第16章
“妈您别急坏了身体，一定会找着王东的！”齐之君想了想，最终决定还是先安慰好母亲。
齐父亦转移话题道：“你们还没吃晚饭吧？老太婆，别尽顾着哭，快给他们弄晚饭去！”
“还晚饭呢？这都该吃早饭了！”齐之君脱下又是泥又是水的鞋子。
“芳子也换换衣服，把鞋脱下来，都湿透了吧？”齐母见女儿整个人都在一旁哭软了，也醒过闷来明白此时最想哭的并不是自己而是齐之芳。于是，齐母也开始顺着齐父的话准备转移话题。
“嗯。”齐之芳用手胡撸了一把自己脸上的泪水点了点头。
此时，在齐家客厅内，真是好一派愁云惨淡的情形。
就在齐家众人心内各怀悲戚之时，不想客厅西边的房门却忽然猛地打开了。齐之君妻子小魏的头从门里伸了出来。她满脸倦容加怒容，烫过的头发仿佛爆炸般地射向各个方向，狠声狠气地道：“能不能小声点儿啊？这儿还有一个睡着的孩子呢！”
“行行行，我们小声点！”想到睡在小魏身边的孩子，毕竟是自己的儿子，齐之君只得点头称是道。
见哥哥齐之君已然表态，齐之芳亦不好发作。她看了自己哥哥一眼，到底只得忍气吞声。
“闹得鸡犬不宁的，楼上楼下都知道这点破事儿了！要闹上自己家闹去！”小魏“砰”的一声关上门。齐之君犹豫了一下，看了一眼妹妹不断哽咽的样子，他从椅子上站起来，阴着脸向西屋走去。
“哥！”
“我、我就是进去拿包烟出来。”齐之君其实自己都不知道自己为什么要在此时进屋。
“你少抽点儿吧！”齐之君没理父亲，径自推开西屋的门，走了进去。
齐父有感而发地唠叨声从齐之君背后传来：“我都这么一把岁数了，你们这些小辈呢，一个个都不给我省心呢！”
进屋后，齐之君轻轻地把门关上。不想他刚转过身，小魏就“噌”地一下从被窝里坐起来打开了台灯，引得两人睡在小床上的儿子牛牛当即哼了一声。齐之君见状马上把自己的动作放得更轻。
小魏指着客厅，道：“齐之芳以为她自己十八呢？嫩得跟小白菜心儿似的？脚踩八只船搞对象！本分人、正经人都不要，挑花眼了吧？找了个罪犯！丢人现眼！布告贴得满世界都是，邻居见了我都不正眼瞧我，就跟我也和那罪犯一伙似的！”
“闭上你的嘴。”已经陪着妹妹齐之芳折腾一整夜的齐之君，渐渐有点压不住自己的火。
“我问你，齐之君，这是不是我的家？”
“你又想找什么别扭？”
“你要是说不是，我马上带着孩子就走，再求我也不会回来了。说呀，这是我的家不是？”
“是你的家！你小声点儿成吗？”见小魏丢开手准备撒泼，齐之君只好息事宁人地软了。
齐之君从床头柜里拿出一盒烟，准备出去。不想小魏却显然不想这样轻易地放过他：“既然这儿也是我的家，我就有权利表决，谁受欢迎谁不受欢迎，对不对？”
“对、对、对。”齐之君敷衍道。
“告诉你齐之君，我家不欢迎罪犯的未婚妻进来！”
“你看着芳子倒霉，也想墙倒众人推，是不是？”
“哼，她倒霉？她自找倒霉！花着王燕达的烈士抚恤金，又是新大衣，又是新皮鞋！”小魏冷笑了一声。
“我就知道你嫉妒芳子。”齐之君道。
小魏冷冷一笑：“你才知道啊？我当然嫉妒她呀！花着死人的钱，用着活人的假票证，看把她合算的！”
“哐当”一声巨响猛地从齐家客厅中传来，齐之君回头一看只见正在泡脚的齐之芳蹬翻了脚盆，整个人被小魏的话气得浑身发抖。
“你还不给我闭嘴！”深知妹妹齐之芳刚烈性格的齐之君见状急忙吼了妻子小魏。折腾了一个晚上了，齐之君真的不想再折腾了。
不想齐之君这样一吼却将他和小魏睡在小床上的儿子牛牛给吵醒了。“哇”的一声，刹那，牛牛哭得仿佛天崩地裂。
