第97章 赵王换帅中奸计廉颇夜归惊噩耗(2)
“不行，你一定要去赵王面前请辞主帅之职。”老夫人坚持道。“娘，你怎么也这样瞧不起自己的儿子呢？”赵括有些反感了。“儿啊，娘也愿意看到你立功扬名，你去做先锋、做副将，冲锋陷阵，战死沙场，为娘的也感到自豪。可这沙场决战，就是几十万将士的生命、国家安危系于主帅一身，稍有闪失，便不可挽回啊。你不能担任主帅。”赵括有些气恼，说道：“娘，大王连尚方宝剑都当朝赐给我了，我哪还能再后退请辞？再说儿臣正一心报效大王的知遇之恩，打败秦军，为赵国、大王扬威天下。娘，你不要再说了。”说着，赵括打了个哈欠，起身走了。老夫人看着他的背影气得连连摇头，喃喃自语道：“不行，不行，无论如何，你不能担任。明日老身亲去面见大王。哪怕就是削去官爵，发配戍边也行。”
第二天，正值大夫郭开当值，公孙乾从王宫里出来，在宫门口遇见他，施礼道：“下臣公孙乾拜见郭大夫。”
“哦，是公孙大人，多日不见你，你现在每天忙些什么呢？也在为大军筹粮？”
公孙乾赔着笑脸说道：“哦，下臣因现在负责看管人质，所以没被派去筹粮。”
“看管人质？”郭开想了老半天才想起，“嗯，是秦国的人质异人吧，听说他年前刚娶了亲。怎么样？他还老实吧？”
“有臣看管着，他敢不老老实实？”
“这个秦国人质听说是太子安国君的儿子，安国君有二十个儿子呢，老秦王只怕早将他忘得一干二净了，留着他干吗？依我看一刀结果了干净。”郭开神气地说道。
公孙乾听了，心里有些担心真要杀了异人，他也就没事干了，说不定反而会被派去押粮、筹粮什么的，岂不更不好！想到这，堆起满脸笑容说道：“我看也是，留着他毫无半点用处，等马服君打败了秦军，就把他也杀了祭奠宗庙，叫老秦王再派一个来。”
“嗯，大王决定派马服君去真是英明果断，其实早派他去的话，说不定，早将秦军打败了。廉颇那胆小鬼，哼！”郭开满怀鬼胎地说道。正说着话，见一老一少两个妇人朝宫门走来，径直欲进宫去，“喂，你是什么人？竟敢闯宫！”郭开见两人衣服朴素，傲慢地喝问道。
那年老的夫人正是赵括母亲。她在贴身女仆的搀扶下来求见赵王，停步道：“老身是赵奢夫人、赵括老母，有紧要事情来拜见大王。”
郭开听说是赵括母亲，也不敢怠慢，眯起三角眼将老夫人上下打量一番，问道：“我今早还见赵括将军去了邯郸令赵且府上，你有何事呀？可否由下官禀报。”语气放松多了。
“不行，老身要亲自面见大王。”老夫人态度坚决。
公孙乾见赵括母亲来了，他打了个招呼走了。郭开无奈，只得请老夫人稍等，他进去向赵王禀报。
赵王听说赵括母亲求见，心里虽然纳闷，可还是到大殿里接见她。看着满头白发的老夫人伏在地上施礼，关心地说道：“君侯夫人，请坐下说话。”
老夫人深情地看一眼赵王，平静地说道：“大王，老身听说大王委派犬子括儿挂帅出征，替代廉颇将军。想起他爹生前曾说过，犬子从来轻言战事，虽熟读兵书，可不善临机应变，若为赵将出战，难保不败。老夫人特来请求大王收回成命，免去犬子之帅职，另简能员出征挂帅，以免给大王、赵军带来灾难。”
赵王听了这话，眉头皱得紧紧的，心下奇怪：人人都盼望自己的儿子能加官晋爵，建功立业，可老夫人竟然来反对自己的儿子挂帅出征。想到昨天为撤换廉颇、任赵括为帅，当着满朝大臣，呵斥蔺相如，连尚方宝剑都授给了赵括，怎能又出尔反尔呢？也许老夫人是害怕赵括有什么闪失，自己身边无子吧。想到这，赵王冷笑一声，问道：“哦？寡人昨日已经当着满朝大臣，授赵括将军以尚方宝剑，怎好又收回成命？岂不儿戏？老夫人是不是担心赵括将军安危？身为朝廷命官，就该为国出力。这些都是国家大事，你一个妇道人家，就不要操心这些。”赵王不想对老夫人太严厉，语调还算温和地说道。
