第3章

一一周后，理查德登上开往烟台的一艘小型邮轮，史密斯和珍妮前来送行。“把这个带上，”史密斯把毛瑟枪交给理查德，调侃道，“算是我送给你的礼物。”“我说过任何时候都不会向中国人开枪。”理查德道，并不接。“我听说内地经常有野兽出没。”史密斯笑道。理查德略一思忖，接过枪，“多谢了。”说罢，和史密斯紧紧拥抱。“一路平安！”珍妮道，抹去眼角的泪滴。“谢谢！我会写信给你们。”理查德道，转身登上舷梯。两周后，一个晴朗的夏日，理查德顺利抵达烟台港。望着远处岸边宽广无垠的大地和苍翠的树木，理查德不禁怦然心动，自言自语道：“主啊，这就是遥远的东方，这就是您为我预备的土地和人民？我真能不辜负您的嘱托吗？”

英国驻烟台领事迈克尔一身猎装，风尘仆仆，骑着一匹高头大马，望着理查德和一大堆行李缓缓走下船舷。他身边是一对中国夫妇，坐在一辆马车上。迈克尔点燃烟斗，惬意地吸着，马鞍上挂着几只死亡的野兔子和山鸡，鼻子上有褐色的血痂。

待理查德走近，迈克尔下了马，迎上前去，调侃道，“欢迎你，远道而来的上帝的使者！

我还以为是有人来接替我的岗位。天哪，您把整个医院都搬来了。”“你好！”理查德笑道，“您的任期快结束了吗？”“不，”迈克尔滑稽地一笑，“事实上，它才刚刚开始。”理查德有点困惑。“我待会给您解释，”迈克尔眨眨眼睛，指着身边的中国夫妇对理查德道，“我来介绍一下，这位是您未来的同事，前太平军文官陈英先生；这是他的夫人，王红女士。”理查德和陈英夫妇互致问候。“他们是最后见到爱德华牧师的两个人，”迈克尔道，“也是这里唯一的主的儿女。”“我们已经尽了最大努力，”陈英一脸愧疚，“可他还是走了。”“我们劝过他，怕他被病人传染，可他不听……”王红轻声道。“这不是你们的错。”理查德道。“好了好了，”迈克尔用夸张的语调道，“我们单独找时间怀念爱德华先生好吗？我们的客人现在最需要休息。”众人轻声一笑。理查德跨上迈克尔为他准备的高头大马，和迈克尔并肩而行。陈英夫妇将理查德的一大堆行李搬上马车，赶着马车跟在后面。烟台港的环境跟上海滩比完全不同，几乎还是乡村的风格。理查德好奇地看着来来往往的中国人。“跟上海滩相比，”迈克尔道，“您觉得这里怎么样？”“我觉得这里更像中国。”理查德道。迈克尔哈哈大笑，“您真风趣。”理查德耸耸肩。“您刚才说什么？您的任期刚刚开始？”理查德问。“是的，”迈克尔语调沮丧，“我的任期是四年，现在刚刚过去八个月。”“您有点思乡心切？”理查德试探着问。