牛牛的哭声，让心疼儿子的小魏顿时燃烧起满腔邪火：“我不但不闭嘴，我还到外面去喊去！不然人家以为那个罪犯印了不知多少票证，这个家里人人都得了好处，跟着吃香的、喝辣的，我也跟着贪赃枉法，我说得清楚吗？”
“你敢再说一句--”齐之君威胁地向小魏逼近一步。儿子的哭声也让他心烦意乱到了失去理智的边缘。
门慢慢地打开了。
气息奄奄的齐之芳从打开的门内走了进来：“嫂子，我从来不惹你，你怎么这么恨我呢？”
看到齐之芳，小魏的意外只存在了短短的一瞬间。小魏“噌”地一下从床上蹿了下来，披上棉袄眼睛瞪着齐之芳语气酸溜溜地道：“我怎么会恨你呢，妹子？你是你爹妈的心头肉，也是你哥的心头肉，我嫁到这家里来，都是吃老菜帮子，菜心哪儿去了？你妈你爸省给你吃了。我坐月子都没吃几个鸡蛋，葱花炒鸡蛋我看着怎么那么白呀？哦，蛋黄给你省着呢！”
“我怎么从来不知道啊！”小魏的话让齐之芳一阵突如其来的慌乱，她从来没有想到父母、兄长对自己的爱会有朝一日成为嫂子小魏憎恨自己的原因。
小魏接着道：“你是不知道。我过了门连个单独的小柜子都没有。柜子里搁的都是你小时候穿的、用的。”
“我说你就是嫉妒芳子吧？”齐之君不咸不淡地说了一句。
“我敢嫉妒全家的心头肉吗？”受伤的痛苦刹那滑过了小魏的脸，一瞬间后，她脸上只有满腔燃烧的怒火。
“无聊！”齐之君不屑地说道。
小魏闻言冷笑道：“没错，就是无聊。有人明着供，有人暗着养，还回娘家混饭吃，整天捯饬得美美的，嘿，无聊可真舒服啊！孩子都不要了，跑了就跑了呗。”小魏是那种自己一旦受到伤害便会通过选择伤害别人来发泄自己痛苦的人。
就在齐之芳看着小魏，恨不得冲上去把小魏掐死之时，听见孙子哭声的齐母戴着围裙从厨房里跑了过来。
齐母冷着面孔，用眼睛扫视了一圈眼前的三人：“这家里事还不多，你们还想再闹几件出来，是不是？要闹也等几个钟头，等天亮再闹，好不好？”
“我纳闷我哥当时怎么看走了眼，找了这么下三滥的女人！”齐之芳不知道出于什么心理，在看见母亲进屋后，本来乱成一团的内心中竟然凝聚出了对小魏恶毒反击的力量。
“芳子，你也省几句！”齐母闻言急道。
小魏眉毛一挑，一手叉着腰一手指着齐之芳的鼻子，道：“是下三滥。不是下三滥怎么会引狼入室，把右派分子、犯罪分子领进门，领上床了呢！让我们都得受连累！你不要名声，我们家可是三代工人阶级，劳动人民，我们可要名誉！我非得去楼下院子里嚷嚷不可，那假票证买的肉我可是一根肉丝儿没沾过--”
“浑蛋！我今天就杀了你。”齐之君朝小魏扑了过去。
齐母一把揪住儿子：“你先杀了我！”
“妈，您看见您儿子那土匪样了吧？为了他的宝贝妹妹，他能杀了我！”小魏嗷的一声哭叫道。
齐之君隔着母亲够不着自己的妻子，从身后顺手抄起一个花瓶，朝小魏扔过去。花瓶落在地上，碎裂了。
瞬间，哭闹了许久的牛牛忽然“哦”地吓得背过了气去。
“儿子，姓齐的，我跟你们一家拼了。”小魏见儿子哭昏了过去，当即怪叫一声如同一只乍起了毛的母狼一般向齐之芳冲过去拼命--
不管前一日发生了多少悲喜，新一天太阳依旧会照常升起。坐在昨夜小魏打岔大闹留下的废墟里，齐母眯着眼睛看着在一道阳光中飞舞摇曳的灰尘，只觉得自己竟然活动还不如这些灰尘潇洒自由。刹那，老泪无声无息地横流在她因为缺少休息而焦黄憔悴的脸上。
齐之芳在此时静静地走到了母亲的身旁，轻轻地把自己的手搭在了母亲的肩头：“妈您别太生气着急，急病了，我罪过就更大了。”
母亲看见女儿憔悴疲惫，精神恍惚，想说什么，却到底又及时收住了口。
齐之芳怆然地一笑，道：“我知道您想说什么。不过我告诉您，就是男人都死绝了，我也不会去找那个李茂才。”
