第16章

一个月后，理查德一行将手里的善款放光，饥肠辘辘地回到贯县。当那熟悉的诊所招牌和十字架的屋顶映入眼帘的时候，理查德最想做的就是喝上一碗香甜的小米粥，睡上三天三夜。周耀祖等义工告别了理查德，向着分别了月余的家中走去。到了诊所，只剩理查德和陈英两个人。他们将饿得精瘦的骡子拴在树上，拿出最后一点草料喂它。看着它急切地蠕动嘴唇的样子，两人摇头苦笑。“辛苦了，我的好兄弟。”理查德拍拍驴子的脑袋，心里升起主骑驴进入耶路撒冷的画面，微微一笑。

忽然，一阵悦耳的歌声从诊所旁边的教堂里传来，两人一愣。这是一首理查德从没教过的赞美诗，而且听上去不是一般会众的声音，而是训练有素的童声。两人面面相觑，满脸狐疑，循着声音走去。他们轻轻推开教堂的大门，天籁般优美的琴声和歌声立刻扑面而来，定睛一看，珍妮和史密斯正指导着一帮孩子演唱赞美诗。珍妮弹琴，史密斯指挥。理查德和陈英轻手轻脚坐在末排的位子上，欣赏着唱诗班的排练，忘记了饥饿和疲劳。理查德早有把这些孤儿训练成唱诗班的念头，没想到这么快就实现了。是救主耶稣在他外出赈灾期间，安排珍妮和史密斯从遥远的上海来到山东，分担他的工作。想到这，理查德心潮起伏，含泪感谢主耶稣的大能。

孩子们面有菜色，却唱得十分投入，那深情的旋律一次次让理查德和陈英抹去眼角的泪花。一曲结束，理查德和陈英情不自禁鼓起掌来。珍妮和史密斯发现了理查德，喜出望外，史密斯和理查德紧紧拥抱，珍妮激动得涨红了脸。饭桌上，珍妮告诉理查德，他们到贯县已经半个月了，和这里的人相处融洽。为了圆理查德建立唱诗班的梦想，珍妮用自己的积蓄买了一架二手钢琴带来，虽然达不到音乐会的演奏水准，但应付小小的唱诗班绰绰有余。史密斯说他们两人想多待一阵子，因为他们认识到，在中国哪里更需要他们。

夜里，理查德长久祷告，越发觉得自己在主耶稣面前，永远是一个孩童。

从外省运来的粮食陆续到了，最然并不充足，但足够度过荒年，人们渐渐恢复平静，生活也回到正常轨道。不久，理查德定制的各种手工机械设备到了，职业技能培训启动，引起孩子们强烈的兴趣。理查德和史密斯亲自教授手工课，珍妮讲授英语，课程安排非常充实。望着孩子们开心的神情和不断提高的技能，理查德成就感十足，常常在祷告的时候，告诫自己不要虚骄，这一切都是主的引导，而他自己不过只是主的工具。理查德跟珍妮的友谊也在增加着，他甚至感觉出珍妮眼中那异样的光彩，那是只有和他在一起才有的神采。他默默祷告祈求，将他和珍妮的未来交托到主耶稣的手上。

就在理查德精神振奋地践行主的教诲时，一件不幸的事让他再次陷入烦恼。官方办的孤儿院传来不断死亡的消息，几乎每天都有人去墓地掩埋那些可怜幼小的尸体。理查德很清楚，这是因为缺乏合理的医疗条件和护理知识导致，而他的孤儿院没有一例死亡。官方的孤儿院是余顽开办的，负责人正是与他水火不容的胡道庸，这件事他该不该管？如果不管，会有更多的孩子夭亡；如果管了，又将是一场冲突。他到底该怎么办？

