第34章

五月十五日，最恐怖的一天到来了，人们早早起床，在理查德的带领下祷告，每个人脸上都洋溢着紧张与坚毅。理查德把眼前的劫难当成主对儿女们的考验，既然无法逃避，就勇敢地面对吧。吃过早饭，人们各就各位，迎接那随时到来的疯狂攻击；然而，让他们失望的是，整整一天风平浪静，气氛甚至比以往还要和平。理查德和信徒们来不及犹疑和猜测，因为各地分堂侥幸生还的教徒潮水一般涌来。医院住满了，只好将医学院开辟出来。一整天，理查德都在安置难民的忙碌之中。

由于几天来睡眠严重不足，理查德在十五日这天晚上晕倒在医学院，陈英立刻接替了他，将他推进医学院的院长办公室，让他好好休息一个晚上。珍妮忧心忡忡地守候在他旁边。疲劳让理查德直接从昏迷状态进入梦乡。他做了一个梦，梦见出外巡游，一只凶猛的老虎突然从草丛里蹿出来，对他张开血盆大口，千钧一发之际，他果断扣动了猎枪的扳机。老虎应声倒地，鲜血从它的心脏部位汩汩流出，眼里也淌出大颗的泪滴。理查德慢慢靠过去，庆幸自己反应及时。他轻轻将老虎的眼皮合上，为老虎的遭遇感到遗憾。忽然，那老虎睁开眼，头部变成人形；再一瞧，一个满身血迹的中国人躺在他面前，恶狠狠地瞪着他，厉声问道，“你说过任何时候不像中国人开枪，可是，你都干了什么？”

理查德猛然一惊，梦醒了大半。他闭着眼，希望回到梦境中，以便确定是梦还是现实，但逐渐清晰的头脑告诉他这是一个梦，而非现实。他翻了个身，想继续被打断的睡眠，却忽然听到屋外一阵嘈杂，火光将很多人影投射到墙壁上。他听到人群的叫喊，猛然意识到那恐怖的时刻到了，急忙翻身下床，来到窗前探望。果然如他所料，义和团不知什么时候已将医学院和医院团团围住。他们举着火把，挥舞着大刀长矛，面目狰狞，高叫着“烧死洋鬼子二鬼子”，将火把和石块扔向医学院的门窗。

理查德和珍妮急忙下楼，加入到陈英率领的保卫战中。几十名义和团砸开医学院大门往里冲，被迎头射来的来福枪子弹打倒一片，没被打中的急忙拖着伤兵和尸体往回跑。伤亡激怒了义和团，他们不敢近前，却将更多的火把和石块投向医学院。终于，医学院的教室被点燃了，有教民出去扑火，被义和团乱刀砍死。风助火势，很快，医学院就被烈焰和浓烟笼罩，慌不择路的教民乱作一团，出现踩压，一些来不及逃脱的教民被火焰吞没。烈焰更加凶猛，理查德不得不做出撤离的决定。自卫队员冒着被烧死的危险，将子弹不断射向跃跃欲试、发出怪叫的义和团员，掩护教民撤往教堂。

黎明时分，教民终于全部撤进更加拥挤的教堂，有多名自卫队员牺牲，而医学院和医院已经化为两座废墟。首战告捷，义和团在大师兄刘德成的带领下，敲锣打鼓庆胜利。一副几乎被烧焦的医用人体标本骨架，被义和团员挑起来游街示众，旁边有一行字：“洋鬼子理查德杀人证据！”理查德在教堂的阁楼里用望远镜看得清清楚楚，这副骨架正是当年哥哥约翰赞助的，从自己的家乡运来。如今，约翰带着财富和浑身的刀伤回到祖国，而他则留守在这片古老神奇的土地上，继续打这美好的仗。同是主内弟兄，他和哥哥的反差却如此之大。想到这，他不禁哑然失笑。珍妮不知从哪弄来两碗小米粥和咸菜，理查德忽然听到自己胃里发出咕咕的叫声。