齐母给齐之芳准确无误的回答狠狠地噎了一下。她打量了女儿一眼，她不知道女儿内心的刚烈与骄傲究竟是从何而来，抑或是由于他们老两口不知不觉受了“贱养男，贵养女”这句古话流毒的影响，才多年来让齐之芳在这平凡的世界中留住了一份不平凡的高贵与激烈。
想了很久，齐母觉得自己什么话都说不出来，最终只血气翻涌地喷出了一个字：“好。”
齐之芳眉毛一挑：“好什么？”
齐母冷冷地道：“你志气高，眼力好，骨头硬。这还不好？”
齐之芳眉毛又是一挑：“妈您说什么呢？”
“说你志气高呗。李茂才给小楼都不住，给你吃香的、喝辣的好日子都不过，你志气还不高吗？”齐母有点火了。
“您就不看我怎么委屈，孩子们怎么委屈！”齐之芳也有点火了道。
齐母闻言怒道：“我是看见孩子们现在太委屈。委屈得家里都待不了了，跑没影子了。王东是那种浑孩子吗？没事儿跑出去做野孩子，挨饿受冻，长虱子，染疥疮？他是个懂事的孩子！还不定受了多大委屈，再也受不下去了，才跑的！要是你跟了李茂才，不管怎么样，人家是个老干部，中不流的也算个首长，王东在孩子里头就会有体面，抬得起头来。现在呢，他差点儿有了个罪犯继父，孩子不委屈吗？所以干脆跑掉，连你这个妈都不要了，连姥姥、姥爷都不要了。”
齐母的一番话说得齐之芳顿时伤心欲绝。她委屈冲天地瞪着母亲，不敢相信一贯疼爱自己的母亲会说出这样的话来。她最后的支柱倒塌了。
齐之芳哀哀地低头说道：“妈，您觉得我心里还不够难受，是吧？”
不想齐母却继续对齐之芳发狠道：“我是觉着你不够难受。你要是再难受点儿，就永生记住了：做一个寡妇母亲，不能老想着自己怎么得劲，怎么开心快活。你的日子不是为你自己过的，你就是为孩子们过的。旧社会干吗给那些寡妇送匾立牌坊啊？就是因为，谁都知道寡妇艰难啊！一个寡妇在她男人死的时候，她也死了，她的心死了。为什么呢？因为世上快活的事儿没她的份儿了！死了心地把孩子拉扯成人，培养成才，成大出息。”
齐之芳将头一抬梗着脖子看着自己的母亲道：“您要我也受一块匾，立一个牌坊？有您这么狠心的母亲吗？”
齐之芳的眼神，让齐母不免好一阵伤心，她道：“从你生下到现在，我就是太不狠心了。狠不下心来给你说道理，讲规矩。我以为你自尊要强，不用我说道理，可是你的要强全要歪了！哦，穿件新大衣，穿双新皮鞋，就是要强？”
齐之芳答道：“我穿得好点怎么了？就惹了你们这么多人？连我自己的母亲都容不得？我偏要穿！我是为小戴穿的！穿上它我就告诉你们，告诉所有嚼舌根子的人，我为他戴世亮守着。他犯了罪，但他是为了我犯的。在我小产的时候，他第一次犯了这个罪过。一个男人能为了我去犯罪，这是天大的情分，我领情。他能为了我的孩子去犯罪，我也替他们领情。我不管孩子们怎么恨他，他凭他的本事，他的才能，用着犯罪吗？他本来可以让我和孩子们吃饱穿暖，可是社会让他好好施展他的本事才能了吗？没有！还剥夺了他的本事。这对他公道吗？”
齐之芳转过身一摔门走了出去。
“芳子，芳子--”齐母带有讲和味道的声音，究竟不能将伤心的齐之芳挽回。
王东离家出走的消息辗转多日后，才从齐之君的口中传到了齐之芳亡夫王燕达生前工作的单位市消防队。无论作为王燕达的生前好友还是作为消防队的领导，肖虎都觉得自己应该去看看齐之芳，同时发动一些自己在社会上或多或少还算有一些能力来试着帮助齐之芳一家渡过目前这个难关。但在该日下班后，肖虎带着自己买的吃的来到齐之芳家居住的大杂院门前时，却事到临头不免有点望而却步。
一则“寡妇门前是非多”这句话在中国几千年来都算得上一条颠扑不破的真理；二则自己人知自己事，很多次午夜梦回扪心自问，肖虎亦渐渐有些明白自己对齐之芳种种好之中其实难免夹杂着一些微妙的情愫。