老夫人心里暗急，语调急促起来：“大王，赵括若为先锋、士卒，就是战死，老身也感到骄傲自豪，可是大王如今任他为赵军主帅，一旦失误，将给全军招来灭顶之灾。大王啊，老身跟他父亲一辈子，想他父亲在时，与部下同甘共苦，一旅之中的数百军校都能叫出名字，视同手足。待士卒为亲子，自己的俸禄也大都拿出来与将士们同享。大王有什么赏赐，也都分赠给部下。一旦接受军令出征，义无反顾、全力以赴，连家也不回。主帅如此，部属们能不同心协力吗？可括儿，昨天大王已经任命他为主帅，可他竟还牵挂着买的田产，到城外忙到天黑才回来。平时大王给他的赏赐，他还常常到旁人面前炫耀，四处置办田产，贪求功名利禄。为副将时，便傲气凌人，对部下漠不关心，部将士卒莫敢仰视他。自以为是，更听不进别人的劝告，连家里的仆人都动则打骂，与他父亲简直不可同日而语。大王啊，这种人，怎么能担任三军统帅？老身宁可带着他去为大王戍边充军。请大王收回成命，万万不可任命他为主帅啊。”
赵王如何听得进去，早不耐烦。一会儿看看身旁的建信君，一会儿翻眼看看敦敦而言的老夫人，吹胡子瞪眼睛的，脸色已经十分难看。他出着粗气，没好气地说道：“老夫人，你不用多说了，谁不知赵奢将军对自己家人要求严格得过分，所以这才不愿让赵括为帅。喜爱功名利禄，此乃人之常情，寡人这就再赏赵括食邑三千亩。如打胜归来，寡人再重赏他食邑五城，与平原君侯相同。”
老夫人一听哭笑不得，瞪大眼睛，连忙摆手制止道：“大王，大王，老身绝不是这个意思，大王若能免去括儿主帅之职，老身宁愿充军戍边，什么也不要。大王，先夫有言在先，决不可任赵括为帅啊。”
“好啦好啦，你不用啰唆，寡人已经决定，岂可再变，你不要再多言，以免败坏军心。”赵王眉头拧在一起，对老夫人怒目而视。
赵奢夫人怔怔地看着赵王，看来，赵王不可能再改变成命了，不禁难过得流下泪来，哽咽道：“老天啊，保佑赵国打胜这一仗啊。”略平静些，叹口气道，“大王既然心意已决，老身也只得从命了，老身唯有一个请求，请大王能答应。”
赵王脸色稍霁，示意她说。
“大王，老身已将他父亲之言禀告大王，若赵括不能令大王称心如意，请求大王能免去老身连坐之罪。”
赵王驰然一笑：“好哇，寡人答应，你老不要那么多心，回去安心在家等着赵括将军取胜归来吧。”
赵奢夫人脸色惨白，神志恍惚地离去。赵王看着她消失的背影，命令道：“郭大夫，你随赵括一同去长平关，宣读寡人之命，撤换廉颇回来。今日起，谁再来说为换帅之事，寡人一律不见！”
正午的太阳火辣辣地炙烤着大地，训练的将士们虽然身穿短褂，一个个仍然汗流浃背。白起站在军营训练的督帅塔上，那帅塔上用草把盖着，可仍然热浪蒸人。东面挂着一面大鼓，西面挂着一面铜罄，两个亲兵正在轮流敲着东面的战鼓，打着赤膊，汗水把两人的裤子都湿透了。白起穿着一件无袖皮甲，一双粗壮的胳膊袒露无遗。他头戴皮盔，汗水从脸上流淌下来。顺着他下巴上稀疏的胡须滴下来，可他全然不顾，举目四望。贴身护卫从水桶底舀上一盅水递给他，小声说道：“主帅，请用水。”
白起接过来，一仰脖子，喝完了，又向护卫要了一盅，咕噜咕噜地喝下去。从嘴角边流出来的水，将木地板都打湿一大片。护卫建议道：“主帅，现在已到午时，是不是让将士们都休息一下。”
白起将水盅扔进空空的水桶里，粗重地喘口气道：“行，鸣金！”