理智让理查德接受教训，避免跟胡道庸等人发生冲突；但感情却像冲缰的野马，将他固执地带到被疾病折磨的孩子们身边。理查德派周耀祖的一个伙计潜伏进入胡道庸主持的官办孤儿院，终于找到确凿的证据，孩子们由于缺医少药导致交叉感染，有四分之一死于伤寒。理查德开会讨论救援方案，但没有人支持他干预此事，理由是不可能成功，官方没反对一个洋鬼子办孤儿院已属侥幸，断不可再去刺激搅扰。大家一致认为，能把自己院里的孤儿们照顾好，已经尽了全力，实在无暇顾及旁人。

理查德觉得众人有理，便不再提此事。但到了夜里，脑海里浮现出孩子们那可怜无助的眼神，使命感便像炉火，将他的一腔热血迅速升温。第二天一早，理查德没跟任何人打招呼，出门向县衙走去。到了县衙，恰巧看门的衙役上厕所，理查德径直进了大院，隐隐听见胡道庸在跟余顽交谈，似乎提到自己的名字。胡道庸嗓音洪亮，情绪激动。理查德停下来，侧耳倾听，很想知道两人对自己的真实看法。

“大人，”胡道庸道，“这些孩子吃饱了饭，就开始赞美什么野荷花上帝，祖宗的圣贤书闻所未闻，长此下去，不都成了小鬼子了吗？”“从小孩子下手，用心狠毒！”余顽叹道。“大人，以前这个洋鬼子杂种骗骗成人也就认了，”胡道庸道，“现在是给孩子洗脑，这是要连锅端哪！又是在您的眼皮子底下，放任不管，愧对祖宗先贤啊！”余顽一拍长案，咬牙切齿道，“是可忍孰不可忍！你有什么办法制止他？”“把死孩子扔他们孤儿院门口，发个告示，就说是他们弄死的，”胡道庸道，“然后把孩子转到咱们院里。”余顽微微颔首，却面露难色，“是个办法，就怕这家伙上告，道台大人要追问下来……”“有我呢，道台大人当然信咱们的，”胡道庸拍拍胸脯道，“再说了，道台大人眼看着孩子们个个变成小洋鬼子，能不管吗？”余顽连连点头，面露喜色，“这个倒是，道台大人绝不会容忍什么野荷花辱我孔孟。来，喝茶！”余顽说得高兴，喝了一口清茶，对胡道庸道，“我最近刚买了一只画眉，叫声那个脆，过去展一眼？”“是不是啊？”胡道庸一脸谄笑，“早说啊，我把我那只八哥带来，给您助兴！”余顽哈哈大笑，抬腿往屋外走，一脚刚跨出屋门，突然发现理查德立在门前，笑容立刻僵在脸上。理查德微微鞠躬，“不好意思，知县大人，又来打扰您。”余顽回到屋里，皱着眉板着脸，轻声道，“请坐。”待理查德落座，又问，“有何贵干？”理查德看了一眼乜斜着他的胡道庸，“我想最好能单独跟您谈。”余顽摆摆手，胡道庸知趣地拱手离开，临出门狠狠瞪了理查德一眼。二“刚才您跟胡大夫的话我都听见了，”理查德道，“我不认为那是一个好主意。”余顽一声冷笑，“您不该偷听别人的谈话。”

“为此我向您道歉，”理查德语气诚恳，“我不想打断您跟胡大夫，所以……我想，这样的事情以后不会发生了。”余顽扇着扇子，不置可否。“我来是想谈谈孤儿院的事。”理查德道。“本官资金有限，无力帮助您，”余顽道，“您还是另谋打算吧。”“您理解错了，”理查德道，“我要谈的不是我主持的孤儿院，而是胡大夫负责的。”余顽一笑，“您管得太宽了，本官好像没有授权给您。”“您说得对，”理查德道，“我的确没有这样的权力，但是……”余顽突然举起手，做出一个制止的手势，“理查德先生，我们中国人不是什么事情都做不好，孤儿院的事情不需要您的参与。我的意思您明白吗？”说罢，端起茶杯，轻轻地呷了一口。衙役见余顽端茶，立刻高喊：“送客！”“对不起，”理查德并没起身，继续道，“请您听我说完好吗？”余顽冲衙役使个眼色，几个衙役立刻上前来，做出请理查德离开的手势。理查德还是没动，“请您给我两分钟时间，就两分钟！”余顽不耐烦地摆摆手，衙役立刻将理查德拽起，往外推。理查德一边抵挡，一边叫道，“官办孤儿院每天都有孩子死亡，这说明胡道庸没有能力管理，减少死亡的最好办法就是由我来托管！知县大人，请您看在不幸的孩子们身上，考虑我的请求！”

