第25章

光绪微微颔首，表情沉静。“说到这，我可以举一个例子，”理查德道，“但希望不要勾起您的不快。”光绪笑笑，“没关系，请讲。”“1860年，也就是四十年前，”理查德清清喉咙继续道，“贵国一方面跟英法两国交战，一方面还要对付太平军，所以您的帝国战败了，付出惨重的代价。这是一场不幸的战争。”光绪脸色有些阴沉，紧闭双唇，消瘦的脸颊有肌肉在抽动。“如果英法两国想要颠覆大清政权的话，完全可以像您的祖宗努尔哈赤当年消灭明朝那样，一路穷追猛打，将您的家族彻底赶出关内，”理查德道，“但是，英法两国没那么做。”光绪沉吟着，不置可否。“对于英国来说，统治异族人民是没有意义的，”理查德继续道，“固然英国有很多海外殖民地，但这不是为了发扬英国人民的统治欲，而是为满足英国国民友好通商的朴素愿望。英国人希望，在和平公正的秩序下，各民族平等竞争，共同创造商业繁荣，提高人类生活水平。换言之，英国人对领土没有欲望，他们需要的仅仅是市场。”

光绪不断点头，“有道理。不过，像您所说的各民族平等竞争，其实并不存在。弱国必然被强国盘剥，就像当年贵国商人向我们输入鸦片，赚走了我们很多银子。”

理查德苦笑，“的确，您说的是事实，贸易从来都不是绝对公平的，但是，我们会努力实现公正。如果因为贸易不公而停止贸易，人类的生活就无法进步；弱国也会因为自身封闭，无法接受强国先进的制度和技术，与强国的差距越拉越大，永远跟在强国身后爬行，甚至被欺侮。”

光绪紧皱双眉，猛然从椅子上站起来，在屋内来回踱着，似乎忘记了理查德的存在。“还有一句话，不知当讲不当讲，”理查德望着踱步的光绪，低声道。光绪忽然站住，脸色涨红，目光炯炯有神，盯着理查德，“讲！”“1841年，贵国设立四个通商口岸，开始了商业尝试；”理查德道，“而到了1853年，日本帝国才有了第一个口岸。也就是说，同在东亚，日本的发展滞后于中国。”光绪点点头，“继续。”“可是，到了1868年，也就是建立口岸仅仅十五年后，日本实行明治维新，一改衰颓面貌。三十年来，国力突飞猛进，一日千里；至今脱亚入欧，将贵国远远甩在身后！甲午一战，贵国一败涂地，受尽屈辱……”“住口！”光绪一声断喝，扬起手将茶杯摔个粉碎，浑身颤抖，对理查德怒目而视。理查德连忙深鞠一躬，“对不起皇上，假如您不高兴，我可以收回我的话。”光绪涨红了脸，厉声道，“理先生，如果你是中国人，你知道自己会是什么下场吗？”“罪犯欺君，推出午门斩首。”理查德一本正经道。光绪被理查德滑稽的神态气乐了，但很快怒气又盈在脸上，“既然知道，何故如此无礼？”“忠言逆耳，良药苦口，”理查德道，“这是我从贵国学到的经验。”光绪哼了一声，站在窗前，望着窗外，胸脯仍在起伏。“非常抱歉，皇上，我为自己的鲁莽深感遗憾，”理查德道，“我收回我的话。”“我们今天就谈到这吧，”光绪道，依然背对着理查德。理查德站起来，对着光绪再施一躬，道，“感谢您的宽容！祝您身体安康，万事如意！

再见，皇上。”理查德被太监领出养心殿，刚一出门，发现自己的衬衫领子已被汗水湿透。五三天后，理查德再次迈进紫禁城，直隶总督翁同龢，也是光绪的老师，正在养心殿外等候他。两人进了东暖阁，光绪正在看一本书，见理查德进来，微微点头，抬手示意他坐下。理查德忽然发现，光绪比几天前更加消瘦，甚至有些憔悴，不免为自己三天前的冲动和固执深感内疚。

“理先生这几天忙什么？没出去转转？”光绪轻声问。“爬了爬香山，”理查德道，“京西是个美丽的地方，我很喜欢。”“跟您的家乡相比，这里的一切您还适应吧？”光绪道。“我的家乡更湿润多雨，”理查德道，“不过，我在中国的时间比在英国长，我早就适应了这里的一切。”光绪一笑，随后拿起手边的书，向理查德展示书名，是康有为的《日本变政考》。“这本书您看过吗？”光绪问道。“康有为送过我一本。”“您同意书中的观点吗？”光绪问。“完全同意，”理查德道，“没有明治维新，就没有日本的今天。日本能做到的，贵国同样能办到，不能再等了。”“如果实行君主立宪，如何保证皇室的权利？”光绪问。“任何人的权利皆由法律保护，皇室和平民百姓并无区别。”“我大清不比日本，”光绪道，“日本弹丸小国，一呼而百应；我大清若行君主立宪，皇权不再，地方会不会纷纷独立？那样的话，岂不天下大乱？”

