第22章

慈禧太后的回赠鼓舞了珍妮和爱丽丝，她们继而将过去的反缠足会扩大规模，改称天足会，把各省督抚大员的夫人和后代作为重点宣传对象，已故两广总督曾国藩的女儿成为天足会的重要组织者。理查德组织广学会的传教士们为天足会撰写文章，刊发于万国公报，向帝国的各个角落散发。

广学会的刊物遍布帝国的重点城市，思想的浪潮席卷着古老帝国的读书人，包括拥有最高权力的一个读书人——大清帝国皇帝光绪。当光绪皇帝得知慈禧太后获赠《新约圣经》的第二天，就派太监在广学会的北京书刊销售点买了《新约》、《旧约》、《救世教益》和《泰西新史揽要》等有关基督教和强盛之道的书籍，仔细阅读。与其说光绪皇帝被西方的崭新思潮所吸引，不如说甲午战败深深刺激了血气方刚、胸怀大志却忍辱含羞的青年天子的心。对于幅员辽阔、物华天宝、人杰地灵的老大帝国来说，向一个弹丸之地的东瀛小岛割地赔款，无疑是一次绝大的羞辱。不甘屈辱的年轻帝王，不得不放下身段，向船坚炮利的西方人学习富国强兵之策。

甲午战败使广学会的书刊销量大增，增印订单让广学会获得了源源不断的利润。有了资金，理查德加大免费赠送的规模，让无力购书的人群也有机会被启蒙。由于需求量巨大，书籍的价格开始提升，市场出现很多盗版书籍，光《泰西新史揽要》就有七八种盗版，让理查德哭笑不得。书商们经常揣着现金在广学会的印刷厂门前排队等候。甲午战败之前，这些书常常被中国人用来剪鞋样，如今却洛阳纸贵，成为时尚。

就在1894年的春夏之交，当战败的清帝国与日本谋求和谈的时候，广东举人康有为利用进京会考的机会，组织数千名举人聚集在神武门前，通过都察院联合上书光绪皇帝，反对议和，主张将首都迁往西安，与日本战斗到底。举人们认为，与其筹措资金作战败赔款，不如用这笔钱重新组织武装力量持久抗战，以帝国之大，绝不会败于一个侏儒民族。但是，举人们的奏折并没有改变清廷的决定，黄海上随时待命的六百艘日本军舰，让大清帝国接受了屈辱的《马关条约》，秀才们的抗争被割地赔款取代。

丧权辱国不仅刺激着帝国的最高权力者，也同样伤痛着底层知识分子的心。为寻找救国之道，康有为带着弟子梁启超来到北京强学会，拜访了理查德，了解广学会的运作。康有为将自己撰写的《孔子改制考》送给理查德，理查德回赠以《救世教益》。当听说理查德需要助手时，康有为介绍了梁启超和谭嗣同。不久，仿照广学会，康有为在北京创办强学会，聘请理查德为顾问，并创办了一份跟万国公报同名的报纸，经常将广学会万国公报上的文章转载到强学会的万国公报上，理查德给予了大力支持。

在北京，一个叫孙中山的青年在广学会报摊购买了几种书籍，并用地道的英语同理查德交流，两人相谈甚欢。临别，孙中山把自己写给张鸿坤的一个改革计划赠给理查德，以示留念。孙中山告诉理查德，自己的建议仿佛石沉大海，那些朝廷命官根本不想变革，他们最关心的是如何维护既得利益。靠修修补补已经不能挽救中国，唯一的办法就是武装起义，将满人赶出中国。对此，理查德不敢苟同，他相信改良才是中国应走的道路。

《马关条约》让整个帝国处于一片愁云惨雾中，巨额赔款像一座大山压在帝国官员的心口和每个国民的肩上。1895年初，时任湖广总督的张鸿坤邀请理查德南下南京，为清帝国的未来建言献策。理查德取道京杭大运河，乘船而下。刚到南京，他就被帝国百姓的穷困惊呆了，心情比阴霾笼罩的冬日更沉重。街道上除了轿子，没有任何代步工具，轿夫们头顶风雪，脚穿草鞋，在满是泥浆的路上艰难行进。晴天一身土，雨天一身泥，在清帝国生活了二十多年的理查德，虽然早已司空见惯，但还是为这不愉快的旅程而沮丧。

