第22章 忠臣操琴拒制诏权相阴谋索玉璧(2)

秦昭王受过寄人篱下做人质之苦，因而十分珍惜自己这来之不易的王位，又继承了自秦孝公以来秦国努力向外扩张的传统。自幼喜欢骑马射箭、角力比武，但因其兄武王是与力士比武斗狠，不意被巨鼎压断腿骨而亡，昭王也就吸取教训，练武修身有节有度。每日鸡鸣三遍，必定起床，不管刮风下雪，从不贪恋床笫之乐。起来后，与一班侍卫练刀操戈，至汗透重衫乃止，因而身体十分强壮。三宫六妾，为他生育了九个儿子和七个女儿。长子是个白痴，昭王把他派到魏国做人质，未及召回就病故了。次子聪明过人，被册封为太子，尊称为安国君，如今也已长大成人。秦王每日阅批竹简奏书，不下百斤，丝毫也不觉得累。这天，他在议事殿中批阅奏章。左边堆放着已经批过的竹简，只见一卷一卷，堆起来比案桌还高，右边放着未批的竹简，也是一样。四个刀笔吏，有两个手不停地在竹简上刻着刚才秦王下的御旨。一封是给西蜀郡守司马昌的。西蜀连年大水，涝灾不断，民不聊生，秦王命令他设法治水，并为救济西蜀免了西蜀的赋税征调，还从汉中另调粮食四十万石发往西蜀，作为官俸和军粮。秦王不禁皱眉，西蜀归并秦国已有近五十年，可十年九涝，难得有丰收之年，常常连官俸和军粮都得从汉中调运进去，也是个令人头痛之地。一封是给楚襄王和楚国相国春申君的。严令楚国，不得派人潜往已被秦国占领的故地，挑起楚民反抗秦国。另二人正凝神地注视着秦王，等待秦王发话，可秦王也被面前的这份竹简难住了。只见他眉头紧拧，脸上表情痛苦，内心的烦躁毫无保留地写在脸上。“唉，”长叹一声，将竹简放下，颇感无可奈何。原来秦国虽然并吞了楚国的郢郡等五十余郡，但不断地遭到了楚民的反抗。不但赋税征收不了，连派下去的官吏还经常被楚民打死或打得抱头鼠窜，狼狈地逃回。秦王很是气恼，命令武安君白起长期驻扎在郢郡。严令凡有反抗，即严加追讨，打死秦官吏者，株连九族；从者、抗税者，悉数迁往西蜀。即便这样，楚民也还是不停地起来反抗。这不，面前的竹简，又是武安君来报告一个秦县令被楚民暗杀的事情。他起身来踱了几步，腰间那块巴掌大的谷纹蟠龙云雷纹玉璧也随着他的步幅一晃一晃的，抬眼看见挂在座后屏风上的玉柄青铜剑，凝视片刻，恶狠狠地从齿缝里说道：“给武安君下旨，严令他，凡有杀死秦官吏者，株连九族，暴尸百日，寡人不信就不能将郢郡安宁下来。”

“大王，臣有一策，能保郢郡安宁。”说话间，进来一个白发老者，跪在地上给秦王行跪拜礼。

秦王回身，见是老臣中期。“哦，是中期卿，请坐。”秦王语气和蔼，自己也又坐回桌旁，看着中期。中期面容瘦削，花白长须及胸，眼窝深陷，两只眼睛如深深枯井中仅剩的一掬清水，那一丝光芒，虽清白可见，可也所剩无几了。一身衣服像穿在一副骨头架子上，腰间系着一块三指宽的青色玉璜佩，也是老得残缺不全了，像一只玉瑗。秦王心里升起一股爱怜之意。

“大王，”中期说道，“武安君自攻克郢城，大肆杀戮，可如今数年过去了，楚民还是不甘臣服。老臣虽未去过楚地，可听常去观风的中大夫王籍讲，武安君只一味用征讨杀伐之策，治理楚地，这恐不是长治久安之法啊。”

