道，“都三个孩子的妈了，肚里还怀着一个，都让首长看不够！”
“以后整天让他那么看着，多可怕呀！”
“你都多大了，还不知道男女就那么回事？男人跟女人在一块儿，他首先想的就是那回事！你老哥哥我看见像你身材这么好的女人，肯定也会把视线放在中段。”
齐之芳别过了头，啐道：“齐之君，你真恶心！当哥哥的就这么跟妹妹说话！”
齐之君嬉皮笑脸地打趣妹妹，道：“我的意思啊，就是让你放下梦想，准备斗争。人家李处长一个月一百八十四块钱，还有老干部津贴。老婆比他大好几岁，前年得心脏病去世了。只有两个孩子，一个在上大学，一个已经工作了。这年头哪儿找没负担男人去！听说他们这个级别的老干部，每月都有聚餐会。组织上照顾他们，给他们补点小灶，每次都是有鱼有肉，至少都是豆腐干炒肉丁！还可以带家属孩子去！所以虽然这几年物资紧缺大家都吃不饱，但他还那么肥肥壮壮的。”
“物资紧缺他都能吃得这么肥肥壮壮，要是以后社会主义实现了，所有物质大丰富了，那他还不成了八戒了吗？”
“你现在出去打听打听，多少女人想嫁一月一百八十四块的八戒！”
齐之芳虽然明白齐之君所言有理，自己和三个孩子跟着李茂才一起过日子绝对不会有亏吃，但心里多少还是有些说不出、道不明的不甘心。
“你告诉他我肚里还怀着个孩子吗？”齐之芳强压下心中的惆怅，决定问哥哥点实际的。
“说了。他说这是烈士的遗腹子，将来又生在他家，那不跟他自己的亲孩子一样吗？”
“怎么听着像宣传干事编的词儿啊？”刹那的感动后，齐之芳不仅对李茂才是否能说出这样既男人又让人心里温暖的话产生了怀疑。
齐之君却道：“我又不是媒婆，两边编瞎话骗钱！我就你一个妹妹，以后你过不好，不还是我的事吗？”
齐之君的话，让齐之芳陷入了沉思。
抬起自己的眼睛，齐之芳似乎看到了命运的指向。
以谈婚论嫁为前提的男女相处，虽然会少了许多你侬我侬的浪漫时光，由于可以省去大量恋爱过程中彼此试探，所以往往在实质上的进展会非常之快。在和李茂才又约会了几次后，面对着李茂才不断盛意拳拳地让自己带着三个孩子去家里做客的邀请，齐之芳这一日终于鼓起了勇气带着三个孩子前往李家做跟柴米油盐实际生活方面有关的具体检查考察。
旋转动铜质的门把手，推开了门，一套三室一厅单元大房出现在了齐之芳和三个孩子的面前。
李茂才家中的颇大客厅里，只有一套餐桌餐椅和一对沙发。整个布置很符合齐之芳对他的相关判断，干脆利落有追求，生活也算得上有质量，却毫无审美和情趣气息。
想到此处齐之芳不禁微微叹了一口气。她又想到了戴世亮的那一笔俊逸非常的字和他本人潇洒风流的得体穿着。
李茂才却没有注意到齐之芳在走进他家客厅后的复杂心理变化，开始热情地招呼着齐之芳的三个孩子道：“王东、王方、王红，这儿以后是咱们的客厅、餐厅。”
“这儿可以搭上床，小姐儿俩就住这儿。”李茂才此事的神情就仿佛一个老财主在向别人炫富般地展现着他辛苦一生攒下的藏宝洞。
“哥，看，沙发！”王方轻轻地拉了拉王东，兴奋之情溢于言表。王东则瞪了王方一眼，恨恨地甩开了她的手。王东这年已经有十岁了。在当时，像王东这么的大孩子对男女之间的事，已开始懵懵懂懂地明白了一些。也许正是因为如此，他始终对所有出现在母亲身边的男人都怀有一种难以抑制的恨意。
李茂才抓过一把首先准备好的大白兔奶糖塞进了三个孩子的手里，然后借有事商量为由领着齐之芳走进了里间的小卧室。眼见母亲的身影在关上的房门后消失，王方立刻跑到客厅中的沙发旁，背对着沙发狠狠往沙发上坐下去，享受弹簧把她弹起来的奇妙感觉。
“咣--”弹簧从受力变形到重新伸展开，整个过程中所发出的声音。
王东顺着声响回头一看，只见王方又一次重重地向沙发坐下去，小脸上写满了纯粹的快乐与兴奋。
王东阴着脸一把把王方从沙发上揪起来，轻声道：“别那么讨厌！”
王方却还在没心没肺地跟王东傻乐：“哥，你来试试！可好玩了。”
“这有什么了不起的！”这世界上，越除了尊严什么都没有的人，就往往越敏感。
“就了不起！我们家就没有！姥姥家也没有！”
“起来！丢人现眼！”王东有点急了，他再也顾不得要压低声音。
王方则毫不示弱地大声叫喊起来：“妈！哥哥骂人！”
“王东，你给我过来！”
齐之芳的话在王东这儿还是有权威的。狠狠地瞪了一眼王方，王东悻悻地走进了齐之芳和李茂才刚才走进的卧室。
王东走到小卧室门口，眼睛顿时亮了起来，只见好几架做工复杂细致的航模飞机，被人用透明钓鱼线吊在天花板上。每架飞机都是那个年代少年梦想中最希望得到的圣物。
看着儿子渴望的眼神，齐之芳的嘴角逸出了一丝笑意，她转身对李处长道：“王东这孩子一直想进少年宫的航模组，就是材料太贵了，我让他等一年半年的。”