通过观察，理查德初步判断贯县的义和团有几千人之众，这就意味着仅仅有百多名武装教民把守的教堂，随时可能被攻克。理查德召集大家开会，决定由他负责守卫教堂，让陈英和周兴邦去烟台，联络由史密斯引导的英美海军陆战队联合小分队。当天夜里，理查德组织了一次突围行动，吸引义和团的注意力；与此同时，陈英和周兴邦带着几个人，从义和团包围圈最薄弱的地方成功突围。刘德成得知有教民突围出去，方知上当，但为时已晚。

第二天，刘德成又发起十多次进攻，均被理查德率领的武装教民击退。盛怒之下，刘德成截断水道，教堂立刻陷入更大的恐慌之中。紧急事务委员会严格控制用水量，让妇女和儿童优先饮用。很多饥渴难耐的教民趁着黑夜跳出教堂去找水，被伺机等候的义和团捕获。改教的教民挨顿毒打，被放生；坚持信仰的，都被义和团绑在一起，裹上被油浸泡过的棉布或毛织物，活活烧死。燃烧地点就在教堂门口不远处，教堂内的人看得真真切切。

瞧着主内弟兄在火焰中的挣扎和嚎叫，理查德心痛欲裂。他想起史密斯对他的任何时候不向中国人开枪的质疑，想起了昨天夜里做过的梦，终于发现了自己的幼稚和软弱。义和团的暴行再度激起教民的仇恨和义愤，大家同仇敌忾，发誓战斗到最后一息，与教堂共存亡。这一夜，哀伤与仇恨在信徒们的心中激荡，哭声与祷告声交汇在教堂上空。每个人都虔诚祷告，祈祷救主赐予自己勇敢、坚强、谨守的心，像圣徒保罗那样，为守真道打那美好的仗。

第三天，精神抖擞的教民紧握来福枪，再次击退了义和团的进攻。少得可怜的药品用光了，一些伤员因为缺乏有效治疗而痛苦死去。由于教堂内的人太多，粮食和水非常紧张。有的信徒饿得头昏脑涨，加之疲劳，站在防御工事后面竟然睡着了；有的倒下去就没再站起来。疾病也开始流行，痢疾是常见病；感冒发烧更是家常便饭。几乎每一小时，理查德都要用祷告安慰逝去和活着的灵魂。就在这天夜里，周兴邦忽然满身血迹地出现，带来联军的消息。

原来，贯通山东全境的铁轨早已被义和团拆毁，沿路的电话线杆也被砍倒，史密斯引导的英美联军被烟台的义和团和余顽指挥的清军团团包围，陷入鏖战。不过，终于见到史密斯的陈英得到一个鼓舞人心的消息，清帝国已经向列强宣战，一支更大规模的海军陆战队联军占领了天津大沽口炮台，正向北京进军。一旦攻克北京，战争就会结束，义和团的围攻就会自动消除。

英军上尉东摩尔决定兵分两路，一路继续与清军和义和团战斗，一路让史密斯带领十个海军陆战队队员，和陈英他们先行杀回贯县，解救那里的教民。当他们走到铁路总公司时，遭到曹福根率领的一支义和团的围攻，队伍被冲散，周兴邦成功突围，其他人与义和团陷入苦战，至今生死不明。

周兴邦带来的好消息给了信徒们极大安慰，松弛的神经让他们突然感到了连续奋战的疲劳。理查德安排了少数几个人值班，其余战士全部休息。有趣的是，感到疲劳的还有义和团，这一晚，他们没再敲锣打鼓地挑战。交战双方形成默契，珍惜那难得的片刻宁静。第二天清晨，也就是总攻的第四天，经过一夜休眠的义和团再次喧闹起来，但这次不是用喊杀声，而是用嘲骂。

叫骂声将刚刚睡下的理查德惊醒，他走进阁楼向外张望，发现义和团用树干挑起一个人的尸体，并且用棍棒和长矛捶打和刺戳他，将他弄得血迹斑斑、来回晃动。理查德觉得尸体眼熟，定睛一看，正是陈英！理查德急忙下楼，陈英的妻子和儿女已经哭晕过去。理查德高声叫喊，让义和团归还尸体。刘德成听见了，指使手下人将煤油泼在陈英尸体上，然后用火把点燃。