“当然，”迈克尔道，“但不全是。我是军人，受不了这种闲散琐碎的生活。”“所以，您就把情绪转移到这些野兔身上？”理查德笑道，瞟了一眼迈克尔身后的猎枪和山鸡。“当然！”迈克尔差点叫起来，两眼放光，“看来您是我的知音。也许哪天我们可以一起打猎，比比枪法！”“也许。”理查德道，语气却让人觉得没有可能。迈克尔叹了口气，“我发誓，下辈子绝不会再到这个鬼地方来。没有书籍，没有娱乐，没有音乐，没有朋友，只有它们。”迈克尔瞟了一眼野兔和山鸡。“可您当时就职的时候，没想到会是这样吗？”理查德问。“跟您一样，”迈克尔道，“我也是接替别人来的，临时性的。我以为会有人马上接替我，但是……算了，不说这些，我们跑一段，看看谁先到，如何？”理查德觉得有趣，“当然可以。”迈克尔两脚一夹马镫，马儿箭一样窜出去；理查德也扬鞭催马，紧跟迈克尔而去。马蹄荡起的烟尘弥漫了小路，中国人吃惊地看着一闪而过的两个金发碧眼的外国骑手。两人一直跑到领事馆前，几乎同时到达。烟台领事馆只是一栋二层小楼，不及上海领事馆花园别墅的十分之一大，简约而朴素。“这几乎是我半年来唯一的娱乐。”迈克尔道，跳下马，将缰绳交给仆人，带着理查德向树荫下的餐桌走去。理查德入座，接过仆人递过来的毛巾，擦着脸和手。“你可以住在这里，”迈克尔笑道，“直到厌倦。”“不，谢谢！”理查德道，“我要跟中国人住在一起，像爱德华那样。”“有那么着急吗？”迈克尔问。“我必须入乡随俗。”想到上海滩折磨人的应酬，理查德脱口而出。迈克尔愣了一下，“好吧，先吃点东西，待会再说。”迈克尔对着厨师说，“给我的朋友来一个宫保鸡丁，一个红烧鲤鱼，一个葱爆羊肉，一大张煎饼。”迈克尔冲着理查德笑道，“标准的鲁菜，入乡随俗。”两人吃罢晚饭，陈英夫妇也到了，理查德起身告辞，跟着陈英夫妇向烟台镇中心走去。陈英将理查德领进一处早已订好的客栈，安排理查德住下。这是一间不大的客栈，设备陈旧，却是烟台镇中心最好的一家。理查德租了两间屋，一间放医疗设备，一间自己住。考虑到理查德初来乍到，陈英决定留下来，住在理查德隔壁放医疗设备的那间屋，以方便照顾他。

放置好行李，理查德从井里打出凉水，洗了个凉水澡。天黑下来，出于兴奋和好奇，他睡不着，在院子里走来走去。四周万籁俱寂，伸手不见五指，跟大上海灯红酒绿的夜生活判若云泥。想到终于来到中国人中间，他感到无比充实，甚至有些激动。院外传来打更人报平安的吆喝声，让寂静的黑夜更显得寂寥。他听不懂打更人说什么，只是觉得新鲜有趣。终于，走累了，理查德回到屋里。他发现，陈英的屋里已是一片漆黑，隐约听到陈英的鼾声。

理查德点上豆油灯，开始读圣经。困倦袭来，他打了几个哈欠，合上圣经，开始做祷告。祷告结束，他吹灭豆油灯，钻进蚊帐躺下来。他第一次睡炕，很不适应，几次翻身都被硌醒。他在凉席下又垫了两条毛毯，才略微找到床的感觉。蚊子隔着蚊帐在他耳边嗡嗡叫，大有不达目的誓不罢休之势。但很快，这些搅扰就被理查德充耳不闻了。

突然，一声惨厉的尖叫刺进理查德的耳膜，让他心惊肉跳。他迷迷糊糊，搞不清怎么回事，怀疑是在做梦，便一动不动，仔细辨认。很快，一连串尖叫接连响起，将理查德从梦中彻底惊醒。不，这不是梦，这是真实的声音，是女人的声音！理查德一骨碌爬起来，摸着火柴，点燃豆油灯，尖叫声还在继续。他翻身下床，穿上鞋，端着豆油灯向屋外摸去。他打开门闩，推开房门，刚要出门，一个人影突然闯入，撞进他的怀里，将他撞翻在地，豆油灯也摔在地上，火焰被扑灭，屋内漆黑一团。二“你是谁？”理查德推开来人，厉声问。“是我，陈英！”两人站起来，重新点亮油灯。尖叫声依然持续。“去看看！”理查德道。两人摸黑循声而去，发现声音来自隔壁院子，像是从客栈老板的家里传出的。“我不要！我不要！”那尖叫声突然说话了，带着哭腔。“不要就打断你的腿！”一个男人粗鲁凶狠的声音。“求求你了，我不要，我不要！”女声继续求饶。一声脆响，接着是女人的号啕大哭，继而是男人粗鲁的咒骂：“打死你这个丢人现眼的东西！不信今天制不服你！”理查德通过门缝往里看，什么也看不到，于是蹲下身来，示意陈英踩着自己的肩膀爬上墙头观察。“你行吗？”陈英问。“没问题，快点！”理查德催道。陈英踩着理查德膝盖和肩膀，攀上墙头，终于看到院子里的景象——客栈老板正用竹板抽打一个女孩的脊背，女孩的身边有个老女人，正用力在女孩的脚上缠绕布条，而女孩双脚乱踹，老女人渐渐把持不住。陈英叹了口气，跳下墙头道，“是缠足。”理查德听说过，没见过，示意陈英蹲下，自己攀上墙头看个究竟。女孩一边讨饶，一边继续蹬踹，客栈老板的竹板更加凶狠地抽打在女孩的身上。理查德两眼冒火，血往上涌，大吼一声：“住手！”话音未落，跳下墙头，直奔客栈老板而去。客栈老板一哆嗦，手中竹板滑落，望着理查德阔步而来，目瞪口呆，不知所措。老女人见理查德走近，一声尖叫，拔腿就跑，嘴里狂喊“闹鬼了！闹鬼了！”只有女孩，见了理查德，神情复杂，不躲不避，也不往前凑，眼里还含着泪花。院外的陈英见理查德跳进去了，急得四下里寻找垫脚物，却一无所获，只得在胸前划着十字，不断祷告。