衙役将理查德推出院门，将大门重重关上，插上门闩。理查德继续喊道，“我会把这里的真实情况向道台大人汇报！每天有孩子死亡是不正常的！您完全有能力改变这种状况！这才是一个负责任的政府应该做的，否则就是失职！”

大门紧紧关闭，空旷的街道只有理查德回声。

“是纳税人在供养这个政府，而不是相反！”理查德继续对着大门叫喊，“一个对自己的人民麻木不仁的政府应该感到惭愧！因为他对不起纳税人的供养！你们的圣人不是说过吗？不以善小而不为。您熟读四书五经，为什么不用行动实践您的知识和信仰？难道圣人的教诲仅仅是博取功名的敲门砖吗？我为您感到遗憾！”

回答理查德的依旧是沉默。理查德喊累了，坐在石阶上，一抬眼，看见珍妮在马路对面看着他，嘴上是无奈的微笑。理查德也笑起来。珍妮走过去，坐在他身旁，轻声道，“如果这是舞台，你一定是最好的演员。”理查德笑了，“让你说中了。我在神学院的时候，当过戏剧社的社长，但我不演节目，只管道具。”两人哈哈大笑。“走吧，”珍妮道，“你已经尽力了。”理查德望了一眼四周，“不，这事还没完，只能说暂时结束。我会去找道台张鸿坤。”“你不可能改变余顽，”珍妮道，“找谁都没用。”“你说得对，”理查德道，“我不改变人，我要改变这件事情，我要那些孩子进咱们的孤儿院。你相信我能做到吗？”“我相信。”珍妮微微一笑，眼里闪出耀眼的光。“我想去河边散散步，好久没去了。”理查德轻声道。“我喜欢那条河，”珍妮道，“它让我想起故乡。”两人站起身，向着河边走去。几天后，理查德将贯县两个孤儿院的真实情况写成报告，动身前往聊城道台张鸿坤的府邸。珍妮想跟他一起去，被理查德以安全为由婉拒。珍妮将理查德和陈英送到村口，忐忑不安地望着他的背影在朝霞中一点点变小。让理查德没想到的是，在他之前，余顽已经派人先行向道台张鸿坤作了汇报，详细介绍了教堂跟玉皇庙的冲突和孤儿院孩子信上帝的情况，希望引起道台的重视。张鸿坤感念理查德的救死扶伤，但对他借此宣扬上帝非常反感。他隐隐约约总觉得这些金发碧眼的洋人，在热心公益的时候，骨子里可能还有别的目的，不然他们图什么？天上怎么会掉馅饼？哪有这样的好事？至于这目的是什么，他也搞不清楚，反正想起来就别扭，不踏实。古人说得好，非我族类，其心必异。现在看他们做善事，说不好以后会怎样，害人之心不可有，防人之心不可无啊！

除了这层影影绰绰的恐惧，再就是圣经倡导的那套做法让他无法接受。对于中国人来说，天地君亲师，天经地义，不可更替，可这位洋和尚却不尊师祖，只奉上帝，教友之间称兄道弟，这把他这个父母官放在哪？如果中国人都信了上帝，皇上怎么办？大臣们怎么办？中国人都没了魂，成了二鬼子，江山社稷岂不成了洋鬼子的天下？洋鬼子为所欲为，中国人只能当牛做马，苟延残喘，最后就是亡国灭种，这还了得！每想到这，张鸿坤便一身冷汗。所以，尽管余顽的孤儿院死了不少孩子，但也总比把孩子养成小洋鬼子强。余顽的孤儿院死的再多，那还是中国人；理查德的孤儿院活得再好，都是小鬼子，跟中国人没关系！