街道两旁到处是倒塌的房屋，一片破败景象，而让理查德最为震惊的是马路两侧的茅草棚子。这些高一米、宽一米、进深两米多的草棚，竟然就是百姓的家。这让他想起多年前遭受旱灾的鲁西，那里的人们冬天只能住在深坑里，其境况跟眼前的这些人不相上下。可那是灾荒时期，眼前却是没有灾荒的正常年份。棚子里盖着一点稻草和一个草垫子，垫子是用来当床睡觉的。唯一的家当是一口下面烧着火的铁锅，还有曾经是被子的一堆烂棉絮。

前来迎接理查德的人告诉他，由于无事可做，人们蜷缩在棚子里以赌博维持生计，他们的皮肤冻得发紫，有的地方冻裂了，结了一层白色的疮痂。严寒让老人们苟延残喘，饥饿让青年人一副病容。那些带着孤儿的寡妇，常常依靠别人的救济而活着。由于贫穷，刚刚出生的婴儿被扔在棚子外面的寒冷的空地上，被饥饿的野狗吃得干干净净，只剩下粘着斑斑血迹的破布。相比之下，轿夫们算是幸福的一群。虽然冰冷的泥浆没过脚踝，他们迟早被冻坏，落下一身病痛，但毕竟眼下有饭吃，有事干。

一会，理查德一行到达张鸿坤的接待旅馆，很多高官都在这里住宿，据说是当地最好的旅馆。这不是理查德想象的三层楼房，而是一个带围墙的院子，里面全是平房。理查德被安排进头等客房。与其说这是一间客房，不如说是讲究一点的棚子。房子没有天花板，只有紧挨着头顶的一层隔板，冷风从很宽的窗棂往里灌，毫无遮拦，张嘴说话像是在喷云吐雾。房间里有两个木头床架子，上面是光光的床板，没有任何铺盖。还有两把椅子，其中一把只有三条腿。一张桌子配一条板凳，看上去可以用来吃饭，桌子上有一个古老的油灯。理查德向怀里抱着六岁女孩的老板娘索要铺盖，老板娘转身去了，一会送来一领芦苇做的床垫和一床被子。那被子黑糊糊油腻腻的，显然多年没有清洗过了。

老板娘抱着孩子离开，剩下理查德和陈英相对枯坐，两人打量着四周，怀疑眼前的一切是否真实存在，四目相对，两人扑哧笑了。这一夜，由于寒冷和肮脏，理查德几乎没睡，而是在沮丧中思考和感慨。张鸿坤算是大清帝国最有才干的总督了，但即使在他的治下，也是民不聊生，那些昏庸愚昧的督抚们就更不用说了。生活在这样的国度就是一场灾难。这是一片神弃之地，时时刻刻遭受着撒旦的肆虐，此外，还能有什么解释呢？

第二天，理查德走进张鸿坤的官邸，向他深鞠一躬，感谢他对广学会的支持和慷慨的捐赠。张鸿坤非常高兴地请理查德落座，寒暄过后，一层阴云蒙上他清瘦的面庞。“这场战争我们打败了，”张鸿坤道，“但这是暂时的，大清帝国迟早会东山再起。”“我完全同意您的观点，”理查德道，“只要有您这样精明强干的总督在，锐意改革，大清帝国一定会强盛起来。”张鸿坤笑了笑，“您过奖了，主要还是圣上的英明。这些天我一直在想，如果当初听从您的主张，也许我们不会如此惨败。”“不是也许，而是必然。”张鸿坤微微点头，一脸谦逊，“请您来，就是想听听您的高见。”理查德略显迟疑，轻声道，“您想听真话还是假话？”张鸿坤愣了一下，盯着理查德，笑道，“当然是真话，请您放胆直言。”理查德清了清喉咙，道，“贵国败于日本，不在国力，而在精神。”张鸿坤眨眨眼，努力思考着。“我到过日本，”理查德道，“大和民族万众一心。上至天皇，下至百姓，无不励精图治，奋发有为。这种虎虎有生的气象，我在贵国毫无所见。”张鸿坤默默颔首，脸色微微涨红。“大和民族像是一个握紧的拳头，”理查德道，“而贵国却像一盘散沙，焉有不败的道理？”张鸿坤神情严峻，目光呆滞，细密的汗珠在额头出现。俄而，近乎自言自语道，“您以为原因何在？”

喜欢《美好的仗》吗？喜欢李红雨吗？喜欢就用力顶一下吧！