第9章
当然不可否认的是，这种房屋优点很多，主要存在以下方面。一是对环境破坏少。由于不打地基，很少土石方，所以房屋对周边环境影响相对较小。二是房屋建拆容易。这里的公寓几乎全部是用木头订起来的，估计也都是标准化的。所以房屋建造应该相当容易。三是造价低。我前面已经说过，有一个博士后用不到14万美元就买了一个四室一厅的房子，仅仅相当于UNC大学老师一年的家庭总收入。四是防震。原来非常奇怪，为什么美国地震的时候死人少，现在终于明白了。这种木头房子肯定更有利于防震。
当然，相比与我们中国的砖瓦房，这种房子仍然有一些让中国人不可容忍的缺点。一直晃动比较厉害。缺少了水泥沙子的压制，楼上楼梯的木扳一旦有声响，很容易传遍全楼，都在震动。二是不隔音。如果你听到敲门开门声，一定要等等。因为很难说是你这里来客人了。隔壁的敲门声悠然在耳。三是不防贼。我住在一楼，阳台直接就与外界相连。根本没有防盗网之类的防护设施。因此如果贼想来，就怎么也挡不住。四是不防火，一旦发生火灾，一切都完蛋了。怪不得美国特别害怕山火呢。五是保温性能差。如果外边降温，屋里温度很快下降。而不如我们的砖瓦房，吸热和储热能力都很高。
当然，房屋的设计也反映了一种社会文化。相互之间可以借鉴，但难以替代。
正中上方就是我们的公寓
2009年10月14日，星期三，晴
从UNC的松鼠谈起
在UNC（The University of North Carolina at Chapel Hill）校园里，随处可见可爱的小松鼠。一只只蹦蹦跳跳，或者在树下捡松果，或者在树上玩耍。这么近距离地观察这个小精灵，我还是第一次。当然，小松鼠的出现是由于良好的生态环境和人文环境，这里橡树众多，小松鼠具有丰裕的食物；大树成林，小松鼠具有极好的藏身之处；人人文明，小松鼠有一个宽松的人文环境。我今天不想扯谈为什么在国内没有而在这里有松鼠的问题。我只想谈谈为什么松鼠惹人喜欢，但是一字之差的老鼠却人人厌烦？
有人说了，“这不废话吗，松鼠有一个大大的尾巴，可爱啊。”哈哈，大灰狼的尾巴也很大，可爱吗？所以说，尾巴不是松鼠可爱的理由。我有时候想，如果把松鼠的尾巴砍掉，松鼠就真的和老鼠的模样差不多了啊（不过松鼠的眼睛还是比较大的），即使松鼠的尾巴被砍掉了，它还是受人宠爱的。松鼠受宠爱的原因不仅仅在于它的外貌，更重要的在于它的行为和表现。
首先，松鼠和老鼠不同，它不与人类为敌（历史证明，凡是与人民为敌的都受到人们的唾弃，如希特勒、蟑螂、老鼠等）。松鼠一般吃树上的果实，而不与人类争抢地里的果实。而且，松鼠也不会随便挖洞，滥垦滥伐，或者乱咬乱拉。还有一点，松鼠不会传染人类疾病。这是松鼠不受人类排斥的根本原因。其次。松鼠的外貌的确比较可爱，一个大尾巴具有孔雀开屏的魅力，一双大眼睛也炯炯有神，身体灵活，恰似一个小精灵。
由松鼠想到了个人交朋友，或者找对象。外貌并不重要，首先关键的是两个人不能相互排斥。看到很多电视片，就是两个好人，往往组不成一个好家庭。所以，找对象，找不到漂亮的天使没有错，可以找不漂亮的；找不到天使也没有错，可以找一个平凡的人。如果执意要找一个拥有天使面孔的魔鬼的话，那麻烦就大了。但是如果你自己是魔鬼之王的话，就无所谓了。
橡子树2009年10月15日，星期四，阴转小雨
从美国超市看商业布局的改变