有了这样的想法，当理查德登门拜访的时候，张鸿坤便将天平的砝码悄然偏向余顽。他设宴款待理查德，感谢他为贯县和周边人们的慷慨援助，当理查德询问如何解决孤儿院的问题时，张鸿坤笑笑，说那个倒不急，眼下有更急的事情；说着，将理查德带进自己的办公大堂，将鲁西山区各县求助的帖子摊开来让理查德看。理查德粗粗浏览一遍，发现山区的灾情比平原更严重，瞎张的太平沟也赫然罗列其中。由于资金有限，理查德没能去太平沟，可是瞎张怎么没给他写信呢？遇到这么大的困难，瞎张肯定会跟他联系，自己却没接到他的任何消息，这是怎么回事？

对瞎张的牵挂和灾情的忧虑，分散了理查德关于孤儿院的思绪。

“假如您需要我去灾区，我随时可以动身。”理查德一本正经道。

张鸿坤愣了一会，确信理查德是认真的，便拱手道，“那真是不好意思了。当然，我也会安排人力物力，但考虑到灾情严重，我想动员更多的力量，所以，就……”张鸿坤讪笑着。

“感谢您对我的信任，”理查德道，“我想我很乐意去做这件事，不过，希望您能提供一点帮助。”

“请讲。”张鸿坤一脸期盼。

“能否给我提供类似护照之类的东西，避免引起误会。”

“这个没问题，你等着。”说罢，张鸿坤请理查德坐等喝茶，自己来到条案前，在一个已经准备好的类似证书的东西上，用毛笔签下自己的姓名，加盖印章。写罢，将证书用双手捧给理查德。理查德接过一看，是赈灾通行证。

“有这个，在鲁西就可以畅通无阻，没人能妨碍你。”张鸿坤说。

“谢谢，这就方便多了。”理查德道。

“哪里，应该感谢的是你。等完了事，我会向朝廷奏报您的功德，为您请赏。”张鸿坤说得十分认真。

“那倒不必了，”理查德笑道，“要感谢的是天上那一位，我不过是个跑腿的。”

张鸿坤发愣，不知道他在说什么。理查德意识到开玩笑开错了对象，急忙改口道，“那好，道台大人，不打扰了，我这就回去准备，尽早动身。”

“等等，”张鸿坤走进里间，叫衙役拿出一个小木箱，放到理查德面前。“这是三百两银子，我的一点意思，您带去吧。”

理查德心头一热，用力握了握张鸿坤的手，“谢谢，我一定带到。”说罢，和陈英转身离去。没走几步，理查德又转回来，神情庄重，对张鸿坤道，“对不起，还有一件事需要您的帮助。”

张鸿坤示意理查德坐下，“请讲！”“就是关于贯县官办孤儿院的事情，差点忘了。”理查德道。张鸿坤叹口气，“这个事情我会处理，给我点时间。”“当然，但您必须给我一个承诺。”张鸿坤略显惊讶。“据我所知，”理查德继续道，“余知县所办经费也来自各地口岸的捐助，如果商人们得知孩子们缺乏合理的照顾，他们会很失望，再找他们帮助会很困难。或者说，一旦他们知道真实情况，会有被欺骗的感觉。”张鸿坤皱着眉，想了想，道，“可以不让他们知道。如果您不说，没人会知道。”“这很难，”理查德道，“将赈灾的真实情况向募捐者汇报是我的职责之一，我必须这么做。这些报告必须刊登在报纸上，广为人知。”张鸿坤心生不快，暗想，这家伙真是无事生非，但考虑到山区赈灾还需要理查德，便出口长气，笑道，“我记得基督教主张宽容，您不能原谅余知县的过失吗？何必非要揪住不放？”“恕我直言，”理查德道，“我当然可以宽恕他，但是，孩子们怎么办？谁替孩子们负责？每天都有病重的孩子去世，即使没人知道，也不应该这样。”

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