店老板终于缓过神来，厉声问：“你不睡觉，到这来干嘛？”“你为什么逼她缠足？”理查德尽量让自己平静。店老板一脸震惊，仿佛看着一头怪物，“我让我女儿裹脚，关你什么事？”“缠足是一种陋习！”理查德道。“什么？”店老板眨眨眼睛，不明所以。“缠足是一种严重损害身体健康的坏习惯，必须废除！”理查德义正辞严。店老板还是不明白，张着嘴，瞪着眼，一脸麻木。陈英在院外听了，哭笑不得，只是不断划着十字。“你为什么不缠足？”理查德指着店老板的脚问。“我……”店老板依旧茫然。“男人不缠足，让女人缠足，忍受痛苦，这公平吗？”理查德追问。这时，店老板的几个伙计陆续从黑暗中钻了出来，个个睡眼惺忪，站在店老板身后，满脸惊惶。墙头上也蹲着不少房客，好奇地看着院子里发生的事情。陈英跳下墙，来到理查德身后。女孩擦去脸上的泪痕，怯生生道，“鬼子叔叔，你们的女孩裹脚吗？”“当然不，”理查德蹲下身去，对女孩道，“我们的女孩跟男孩一样，永远不用裹脚。”

店老板冲女孩吼道，“快回屋去！小心我揍你！”女孩吓得一溜烟跑回内院。理查德站起身，望着院内和墙头上的众人，一种使命感油然而生，热情像火焰一般燃烧，大声道，“造物主给了我们美好的生命，是让我们享受它，而不是摧残它。中华民族是个伟大的民族，你们的祖先也曾经热爱自由和造物主赐予的一切。但是，不知从什么时候开始，你们的智慧失去了，把丑陋当作美好去追求。如果缠足是为了美，那也是一种扭曲的美，病态的美！我们应该享受健康的美，生命本身的美！上帝给了我们生命的权力，却没给我们摧残生命的权力！”