“中期卿有什么良策呢？”秦王问道。

“大王，‘争天下者，必先争人’。鄢、郢本是楚国中心之地，良田千百纵横，村落相望，人口众多，未入秦之前，多为楚王宗室贵族的田地庄园。楚国虽赋税甚重，可这些地方，常常能被免征，百姓自然安乐宴平。如今武安君驻郢，为修复城防，大肆抓丁派赋，征粮纳税，百姓一年到头，食不能果腹，谁还愿再耕种其地？劳作不得休养，岂有不生怨恨之心？臣以为，‘地大而不耕，非其地也，人众而不亲，非其人也。’武安君虽得众，而未得其心，则与未得楚地民众无异，楚地又何能安宁？欲得其心，必顺其民心以轻赋税，薄徭役，行商君之策，废井田，开阡陌，容许楚民开荒，承认其地为私产，楚人素怀念孙叔敖之政。若如此数年，楚民必安于富足，耽于私产，谁还愿意因抗税而徙迁西蜀，拼死命以抗秦政呢？”

秦王听了，点了点头：“老卿所言也是，可楚民顽劣难服，也不能太放纵他们。”侧头沉思片刻，对刀笔吏下令道，“再给武安君旨，命其加快在楚地行商君之策，一村一乡，实行连坐之法；分楚王室地产，皆为民地，垦荒即为私产；如今郢郡城防也修复得差不多了，其他地方可稍为慢些。税负从今年起，减其什三，军粮俸禄由汉中补调二十万石给他，三年后不补。对了，先前西蜀那里减出二十万石粮食，西蜀也不能全靠汉中，司马昌总得自己也想想法子才行。卿看如何？”

中期想了想，“大王吩咐的是，臣看还得再派一能吏去辅助武安君才行。”

可派谁呢？武安君的脾气，秦王和中期都知道，派个勋爵比他低的，他会毫不放在眼里，丝毫起不了作用；派个比他高些的，可他已封为君侯，除了穰侯、泾阳君、华阳君、高陵君，再无人能比他高的了，更何况他是穰侯一手提拔上来的，朝臣中他只听穰侯的，其他人根本不放在眼里。秦王笑笑，没有作声。“大王若无其他人，老臣愿前往武安君处。”中期言辞恳切。“不必了，寡人身边正需要中期卿时时提醒呢。对了，寡人新得了一架上好的琴，中期卿可是此中好手，弹奏一曲如何？”秦王听中期之言，解了一件大难事，心里高兴忽地想起听琴来。说罢，吩咐侍者去取琴。中期听了，微皱眉道：“大王每日批阅竹简奏书，从不胜其烦，今日为何要老臣弹琴呢？”“没什么，齐王遣人送来这把琴，说是钟子期当年所造，寡人想吾朝有中期善为，怎能得琴而不操呢？”两人说话间，侍者已将琴放在中期桌上，哈腰立在一旁。

中期手摸琴面，果然是泡桐木制的上好琴板，光滑得一尘不染，琴弦都是经过油浸的牛筋，用手指轻拨，发出一连串清脆的音符，悦耳动听。中期敛神静气，信手弹起秦曲《小戎》，那曲调幽缓，流畅自然：

“小戎俴收，五楘梁輈。游环胁驱，阴靷鋈续。文茵畅毂，驾我骐馵。言念君子，温其如玉。在其板屋，乱我心曲。……言念君子，载寝载兴。厌厌良人，秩秩德音。”这是一首秦地后方亲人想念前方将士的抒情之歌，歌词大意是：坚固的战车轻盈，抖动的缰绳都盘结在一起了，战马脖子上的响铃游环牵动不已，虎皮坐垫、彩绘的车身，矫健的战马拉着一起飞奔。想念我那亲爱的人儿，他的品性温良如玉，而我住在这简陋的屋里，深深的想起他，使得我心乱如云。……啊，想起那远方的亲人啊，我彻夜难眠，他那安闲稳重、镇定自若的神态，昭示着胜利凯旋的佳音。中期的琴确实弹得好，而他那已经苍老、五音不全的嗓子唱起这首抒情的歌曲，饱含了一种凄凉的悲情离愁，更加幽深催情。秦王连同满堂的人听了，没有一个不沉浸其中的。