——Chapel hill规划系列谈之三这几周，连续到了美国的好几家超市，如具有中国特色的大亚洲、小亚洲，美国特色的Costco、Harri Teeter、University Mall等。有仓储式的，有便利性的，反正只要是大型超市都离市区比较远。如果没有汽车，是很难到达的。所以很多人笑称，在美国没有汽车等于没有脚。
从超市的布局看，大多距离大型消费中心比较近，但是也需要开车去。比较近的预计20分钟左右，远的要30分钟以上。从超市的内部商品摆放和商品类型看，跟中国大体差不多。但是这边有的仓储式超市的会员卡是要收费的，竟然达到50美元/年。从超市的价格看，的确比中国贵的较多，尤其是蔬菜。我选择了几类较为便宜的蔬菜，全部折算成人民币，大家可以比较一下价格，小葱1783元/斤，绿色卷心菜458元/斤，芹菜2236元/斤，绿花椰菜1930元/斤，大袋的土豆385元/斤。另外，一般的菜如菠菜、茄子等，都是20多元一斤（不要忘记，这是仓储式超市，如果在一般的市区超市，价格更贵）。当然，超市也有特价的商品，如牛奶原来价格329美元每桶，现在优惠价仅仅197美元，折合人民币4元/斤，比国内还便宜；鸡腿985元/斤，鸡蛋平均077元/个，最便宜的方便面只有017美元。所以这些东西就成了低收入者的首选。
我所在的教堂山市由于人口不多，而且以学生居多。在这个市的主干道，我走遍了也没有发现大型商场，只有一个个的一间房样式的卖衣服之类的小商铺。像中国那样的综合性的大型商场，这里根本找不到，估计已经让超市替代了。那么不远的将来，我们国家是否会出现这种情况，随着汽车的逐渐普及，开车的人可以到市郊超市买到便宜的商品，而市区的商业不断败落呢？尽管中国的国情不同，但是在超市这种商业形式刚刚进入中国的时候，也是在城市的郊区建立的。不过由于当时中国汽车尚未普及，国内超市逐渐转移到市区。随着汽车的普及、高速公路的建设，我们的超市发展区位是否也会向郊区转移？另外，大中城市发展趋势是否相同，将可能如何异化？我们拭目以待。
2009年10月16日，星期五，晴
中国女孩真的愿嫁美国人吗？
前几天在新浪网页上，看到了一个帖子，阐述了中国女孩爱嫁美国人的原因。各国之间通婚，本来无可非议，现在很多美国人也嫁到了中国。但是发贴的人这么写题目，显然有点亵渎中国女孩的嫌疑。
这几天，在UNC，我特意询问了好几位在UNC上学或工作的中国男博士，以及中国的女博士。他们对这个问题并不回避，他们认为事实并非如此，绝大多数中国女孩最终还是选择了中国人。而且，他们也提出，这其中地域差异较为明显，比如上海的姑娘可能喜欢老外多一些，但是北京的姑娘及其家庭大都反感外嫁。
很多调查，由于选取样本的原因，结果差别太大了。我估计发帖者的样本都是已经嫁给了外国人的女孩子。中国人有个习惯，家丑不外扬。就如自己挑选的鞋子，即使有点不合脚，她也会说很好。因此，这种调查不具有代表性。这个曾经有过先例，当时汉字整形的调查问卷就出现过天大的笑话，就是67%的中国人都被同意了。从我自己调查询问的样本看，包括结婚的，也包括没有结婚的，特别是没有结婚的女孩，对选择美国男人并没有这么感冒。她们认为，由于历史和文化等各个方面的原因，她们个人包括她们的家庭，都对与美国人结婚并不十分看好。但是的确也有人这么做了。中国这么大，人这么多，什么样的人都有，何况结婚这件事情呢。