刘德成看着燃烧的尸体哈哈大笑，高叫这就是二鬼子的下场。理查德怒火满腔，从教民手中夺过一把来福枪，瞄准刘德成扣动了扳机。枪声过后，刘德成猝然倒地，被义和团抬进大营。不多时，右耳绑着丝绸的刘德成再次出现，血迹将洁白的丝绸染红。刘德成一举令旗，义和团咆哮着冲了上来；但跟每次一样，一阵排枪过后，义和团拖着几具尸体，仓皇后退。

当天下午，义和团再次冲击教堂。这次，他们推来手推车，上面堆满用原木钉成的木排，以此抵挡来福枪的子弹。虽然木排能抵挡子弹，但人总要从木排中出来，教民们就在此时开始发射，义和团再次丢下十几具尸体，狼狈而逃。刘德成不甘失败，改用火攻。义和团把火种放进砂锅，用抛射装备将砂锅抛进教堂，教民们奋力扑救，虽然有所牺牲，但大火终于被压制下去。

刘德成恼羞成怒，用更多的砂锅向教堂里抛射，同时指挥义和团呐喊着往里冲。理查德和教民手忙脚乱，疲于应付，眼看义和团员趁大火燃烧之际再度接近教堂大门，用大树将教堂大门顶开一道缝，而且越来越大，最终大门被顶开，潮水般的义和团员呐喊着杀进教堂大门。千钧一发之际，突然传来密集的机关枪声，义和团员纷纷倒地，一片鬼哭狼嚎，活着的四散奔逃。理查德登高望去，史密斯带领几个海军陆战队员出现在义和团侧后。

史密斯的海军陆战队鼓舞了教民们的士气，理查德指挥教民勇猛冲杀，将义和团击退数百米，畏缩不前。满身血迹的史密斯告诉理查德和珍妮，他们和陈英、周兴邦被曹福根的义和团打散后，各自为战，最终靠团队战术，突破了义和团的封锁，杀到贯县。他对陈英的牺牲感到悲痛。还有一件事让他痛心不已，那就是自己苦心经营了二十多年的中国最大的自然历史博物馆，在济南被义和团纵火焚毁，馆内文物全部化为灰烬。

海军陆战队壮大了教堂的守卫力量，同时也引得清军尾随而来。山东巡抚余顽得知史密斯突围前往贯县，担心刘德成抵挡不住，立即分兵追击，赶至贯县。教堂保卫战第六天，余顽将大炮对准教堂，一阵猛轰；可惜清军炮术不精，多数炮弹不是哑火就是从教堂顶空飞过。教堂虽然遭受部分损坏，但主体尚在，继续充当教民的庇护所。

虽然清军和义和团无法接近教堂，但由于断水和食物严重匮乏，每天都有教民回到主的身边，包括儿童。婴儿的哭声彻夜不休，母亲的悲号时断时续。教民们用粮食和树叶拌成饭团，定量分发。牲口被杀光了，树皮也被剥下，当年的旱灾景象再度出现。教堂外，清军和义和团的进攻浪潮般涌来，让教民们疲于应付。当天夜里，疲劳已极的教民和衣而卧，理查德眼皮发粘，抱着来福枪沉沉睡去。

夜里，理查德被一种奇怪的声音惊动了，好像是一种撞击声。他叫醒史密斯和周兴邦，细心辨听。周兴邦认定声音来自地下，会不会有人盗墓？不太可能，因为这一代没有墓穴。难道是清军和义和团在挖地道？余顽强攻不克，有可能通过暗道进入教堂内部。假如真是这样，守卫教堂的难度加大了。既要敌人地面进攻，还有防备地下突破。三人达成共识，无法阻止清军和义和团挖地道，但可以派人守住地道口，一旦敌人出现，就毫不犹豫地射杀。

凌晨，忽降春雨，教民们发疯般地跳起来，用一切可以找到的器具盛接雨水。虽然春雨短暂而微弱，但足以挽救那些濒死的生命。感谢赞美的歌声在夜间响起，无数人的眼里浸满了泪滴。

连续几天的疯狂进攻，让教民失去了十几个弟兄，史密斯的海军陆战队也有三人牺牲。理查德在拥挤的教堂院子里，勉强挤出一小片空地，将战友埋葬。义和团也付出惨重代价，百多名拳民成了子弹的锁定物，来不及拖走的尸体沦为野狗的美味。由于吃人太多，野狗异常肥壮，教民们经常在深夜猎杀教堂附近的野狗，用以充饥。