“好，好，卿不但弹得好，唱得也声情并茂，发人幽思啊。”秦王赞道，“寡人不禁又想起了与楚怀王约会汉中时，身临沙场的岁月了。”“不是臣弹得好、唱得好，而是大王壮志未酬，雄心未竟呀。”中期笑道。“卿再弹一曲。”秦王来了兴致道。“好。”中期应道。手指在琴弦上一轮，发出低沉、急切的音符和旋律来。立时，满殿的人屏气静声，谛听中期的琴声。这一曲，中期只弹不唱，只听见殿堂里顿时来了千军万马在飞奔厮杀，金戈铁马相互搏击，铿锵之声，穿堂破屋，响彻云霄；一会儿又低至九转回肠，令人神不能追，耳不能听，像激战的双方战至天涯海角去了；突然琴声好像如潮水一般铺天盖地的涌来，胜利的欢呼又回荡在漫天之下，使人置身其中，神不能已；临终了，则如一缕云烟，轻飘欲远，却似还在厅堂之中回响不绝。昭王早听得神追魂舍，遐思如天马行空。待琴声住了良久，他才回过神来，由衷赞道：“孔子言，闻《韶乐》三月不知肉味。寡人今听了中期之琴，始信焉。此曲激昂，令人神魂难舍不追，寡人从未听过。中期，这是何曲？”

中期神情肃然：“大王，此乃楚国屈原所作《国殇》。”“嗯，怪不得如此出奇、动人心魄。寡人记得其中有一句‘操吴戈兮披犀甲’，结尾一句是‘魂魄毅兮为鬼雄’。可是对的吧。”

“正是。此乃屈原为楚威王命令将军昭阳破魏齐联军，祭奠阵亡将士所作，当时此篇一出，楚国士大夫竞相传诵，国人为之一振。只可惜屈原后被楚王所厌弃，流放沅澧之间，郁郁不得志，投江自尽。”中期怅然若失地说道。

“良臣志士不为所用，此乃楚国破败之缘由啊。”秦王也感叹道。“大王，召臣来若无事，臣请告退了。”中期把琴推开，眼看着地上那一堆等着秦王批阅的竹简说道。“呃，别急嘛，寡人正有事要同卿商议。”秦王道：“寡人想起下月是太后的寿辰，卿为太禄卿，主管封禄之事，故想找卿商议，看给太后何赏封为贺礼。”中期心里猜测着秦王的深意，说道：“大王尊孝道礼，垂范天下，乃太后及吾国民福音。

今年是太后平常寿辰，朝廷现在西蜀、郢郡等地，都还需要接济，臣以为给太后的贺礼不必为重，仅示孝意就行了。大王欲以何为贺礼呢？”秦王正色道：“房郡三县岁入颇丰，寡人欲将这三县赏与太后为寿辰贺礼。”中期这才明白，怪不得昭王将自己召来，不愿在朝会上宣讲，怕自己在朝会上直言劝阻，拂了他和太后的面子。但太后的封地已有二郡，且都是富裕之地，再增加这三县，封地实在太多了；再说，仅仅是个平常寿辰，就也加封赏地，若是逢五逢十的大寿，岂不还要更多？不行，这有违秦国一贯礼制。便奏道：“大王此举不可，太后封地已有二郡，且都是汉中富饶之地，今年又是平常寿辰，大王何不多赏些金银珠玉呢？”

昭王面色难看。“寡人年幼登位，太后宵旰焦虑，操劳国事多年，于国于寡人都是功莫大焉。加封三县，并不为过嘛。再说这几年都没有什么好的珠玉，如果这三县不合适，那就换上原四县也可。”

中期一听，更加反感，这上原四县紧挨着义渠郡，义渠原是陇西羌族之地，因其国君同楚国一同攻秦国，后被秦惠王派亲弟剿灭，就封在义渠，尊为义渠君。传言义渠君与太后关系非同寻常，义渠君仗着王叔的身份，又加上太后的宠幸，自是骄横异常。这些年由于朝政一直被穰侯把持，因而他也心怀不满，索性连朝廷派去的郡守、县令统统被他驱逐出来，所有官员全都由他自己委派，好似国中之国一般。这提出把上原加封给太后，莫不又是义渠君的意思，这更不能让义渠君得逞。中期断然否定道：“大王，这万万不能。臣正要参奏义渠君之事，放逐朝廷命官，俨然一国，叵测之心，大王不得不防啊。”

