第12章

第二天，崔云龙在镇子里的主要街道和汇聚场所，张贴海报，将胡道庸耽误自己病情的过程和盘托出，立刻引起轰动。胡道庸亲自带着刘德成一班人，将海报全部撕烂。但第二天，海报再次刷在墙上。胡道庸立刻带人前来，跟正在刷海报的崔云龙一拨人不期而遇。胡道庸一招手，刘德成和众徒弟上前跟崔云龙等人厮打起来。两拨人混战了半小时，才因为知县余顽的到来而住手。

余顽早就看着为理查德张目的崔云龙不顺眼，但以前他是道台张鸿坤的得力干将，剿匪有功，颇得赏识，余顽不敢怎样；但今天不同了，崔云龙归乡务农，草民一个，无依无靠，怎么整他都没脾气。胡道庸诬告崔云龙勾结洋鬼子侮辱中医，余顽也不细问，只是以寻衅滋事为由将崔云龙打了三十大板，投监待审。崔云龙家人来到河边小院，恳求理查德跟知县说句好话，将崔云龙无罪释放。

凭直觉，理查德意识到，余顽如此粗暴对待崔云龙，实际是冲着自己和西医。想到为争取合法权益而陷身囹圄的崔云龙，理查德血往上涌，不顾陈英阻拦，决定拜会知县余顽，跟他当面论理。

理查德到达知县衙署的时候，知县余顽正在作画。他画了一只蓝眼珠的金毛螃蟹，象征洋鬼子理查德横行乡里。每当郁闷的时候，他就画画，而这些宣纸上淡雅的水墨线条，总能让他神清气爽，忘掉不快。然而今天，这些线条和色块似乎失去作用，变得呆板僵滞，毫无灵气。他摆弄着毛笔，却不知自己在做什么，心里总是那个洋鬼子在活动。这个理查德一直是他的心病，想起他就头疼。好好的一个县城，被他折腾的天翻地覆，人神共愤，不亦乐乎。若不是有条约保护，他早把这个金毛猴子收拾了。这次把崔云龙抓起来，目的就是敲山震虎，逼理查德离开贯县。理查德的不请自到，早在他谋划之中。

两人寒暄过后，理查德直入主题，“知县大人，崔云龙曾经是我的病人，我们是很好的朋友。他的家人托我问问您，为什么他被您拘押？”

余顽笑笑道，“这是本官的分内之事，就不劳您操心了，哈哈哈哈。”

“可是，”理查德听不出弦外之音，一本正经道，“您不觉得有点冤枉他吗？他做了什么？值得您把他抓起来？”余顽心中火起，却不便发作，咽了口气，沉了脸，缓缓道，“理查德先生，您的分内之事是行医看病，这点小事自有本官处理。”“我当然无权干涉您的公务，”理查德道，“但您这么做明显不公平。如果惩罚，也应该把肇事双方一起惩罚才对，为什么单独拘押一方？”“因为他是无赖！”余顽一声冷笑，“我想，即使在贵国，对这类寻衅滋事的无赖，也会严惩不贷！”

“您错了，”理查德道，“在英国，崔云龙的行为是合法的，他只是在维护自己的正当权益。如果您的医生答应治好您的病，向您索要高额医疗费，结果却治不好，您会不会也有被欺骗的感觉？”

“那倒未必，”余顽冷笑道，“谁也不能打包票就能完全治好。”“可胡道庸就是在打包票，一直就是，”理查德道，“否则崔云龙也不会选择他。”余顽眨着眼睛，“你是说胡道庸是骗子？”“那倒不是，”理查德道，“但胡道庸应该退还一部分医疗费。”“退不退是他们之间的事，你管那么多干嘛？”余顽一脸嘲弄。“我当然要管，因为这不公平。”理查德道，“崔云龙跟胡道庸之间属于经济纠纷，崔云龙没有触犯刑律，您不该将他收监下狱。您这么做是没有道理的！”“这是大清国，不是你们英国！”余顽两眼冒火，大声道，“我是这里的主官，而不是你！”“大清国的法律也要讲公平，”理查德毫不退让，“法律的原则就是公平，失去公平的法律就是恶法，就该被改变！”

“住嘴！”余顽拍案大吼，“理查德先生，我对您一向宽容有加，给您留着面子，可您得寸进尺，竟然以为本县软弱可欺，屡次侮辱，真是不识好歹，胆大妄为！好，我现在就告诉你，本县不欢迎外国人，对您的人身安全本县也没有任何义务！请您好自为之！送客！”