理查德慷慨激昂，听众鸦雀无声。豆油灯在夜色中静静地燃烧，映照着理查德激动的脸和听众迷惑的目光。“这是不是闹鬼啊？”墙头上有人小声问。“是啊，这家伙是人是鬼？我没看明白。”旁边的人附和道。“老土，这就是洋鬼子！”另一个斥责道。“妈呀，洋鬼子会说中国话？”第一个感叹道，越加惊恐。“要不怎么是鬼子呢？”第三个以一种见多识广的语气道。“你个洋鬼子，凭什么来教训我们？”一个店伙计叫道，“滚回你们国家吧！”“快滚吧！”其他伙计附和道。“老板，赶紧让他滚蛋，不然我们就退房！”墙头上也有房客高喊。一个店伙计冲过来，推搡理查德，被陈英拦住，两人撕扯在一起。理查德想掰开店小二的手指，另几个店伙计担心同伴吃亏，一拥而上，将理查德和陈英按在地上。“都给我住手！”店老板一声大喝，众伙计不情愿地松开手，满脸困惑，“我这是客栈，不是班房！还让不让我做生意了？净帮倒忙，快给我滚！”众伙计连忙退下。店老板走到院门旁，将门闩拉出，打开院门，正色道，“洋先生，请您回房。我这庙小，容不下您这大和尚。明天一早，请您搬家。请！”理查德弄平被撕坏的衣服，“谢谢！但我希望您答应我一个条件，可以吗？”“您说，”店老板皱着眉，努力做出耐心的表情。“不要再让您女儿缠足了！”理查德字句铿锵。店老板不置可否，只是连连摆手，将理查德和陈英送出院门，重重地将院门关上，随后冲着墙头上的房客喊道，“都散了，都散了！”房客们意犹未尽地跳下墙头，各回各屋。店老板仰望星空，喃喃自语，“妈的，我这是得罪谁了？真他妈晦气！”顺手将身边的茶杯拿起，狠狠摔在地上。“你们听着！再有洋鬼子来，一律不许进门！”“是！”众伙计应道。理查德和陈英回到房间，发现陈英的手指破了，自己的额头上也被划出一道伤口。理查德为陈英和自己上了药，用纱布简单包扎了一下。两人靠墙坐在炕上，毫无困意。“明天一早就得去找房。”陈英道，神色黯然。“对不起，”理查德道，“给你添麻烦了。”“那倒不是，”陈英道，“这种事你管不过来。”“我知道，可我不能不管，”理查德叹了口气，“我是有点冲动。”说罢，笑了笑。“听说太平天国不缠足？”理查德好奇地问。“当然，”陈英笑道，“早点睡吧，明天还得搬家。”“去哪？”理查德问。陈英愣了，反问道，“你问我，我问谁？”理查德被陈英无辜的表情逗得哈哈大笑，眼泪都流出来。笑罢，轻声道，“没关系，既然上帝派我来这，怎么会不安排住处给我？”墙壁上突然传来“咚咚”的撞墙声，理查德意识到自己的笑声太大，做个鬼脸。陈英跳下炕，回到自己屋里。理查德吹灭豆油灯，钻进被窝。三或许是前半夜的剧烈活动消耗了体能，理查德突然感到眼皮发粘，不一会就没知觉了。不知什么时候，一声尖利的鸡叫在他耳畔响起，他略微睁开眼，发现天色已亮，一只雄鸡正在床上注视着他。理查德观察着这只漂亮的公鸡，纳闷它是如何进来的，突然，公鸡一撅屁股，蹿出一摊鸡屎，溅到理查德的脸上。理查德大怒，一巴掌将公鸡打下炕。公鸡咕咕叫着，张开翅膀飞了几步，连跑带颠地奔进院子，屋外传来一片爆笑声。

理查德循声望去，发现窗户纸被人捅破了，十几双眼睛透过窗纸上的窟窿，正在饶有情趣地注视着他。头一次被人以这种方式围观，理查德倍觉尴尬，甚至有些恼火。那些眼睛一点也不顾及他的感受，继续将好奇而锐利的目光钉在他身上。理查德理解他们的心情，觉得唯一让他们离去的办法就是让他们看个够。于是，他跳下炕，穿好衣服，一边说着中国人的问候语“你们吃了吗”，一边来到院子里。众人见理查德从屋里出来，立刻嬉笑着作鸟兽散。

陈英恰好来找理查德，笑道，“乡下人没见识，别怪他们。”“不，”理查德道，“我觉得很好。可我不明白，他们为什么要跑？”陈英笑道，“一群傻小子，可能有点害羞。”理查德耸耸肩，“也许。我小时候也这样。”“我刚跟老板说了，给咱们半天时间，”陈英道，“我现在就去找房，一旦找到咱们马上搬走。”“要不要我跟你一起去？”理查德问。“不用，”陈英道，“你去吃饭，然后好好休息，毕竟昨天晚上没睡好。”“那就辛苦你了。”理查德道。陈英走后，理查德独自去吃早饭，食客们远远地看着他，指指点点，议论纷纷。理查德不知道的是，自从昨晚他跳下墙头的那一刻起，一个有关他的故事便开始在小镇流传——一个大鼻子、蓝眼睛的外国鬼子，借着看缠足的机会，企图占店老板女儿的便宜，结果被女孩狠狠咬了一口，几个店伙计又狠狠收拾了他一顿，他脑门上的纱布就是明证。

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