“卿多虑了，小小的一个郡，他能翻出什么天来，何况义渠君还是王叔公子嘛。”秦王不以为然地说道。“大王可曾想过，太后要上原四县，是有何目的？”中期胆大，直言问道。昭王面色难堪，支支吾吾道：“这不是太后所要，而是寡人想到的。”“大王不必为太后掩饰，太后与义渠君之事，宫内外都有传闻。人言无风不起浪。大王，臣就看不惯太后与义渠君频繁往来。这上原如何都不能给他！”“放肆！”秦王忍不住怒喝道，“你竟敢非议太后？”“臣不是非议，臣是要谏言太后。”秦王脸色一阵白一阵红，怒气冲冲道：“那就这样，上原不行，就封房郡三县。为惩你对太后不敬，寡人命你制此诏。”此事若被太后知道，一定又会来找麻烦，不给中期一点小小的惩罚，太后那也说不过去。一个刀笔吏将刻刀和竹简递到中期桌上。“臣不愿制此诏。”中期倔强地说道。“不愿也得制，”秦王气得脸色铁青，手指着中期道，“给我抓住他的手制诏。”两个刀笔吏上来，将刻刀硬塞到他手里，强抓住中期的手往竹简上刻字。中期挣扎道：

“这三县一岁所得，可供士卒千人军粮、具器械。大王要赏，何不赏郢、鄢等楚地，三县也可，六县也可。”秦王又好气又好笑，骂道：“亏你想得出！郢、鄢之地，楚民尚且不服，税负都征不上来，赏给太后有何用？”“大王，正以为楚民不服，赏给太后，以太后之仁，感化顽愚之徒呀。”中期挣扎中，刻刀划破了他的手指，鲜血流了出来。

“一派胡言乱语！”昭王肚里明知这是个好主意，但太后提出来就是这两种选择。既然不便给上原四县，那就只能给房郡三县了。见中期手划破了，也不愿制诏，气得浑身发抖。听见秦王在呵斥中期，候在外面的博士楼缓进来跪地向秦王求情道：“大王，中期所言虽有不当，但其一片为大王和太后忠诚之心，还望大王能明鉴，请恕其罪。”楼缓原是赵国人，那年秦昭襄王从燕国潜逃回秦国继承大位时，经过赵国，赵武灵王特地将楼缓派遣给秦昭襄王，一直在秦王身边担任博士之职。

秦王正大为恼火，见是楼缓来求情，冷静下来，示意刀笔吏放了中期，但仍呵斥道：“太后对寡人不仅有养育之恩，更为佐寡人朝政有盖世之功。寡人以孝礼待太后，容不得任何人对太后半点不敬，给太后的赏封就这样定了。楼卿你来制诏。”

“臣尊大王之旨。”楼缓伏地答道，“请大王下旨让太医为中期卿包扎手指。”

秦王似乎对中期的怒气还未消，沉着脸不言声。这时穰侯魏冉进来躬身施礼道：“大王，臣有要事要奏。”穰侯魏聃年纪比秦王虽大不了多少，可看上去却显老的多，头发、胡子都略有发白，一身紫色锦服，青白的面容上长着一双三角眼，稀疏的苍白眉毛长长的，耷拉下来都拦着了眼睛，干瘪的面颊下陷，突起一张吊角尖嘴，只差没有獠牙露出来了。腰间佩戴着一块墨色玉璋，那玉璋上刻着些饕餮纹饰，狰狞可怖。

穰侯刚才也听了中期的话，心中十分恼怒，虎着脸对中期道：“中期你好大胆，竟敢对太后出此狂言，大王不能轻纵中期。”

秦王本没有严惩中期之意，这下子被穰侯一说，一时犹豫起来。楼缓道：“大王，臣以为中期并无大错，如果因此而治中期之罪，今后朝中恐无人敢再谏言，请大王纳其忠心而谅其过。”

“楼卿，你不要为他求情，中期仗着自己是老臣，狂妄自大，咎由自取。”穰侯阴着脸道。

“相国不知刚才之事，不能凭一己之好恶而妄下断论。”楼缓也不惧怕，顶回道。

秦王见他俩人争论起来，摆手制止道：“好了，中期，寡人念你是老臣，一向无大错，寡人替太后今日不治你罪，你可要感激太后之恩。”

“臣谢大王，不谢太后。”中期倔强地说道。

穰侯犹有不甘说道：“哼！你今日幸是遇到大王贤明，若是商纣王、周幽王，只怕中期卿有十个脑袋，也搬了十一次家了。还不快谢大王不杀之恩。”

中期白他一眼道：“臣谢大王贤明，但不谢大王未赏之恩。”

“你这是何意？”穰侯不解。

“大王未言要杀臣，故臣不谢‘不杀之恩’。”中期一语双关。

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