其实只有傻子才会相信男女之间可以有纯洁友谊。
将自己头上的帽檐压得更低了些，肖虎推着自行车向大杂院最深处的齐之芳家走去。在他车上挂着一个网兜。网兜里面放着几卷挂面和一个浸透油的纸包。
大杂院中正有几名齐之芳的男女邻居一边就着公共水龙头洗衣服、洗菜，一边聊天。
见肖虎推着自行车走进大杂院，一个洗菜的女子当即向自己身边的一个淘米女子使了个眼色，用下巴指指肖虎道：“肯定是找小齐的。”说完两人脸上便不约而同地露出了一种通过消遣自己头脑中情欲幻想事件而获得的兴奋笑容。
轻轻地几声敲门声后，齐之芳打开了自己家的房门。
齐之芳抬起头，看见推车走来的肖虎把头上帽子往上一推，竟露出了他仿佛刀砍斧剁般纯男人的脸。
“呦，老肖！你怎么来了？”肖虎眼睛向身后的水池瞟一眼，把网兜拿下来，放在齐家的灶台上。兴奋的齐之芳在这个整个过程中，没有注意到肖虎脸上那种拒人千里之外的谨慎神情。
齐之芳回过身大声朝屋里招呼道：“王红，肖叔叔来了！王方，愣什么呢？不认识肖叔叔了？叫肖叔叔好！”
王方在母亲的招呼下，正在帮助齐之芳整理毛线的王方，乖巧地小声对肖虎问候道：“肖叔叔好。”
“再搬个凳子出来！”在王方起身进屋去给肖虎拿凳子之时，齐之芳便像平素一样随意地把王方绕的毛线套在肖虎的手上。
肖虎一时之间情不自禁地看了齐家隔壁邻居的窗子，脸色异常的紧张，直到王方给他搬来了凳子，他才动作僵硬地坐在小凳子上。
小王红此时也身体摇摇晃晃地从屋里走了出来。她一见到自己的肖叔叔便立刻兴高采烈地跑上去，伸手搂住了肖虎的脖子，亲密地大叫道：“肖叔叔！”
“唉，王红。咱们还是进去吧。”王红对自己一如既往地亲密，却让肖虎感到了一种宛如芒刺在背的紧张。他不自觉地站了起来。齐之芳脸色沉下来了，从肖虎的手上拿下毛线。
进了屋，齐之芳动作硬硬地往餐桌上放了一杯茶，背过身拿起一个橘子来剥。
有点不知所措的肖虎，从自己上衣口袋里掏了几次才掏出了几张皱皱巴巴的钞票。肖虎把这几张钞票放在齐之芳面前，道：“这是燕达的第一季度的抚恤金。刚过了春节我就去党校学习了，所以我一直没空给你送来。”
齐之芳用眼角扫了桌上的钱一眼：“怎么这么多？”
“哦，每月也就多了五块钱。是这样，消防总队调查了王燕达家属的情况。所以他们做了调整，把燕达的抚恤金级别给挑高了半级。”肖虎低下头嘴里含糊解释道。
齐之芳有点怀疑：“怎么又调查起情况来了？”
“哦，是我提出来的。”肖虎的头更低了，他有点不敢直视齐之芳的目光。
“哦，那谢谢你了。”齐之芳的口气始终透着一股冷淡。
站在一旁的王红，此时不经意地看见了肖虎脖子上挎着一架照相机，便大着胆子用自己小手的手指尖小心地摸了摸那皮套。
齐之芳见状忙一把将王红拉到自己身边。猛烈的动作，让肖虎明白了齐之芳不悦的心情。轻轻地咳嗽了一声，肖虎开始自己用语言试图化解此刻盘旋在房间中的躁人气氛：“来的路上，顺便买了一点儿富强粉挂面，还买了点儿卤肉。我看天不错，想带两个孩子和你去公园走走，照两张照片，也算散散心--”
“谢谢。”齐之芳的回答依旧是冷冷的。
“客气什么。”肖虎笑了笑。
齐之芳闻听此言，此时忽然似笑非笑地对肖虎道：“是你太客气。心里这么紧张，还要上我的门来送钱送吃的，还要带我们出去散心。以后你要是觉得上我这门不方便，我就去你们队里领抚恤金，也没关系。”
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