我认为，很多中国女孩与美国人，尤其是和美国老头结婚的原因有很多，不排除有两情相悦的。但其中很大部分基于两点，一是贪图享受。我周围就有这么个别人，觉得嫁给美国人就可以住大房子，有好车，有保障，而且根据美国的法律，即使离婚也可以衣食无忧。二是虚伪。现在在国内某些地方，的确有点崇洋媚外的习气。如果一家人的女儿与美国人结婚了，就觉得自己很美国很美国了。可能吗，简直有点痴人说梦！再说，即使很美国了，又有什么了不起，美国人3亿人，也不缺这么一个。再说，很牛的美国现在不也金融危机了吗？
2009年10月17日，星期六，阴
教堂山市的空气为何如此之好
UNC的自然环境非常好。恰如一位刚刚来到这里什么都不适应还患了重感冒的老兄所说，美国什么都不好，就是空气好。美国的空气的确好。其实从另一个角度，只能说是这里的空气正常，反而是国内的某些城市空气已经不正常了（现在的环境标准和道德标准一样都下降了。原来环境好是正常，现在环境好就成优越条件了；原来只有做好事的人才算好人，现在只要不做坏事的人就是好人，哈哈！什么时代！）。正常的空气具有什么特征呢？一是看天气。现在是秋高气爽的季节。一次雨后，我看北卡的天空那是湛蓝一片，恰似一块蓝布，无任何瑕疵，让人都有点眩晕的蓝。二是看阳光。这里的阳光格外毒。据说美国人患皮肤癌的特别多，估计与这个有关系。另外，太阳射进屋里的光线，大家不知注意过没有，在国内可以看到光线内很多的灰尘。而在这里光线束中是很少见到灰尘的。三是看皮鞋。非常遗憾我出国时忘记了带鞋油，但是来了这里一个月了，我真的没有擦过皮鞋。四是看电脑屏幕。这么长时间没有清理，目前灰尘仍然不多。五是看衣服领子。这里穿白色衬衣，一天几乎没有变化。所以这边空气好是事实，要不他们怎么说国外的月亮比中国亮啊。
但是问题的关键在于，他们的空气为什么这么好？
教堂山市是一个小城市，肯定不能和济南这样的特大城市相比。但是我们可以通过观察找到他们的特点所在。经过查看，我认为这里空气好主要源于以下方面：
一是大环境使然。美国地理条件优越，适合人类居住的面积和比例都大，是中国的好几倍。而人口却只有3亿，仅占中国的一个零头。所以这里仍然有大量未开发的地区。这种大环境直接影响到了各地的小环境。
二是教堂山的自然条件。教堂山自身的自然条件相当优越。尽管气温与济南差不多，但是这里秋天雨水比较多，不仅有利于清洁空气，而且有利于树木的生长。而且这里风力很小且有风天气少。我来了一个多月，这里几乎没有什么大风，不容易扬尘。
三是森林覆盖率格外高。教堂山是美国绿化比较好的城市，的确有它的天然优势。到处是密密麻麻葱葱郁郁的次生林。我在国内也只有在山沟里能见到这么好的绿化水平。
四是人为因素非常重要。在这里，城市管理比较科学。我这一个月来，没有见到城市呼啸而过的运土车等。他们也在搞建设，但是不像我们那么频繁。另外，比较值得借鉴的，在人工绿化的地方，还是在大树下，几乎没有裸露的土地，而且全部用经过处理的枝叶等盖住。这样既美观，又有利于植物的成长。
2009年10月17日，星期六，阴
第一次感冒
在美国，有什么不能有病，否则可能倾家荡产。我房客的小孩（不足一岁）有一次稍微发烧，他就带孩子去医院挂了个急诊。结果医生稍微检查了一下，也没有开药。最后算帐是3000美元。好在他孩子有医疗保险，可以报销90%。如果让我花3000美元，我就直接回国算了。