“对不起知县大人，”理查德一脸歉意，“我无意冒犯您，但我必须对我的病人负责。他的腿伤还没好，您把他关在牢房里，只会拖延他的康复！我请求您让他恢复自由……”“来人！”余顽突然咆哮道，“给我轰出去！”衙役一拥而上，将理查德推出大堂。望着对他关紧的县衙大门，理查德沮丧极了。他痛恨自己的坏脾气，多少次发誓改正，但遇到事情立刻故态复萌。靠他自己拯救崔云龙已经不行了，他必须想别的方法，而他能做的就是托人。还去找英国领事迈克尔？不太可能，在烟台迈克尔已经帮助过他，他不应该再去麻烦他，除非他自己的困难。剩下的只有道台张鸿坤了，也就是崔云龙曾经的上司。想到这，理查德立即回到小院，连夜写了封信，第二天雇人将信送给张鸿坤。几天后，张鸿坤果然派人回信，还附带一封给余顽的信。张鸿坤再次感谢理查德为自己夫人排忧解难，责成余顽与理查德协调好关系，遵守朝廷与英国签订的条约。

官大一级压死人。余顽读着上司张鸿坤的信，心情十分复杂。既有对理查德的愤恨，也有一丝胜利感和骄傲感。愤恨的是理查德竟然动用顶头上司压自己，让他倍觉屈辱；得意的是自己果然扞卫了尊严，洋鬼子只能从别处讨便宜。他让崔云龙认罪，然后暴打一顿，将他放出。由于酷刑和关押，崔云龙的腿伤再度发作，伤口化了脓，再次住进理查德的河边小院。钱没要回来，又添新伤，崔云龙突然变成了哑巴，默默想着心事。当他痊愈，准备回家时，理查德提出如果他愿意，可以成为他的助手，食宿免费，但没有工资。崔云龙感谢理查德的好意，却表示自己更愿意回到故乡。理查德尊重他的选择，临别给了他二十两银子作为盘缠，崔云龙抹了把眼泪，扑通一声跪倒地上，给理查德磕了一个响头，背着行囊一瘸一拐地消失在远方。

这期间，各县来的病人挤满了小院，他们泪流满面地告诉理查德，很多人没有能力支付遥远的路费，只能卧床在家，等着阎王爷驾到。如果洋大夫能去看他们，他们下辈子一定会当牛做马报答他。这些淳朴农民的伤感让理查德心痛不已，他完全可以想象那些无助的身影和绝望的眼神，就像他曾经在这所小院里多次看到的那样。夜里，他向主耶稣祷告，得到明确的指令，他应该走出去，巡回医疗，解救这些淳朴农民的病痛。使命感再次在他胸中澎湃，滚热的泪水溢出他的眼眶。

第二天，他跟陈英商定了一个外出医疗计划，打算用半年的时间，走遍整个鲁西，包括平原和山区，并把福音带给那里的每一个人。如果旅程成功，他可以在山东全省推广。为此，他给远在家乡的差遣会写了封信，汇报了自己的工作进展和计划，耐心地等待他们的回复和支持，因为这需要增加相当的费用和药品设备。他也给哥哥约翰写了封信，介绍当地风土人情，也希望约翰能为自己的事业捐献一些资金。最后，他给在上海的史密斯和珍妮去信，告诉他们在内地也许更容易让中国人接受上帝。就这样，白天他看病，晚上看中国历史和小说，学习中国文化，抽空还要写日记。

在他等待回信期间，秋天不知不觉到了，他定做了一身中国人的服装，长袍马褂，瓜皮帽，非常合体舒适；还买了一个假辫子，挂在脑后，俨然一个地道的中国人。当他穿着这身新衣服出现在大街上时，人们对他关注的热情明显降低，那些失去光亮的目光似乎在对他说，这是一个被教化的洋鬼子，没什么新鲜的。而这，也正是理查德的愿望。深入鲁西的几个月来，他忽然意识到只有先适应这里的文化，才能立足和发展。过去，以他的性格，不屑于所谓入乡随俗，但几经折腾，他感到身心俱疲。他要把遇到的障碍降到最低程度，就必须学会尊重别人，至少给人的感觉是这样。他把这些心得也写给上海，得到了史密斯和珍妮的回应。他们对他的经验赞不绝口，希望有一天加入他的行列，或者像他那样，勇敢地迈出深入中国人的脚步。

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