“王东，这是我儿子的屋子。他叫李小壮，在南京化工学院上学，快毕业了。小壮像你这么大的时候，就开始做航模飞机了！这都是他在初中二年级的时候做的，那时候他是学校航模组的骨干。以后王东就住这儿。不过你小壮哥哥放寒暑假回来，你还得搬到两个妹妹那边，跟她们在客厅里住啊？”李茂才的话虽然轻描淡写，但是里面却充满了一种能给予自己孩子们幸福生活的男人特有的自豪感。
王东凑近看着一架最大的航空模型眼神发着光，齐之芳看着他可怜的样子，心里有些哀也有些不服气：“我们王东爱好可广泛了，喜欢武术、乒乓球还挺有音乐天赋的，有时候哼个小调调，还挺好听，我一问，他就说，是瞎哼的！我一直想等条件好了，就给他买架钢琴，小时候他还学过钢琴呢！”
齐之芳其实自己也明白虽然她试图用语言把儿子王东说得天花乱坠，但是实际上他仍是她眼前这个张大了嘴将脸凑到书架上的一架最小、最精细的航模飞机跟前打量的可怜孩子。
如果李茂才此时能够看出王东的渴望，自作主张地取过儿子的一架航模飞机送给王东，也许王东、李茂才和齐之芳三个人之后的命运都会发生改变，可惜他不但没有反而还说了几句特别刺激王东的话。
“唉，王东，”李茂才用自己的手指指着航模道，“这些玩意儿可都跟小姑娘似的，看得摸不得；千万别动手！你小壮哥哥不喜欢人家碰他的东西！”
听到李茂才的话，王东的眼里不由流露出一丝受到羞辱的神情。
“你喜欢这屋吗，王东？”齐之芳没有发现儿子眼神的变化。
“嗯。”王东男孩子的自尊在疼痛。
参观过王东未来的房间，李处长带着齐之芳母子进了单元房的主卧。
李茂才家的主卧室很大，采光也很好，一张硕大的双人床位于房间的正中，除此之外房间内别无他物。床上对称地摆着两床缎子被，一床粉红，一床粉绿，上面压着一对绣花枕头尽显出主人李茂才不失本色的乡村品味。
“这是我的房间。”李茂才意味深长地看一眼齐之芳，“这儿朝南，冬暖夏凉，以后咱俩就住这间屋。”
李茂才不管不顾的话对少年王东来说，就锥子一般扎心。王东的脸马上扭开。
齐之芳注意到了王东的不适，轻轻地摇了一下李茂才的胳膊，神态中微有嗔怪之意。
“害羞什么？过两日，扯了结婚证，咱俩就是合法夫妻，不住在一起，难道还要两地分居吗？”说罢，李处长干脆招呼还在客厅中的王方和王红：“孩子们，都来呀，都进来看看吧。这是我和你们的妈妈以后的房间，这是我们的床！怕什么？都进来吧！”
齐之芳一想，觉得李茂才这话也是一番道理，自己若真嫁给了眼前这个男人，好多事几个孩子早晚也得适应，也就干脆将错就错地拉着王红走进了主卧。王方则跟在齐之芳后面，怯生生却又好奇无比地到处打量。
“我要跟妈妈住这儿。”王红一看床上的被子就觉得它们比自己家中多年没弹过的老棉花要来得暖和，不仅动了心思。
齐之芳羞涩地笑笑，瞄一眼李处长，俯下身子对王红道：“王红，你跟姐姐住大屋，多好啊！”
“不，我要跟你和姐姐一块儿住。”王红是真心喜欢暖和的被子。
“王红，来！”王东越听母亲和妹妹的对话，越觉得不是味道，索性招呼过来王红，将妹妹领去了客厅。
齐之芳虽然明白儿子王东在烦恼什么，但是亦无可奈何，毕竟自己带着三个孩子想找个像李茂才硬件条件过硬，还这样不嫌弃自己和孩子的人其实并不算容易。
齐之芳无奈地摇了摇头。不想却无意间看到大女儿王方正眼睛定定地瞄着床上面一个花花绿绿铁皮的糖盒发呆。齐之芳没想到自己多年来精心调教出来的女儿竟然会如此失态，不由一下子沉下了脸。
“王方，去跟哥哥和妹妹玩吧。”
“我不想玩。”
“又不听话了是不是？”齐之芳压低嗓子说话，声音里充满了威胁的味道。
“李叔叔，这盒子里装的是什么呀？”谁料王方竟然把齐之芳的话当作耳旁风，反而蹦蹦跳跳地爬上床，先看一眼糖盒，然后又看一眼李茂才，透明的眼睛里充满渴望。
“老李，你别理她！”齐之芳恨恨地说道。齐之芳又羞又愤，使劲瞪了王方一眼，她从来没有想到自己竟会生下这样一个如此不给她争脸面的孩子。
“哎哟，这孩子不问我还差点儿忘了！来来来--”李茂才走到床边，伸手打开了糖盒。王方往里面一看，立刻大失所望：原来糖盒子里装着的并不是糖，而是一些彩色的玻璃球。
“拿去跟哥哥妹妹玩吧。”李茂才将装有玻璃球的盒子大方地塞进王方手里，然后转身对齐之芳道：“孩子们长得真快！我女儿玩玻璃球就跟昨天似的，现在人家都是仪表厂的技术员了，去年结的婚。她住在郊区，逢年过节才进城来看看我。我昨天收拾东西，把这个找出来，就是想着要给孩子们玩的--”
“王方，拿去跟哥哥、妹妹玩吧！”李茂才慈爱地拍了拍王方的脑袋。
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