据说由于国内环境的影响，所以国内同胞的抗体都比较好，来这里一般半年内不会有病。但非常奇怪的是，天天锻炼的健康的我刚刚来了一个月竟然感冒了。可能是有一天打乒乓球，竟然让一个外国人打败了，而后又急着赶车，又急又累又饿又气，所以受凉了。第一天打喷嚏，流鼻水，晚上喉咙开始痒，咳嗽。唉，如果是猪流感就麻烦了。把我卖了也不够医疗费啊。
结果第二天晚上，鼻子通了，也不大喷嚏了。开始逐渐转好了。正应了他们说的那句话，美国的小病毒都不厉害，我们的抗体足够用了。哈哈，还有这个好处！但是不要高兴的太早，据说在这里待了很长时间的人，只要回国，很多就会得病的。为什么呢？国内的病毒强啊。
2009年10月18日，星期天，小雨
一夜秋风叶满地，惟见红叶俏枝头
这几天连着下雨降温，几天之内由夏天到了冬天。校园里落叶满地，在一些枫树的最顶头，开始见到漂亮的红叶了。
这个季节，人们的穿着也是五花八门。昨天早晨，有穿短袖衫的，有穿风衣的，还有穿羽绒服的。我的天，一年四季都来了，让我目不暇接。看来，我需要抓紧时间照相了，否则叶子落了，不仅风景不好了，人也穿多了，可就没有那么婀娜了。
连绵的秋雨，让这两天Chapel Hill的气温如同中国的股市，一泻到底。现在室内气温不到15度。更要命的是这里的湿度太大，洗个袜子还需要两天才干，让我尝到了南京的味道（想当年在南京读博，一到冬天，没有暖气，只有潮气，天天品尝被如铁的滋味）。晚上盖一床被子已经感觉有点冷。我现在在电脑前打字，由于开着窗户，有点微风，我身上的装备已经赶上济南的冬天了。非常庆幸的是，细心的老婆已经把我最厚的秋裤给我带上了，我现在穿着，还能抵御目前的气温；遗憾的是，我没有听从老婆的话，去买一件好的羽绒服随身携带，现在难以想象1个月之后如何过？
世上没有后悔药，我现在只能哀嚎：秋风冻死我，明天就买衣。
2009年10月18日，星期天，小雨
馒头太难蒸了
这几周一直在练习蒸馒头，目前已经蒸了5次了。本来想有个成功的先例，能够拍照给大家看看评评，但是遗憾的，我是屡败屡战。
第一次练习蒸馒头，大小不一，有裂缝。而且由于是全麦粉的，黑乎乎的，也不好看。
第二次蒸馒头，程序没有掌握好，没有在蒸之前醒一醒，结果馒头比较硬。但是比第一次好多了。我还拿了几个几个送给一个朋友，不知道他是否咽得下？
第三次蒸馒头，程序掌握好了。但是数量没有掌握好，老想多蒸一点，结果面太多了。尽管馒头还比较松软，但是一个馒头顶三个。
第四次蒸馒头最为可笑。我按照家里的说法，留了点面引子，用老面蒸馒头。结果我早晨和好面，放在烤箱里增加点温度，到了下午回来，面仍然没有发起来。我的天，面都快粘了，它还不见动静。怎么办呢？再发就臭了，不能浪费啊，豁出去了。我就赶鸭子上架，放馒头进锅，按照程序走。结果呢，馒头还是原样，没有发起来，硬的吓人，比锅饼还硬几分。
第五次蒸馒头，吸取了原来的经验，在馒头的个头、发面程度方面已经非常有进步了。不过由于用的是全麦粉，所以同样是黑黑的。
通过5次蒸馒头的经历可以看出，蒸个馒头还是不容易的。联想起自己母亲在家里蒸的松软可口的馒头，觉得自己是否有点太笨了？同时有点同情我所在大学的馒头师傅。但问题是我蒸的馒头虽然硬，但也不至于象他们蒸的那样，还有点酸啊。
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