保卫战进入第十天，虽然弹药还充足，但教民个个筋疲力尽，理查德和史密斯满脸胡须，如同野人。理查德跟史密斯商议突围计划，因为很显然，坚持下去的结果就是弹尽粮绝，坐以待毙。但由于难民众多，突围计划几乎不可行。既然如此，不如背水一战，与教堂共存亡。理查德召集开会，动员大家写遗嘱。让他没想到的是，几乎所有人都愿意突破包围，人们早已厌倦了坐以待毙。教民的求生意志鼓舞了理查德和史密斯，当即制定详细的突围计划。

保卫战进入第十一天，突围计划完成，理查德将任务按人头落实，行动将在第二天凌晨发起。夜里，理查德让史密斯和周兴邦睡觉，自己值班。奇怪的是，几天来地下的撞击声消失了。难道清军放弃了这种效率不高的攻击手段？假如是这样，那就意味着清军和义和团会孤注一掷采用地面进攻。看来突围是正确的选择，理查德为委员会的果断感到庆幸。

第二天凌晨，各分队按照计划行动，理查德打头阵，冲击东面，吸引清军和义和团注意；史密斯和周兴邦一组，率领海军陆战队的几名队员保护教民向西突围。理查德将子弹上膛，悄悄打开教堂大门；然而，出乎意料的是，往日近在咫尺的清军和义和团不见了。理查德感到纳闷，莫非对方猜到了自己的意图，引蛇出洞，设下埋伏？出奇的平静让人不禁脊背发凉，但现在想什么都晚了，唯一要做的就是冲出去。

理查德继续往前，没走几步，猛然听得一声巨响，大地猛然颤动，一股火光冲天而起，照亮了整个黎明前的夜空，强大的气浪将他撞倒在地，碎砖烂瓦和泥土从天而降，灌进他的脖领。这震耳欲聋的声音来自身后，理查德扭头看时，发现教堂的屋顶被掀起，十字架在空中翻滚，教民的残肢断体和来福枪的零件随着尘土向四处飞去，滚滚黑烟将教堂彻底吞没。理查德完全被惊呆了，愣在那不知如何是好。连续的爆炸声和教民的惨叫让他猛醒，他意识到清军用的是炸药！原来几天前地下的撞击声，是清军在挖掘地道，装填炸药！

整座教堂被完全摧毁，教民被掩埋在残垣断壁之下痛苦地哀嚎。理查德和周兴邦立即回到教堂，一面阻击呐喊着冲上来的清军和义和团，一面组织人力，挖掘被掩埋的信徒。然而，谈何容易。教堂塌落，原来的屏障没有了，信徒们几乎成了清军子弹的活靶子。理查德快速扣动扳机，将冲上前来的清军和义和团击毙。这时，身后一双手搭在他的肩膀上，他扭身一看，史密斯满身是伤，垂着头倚靠在他的后背，血顺着他的额头往下流淌。

理查德和珍妮急忙将史密斯拖到一段断墙后面，将他放平，为他包扎止血。史密斯脸色惨白，目光呆滞，微微喘着气。珍妮泣不成声。

“坚持住，好弟兄！”理查德大声道，“主在看顾你！我一定把你带出去！”

史密斯有气无力地一笑，微微摇摇头。

“哥哥，你一定要挺住！主不会让你走！”珍妮哭道。

史密斯咽了口气，艰难地张开嘴，理查德急忙把耳朵凑过去。

“第一，把我的骨灰分成两部分，一部分埋在济南，一部分带回我的家乡。”史密斯吃力地说道。

珍妮已经哭成泪人，用力点点头。

“第二，洛克集团主席是我的校友，也是弟兄，他有一个庞大的基金会，”史密斯断断续续道，“告诉他，一定要重建博物馆；最好由各教会联合建设，将大学和博物馆建在一起。”

“放心吧，”理查德道，“一定会的！”

“谢谢。”史密斯轻声道，安详地闭上双眼。

“哥哥，你醒醒！再坚持一会！再坚持一会！”珍妮摇着史密斯的手臂。史密斯随着珍妮的摇动微微晃动，表情像是沉睡的婴儿。泪水突然浸满理查德的眼眶，模糊了他的视线。

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