“皇上多虑了，”理查德笑道，“君主立宪并非皇权不再，而是用法律形式区分皇权与民权之关系，法律对二者的权力同样保护。若论地方，也并非全然脱离，各自为政；而是有统有分，统分兼顾。”

“如何统分兼顾？”光绪目光发亮，直视理查德。

“分者，乃地方自治；统者，乃皇权之一贯；”理查德喝了口茶，继续道，“教育及各项工商实业政策和诸多法律，地方完全可以自行制定；需要统一的是国家大法、外交和军事。宪法为国家大法，各地法律必须在宪法框架内变通；外交则由国家统一运作，民间往来则属于地方自治；军队更应该统一于国家元首之下，军队国家化，只负责对外，国内治安则依靠各地之警察系统。这样，地方与中央各司其职，地方便不会擅自独立。”

“对于中国人来说，也许不这么简单，”光绪道，“中国人恋权，宁当鸡头，不为牛后，自古而然。我担心一旦授之以权，国家会四分五裂，硝烟峰起。”“这也是多虑，”理查德道，“宁当鸡头，不过就是要求当家作主。实行有限自治，完全可以满足这一需求。”光绪沉吟片刻，忽然站起身，开始在屋中踱步。走了两个来回，他突然站定，叹道，“变法虽好，需用新人。明治天皇有伊藤博文一班改革大臣佐助，可我身边只有昏聩守旧之辈。”“皇上为什么不用康有为？”理查德问。“一帮老臣从中作梗，”光绪叹道，“太后更愿意听那些老臣的话。”“这是个问题，”理查德道，“但绝不是不改革的理由。如果皇上觉得君主立宪难以实行，英国可以考虑给予皇上支持。”“如何支持？与贵国结盟？”光绪问。“我想这是克服阻力最好的办法，”理查德道，“既不改变政体，又能推进改革。”光绪叹了口气，摇摇头道，“不可能。即使我答应，太后和大臣们也不会同意。”“大臣们只能提出意见，您才是做主的人。”光绪一声苦笑，自言自语道，“但愿如此。”言罢，继续踱步。理查德眨眨眼睛，似懂非懂，回味着光绪的话。光绪突然停下脚步，目光锐利，斩钉截铁道，“我心已定，不变法，毋宁死！”理查德心头一热，“太好了，皇上，大清国有希望了！”“我想请您做我的顾问，不知意下如何？”光绪问。“谢谢皇上的赏识，我会全力以赴！”使命感在理查德心中激荡，他忽然感到眼角发潮。“您就住在京城不要走了，”光绪道，“住处您自选，费用我来负责。”“谢谢您的周全！”理查德微鞠一躬，“皇上，在我离开之前，有件事情希望得到您的理解和支持。”“哦？请讲。”“如果没有教案的发生，就不会有《胶澳租借条约》的签订，无知凶犯为列强的进入提供了口实，”理查德道，“不知您是否同意这样的观点？”光绪沉默不语。“我的意思是，如果贵国的臣民能够恪守条约，宽容对待基督教，很多不幸的事情就可以避免，您的改革计划就可以更顺利地实现。”光绪微微颔首。“近百年来，传教士进入中国，为中国人民做了一些事情，我们不求什么赞美和奖赏，因为这不是我们的功劳，而是我们信仰的救主对我们的鞭策，”理查德道，“我们不求回报。有更多的人成为主的儿女，本身就是最大的回报。但是，这并不意味着我们甘愿被人误解，受人欺凌。”

光绪又在屋中踱起步来，“您希望我能为您做什么？”

“我代表在华传教士，正式向您提出请求，”理查德道，“请您成立一个调查委员会，调查所有针对基督徒的指控是否真实。”理查德从随身携带的包里取出一本书，一边的直隶总督翁同龢接过来，呈给光绪，书名是《海国图志》。

“在这本书里，基督徒被妖魔化了，”理查德继续道，“说基督徒把中国人的眼睛挖出来，配以铅粉，炼制白银，传教士因此致富；还说制作迷幻药，让女人发狂；更有甚者，说基督徒制造照相机，目的是偷走被拍摄者的灵魂。这些全部是对基督徒的造谣中伤。如果我们真的有罪，我们不想逃避正义的惩罚；如果调查证明我们的确是无辜的，我们希望公平对待，希望消除对基督教的偏见，让基督教得到其他宗教同样的自由。”

光绪笑了笑，“魏源的这本书我看过，里面的内容我不完全相信。我不太了解基督教，但从您身上，我看到一个基督教徒的品格。”“谢谢您的鼓励，”理查德忽然心口一热，低声自语，“感谢主！”“如何保护宗教自由，我一直没想好，”光绪道，“不过，您提醒了我。我想把对基督教的保护，作为整个改革计划的一部分，彻底解决教案问题，永远不再给列强宗教上的口实。”“皇上英明，”理查德道，“我代表所有在华传教士，对您表示感谢！也预祝您的改革计划成功实施！随时恭候您的吩咐，再见，皇上！”说罢，理查德转身而去。光绪目送理查德消失在东暖阁外，低声吩咐，“传，让康有为明天来见。”“喳。”太监应道。

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