击鼓的军士听了，立刻停了下来，一屁股坐在地上。另一个正歇息的军士立刻探出身子敲响挂在西面的青铜罄，发出单调、轻快的声音，飘向四方。那些正在操练的军士们听见，都停下来。军校将队伍集合起来。白起站在台上，眼看着一队队士卒离去，嘟哝道：“哎，再这么练下去，仗都打完了。”
一个裨将穿过那些返回营帐的队伍，气吁吁地跑来。只见他三步两爬地上到高塔上，兴致勃勃地向白起拱手报告道：“主帅，赵军换帅了。”
白起看着他，镇定地问道：“换帅？谁换帅？”
“主帅，长平关传来消息，说赵王撤换了廉颇，任命赵括为帅，这下有好戏了。”
白起盯着那裨将良久，心想：赵王换帅不一定秦王也就会换帅。这赵括年轻气盛，一定不会像廉颇那样难对付。这下可让王龁得了个便宜。想到范睢不重用自己，一股怒火怨气更加炽烈。不行！我得去面见秦王，这次再不委派我去，我就解甲归田，誓不再为秦王效劳！想到这，他腾地起身，从阶梯上滑下去，尚有三级，便纵身一跃，跨上系在土台旁的战马，狠抽一鞭，往秦王宫飞驰而去。
白起进来，见秦王、太子安国君还有那令人厌恶的范睢等人正在大殿里，白起伏身在地，喘着粗气道：“大王，臣请求到长平关，三个月内不打败赵括，臣自裁谢罪！”
秦王只是轻轻地“哦”了声，似乎并不十分上心，“武安君，你可知军中无戏言啊。”
白起仰起头，注视秦王道：“大王，自这次围韩国、攻上党，大王不用臣。五十万将士激战大半年，死伤甚众，仍困在长平关，不能前进半步。前线将士失利实乃朝廷指挥失措。如今赵王换帅，赵括年轻，臣保证三个月内打败赵军。若大王还不愿用臣，臣宁愿解甲归田，永不为将！”白起话里已经带了意气，他的原意是指范睢不用他，要承担前线失利的责任，可话中的意思，连秦王也都包含在内了。太子安国君听了，不安地看着父王和范睢一眼。果然，范睢脸上的肌肉不易觉察地抽动了一下。秦王的脸色也严肃起来，嘟起嘴巴，看着白起：“好！寡人就委派你为长平关秦军主帅，限你三个月内攻破长平关。你敢接令？”
白起昂起头，像好斗的公鸡，他也真较起劲来：“臣有何不敢？臣愿以身家性命作保，立下军令状。三个月不打败赵括，臣愿接受军法处置！”
秦王沉着面孔：“武安君，话不要这样说。寡人任你为帅，你可得遵令，没有寡人许可，不得树你的帅旗，免得打了败仗，有损寡人的威名。”
白起听了，心里更加不服气，转念又想只要任命自己为主帅就行。只要我打败了赵括，到时候，任谁也抢不去我的功劳。暂不树自己的帅旗也好，免得惊动了赵王，又将赵括撤换回去。到了胜券在握的时候，再将我白起的帅旗打出来，到那时可就由不得你了。将在外、君命有所不受嘛。想到这，白起满口答应：“臣遵令！”他全然没有看范睢一眼，要知道，此刻范睢心里正暗暗地窃笑，连面上都带了笑容。
“那好，寡人再派相国门人郑安平到军中任监军。”秦王闷声闷气，似乎对白起还真有点不放心。白起咬着牙：这一定又是范睢的鬼主意！低着头，仍然不看范睢一眼。
廉颇被解去了军职，带着自己的三十名亲兵，蔫头耷脑地回邯郸来。一路上，他都在反思自己长平关一战来的亲身经历。赵茄战死，他心情十分悲痛难当。东西彰城、光狼城虽然失守，可给了秦军以沉重打击。秦军每日数次来挑战，自己都坚守不出。赵军三十万大军巍然屹立不动，秦军寸步难进，这并没有什么不对的地方啊。军粮吃紧，这难道是我的错？他想不明白了。郭开来宣读赵王的谕令那副令人作呕的样子，更使他觉得心头气愤难当。这个郭开，那次真该将他斩首！咳！自己怎么这么得罪人？他又想起自己当年作践蔺相如时，相如是那么宽宏大量，唉！赵王身边要再多几个蔺相如就好了！又想起临出征时，蔺相如抱病来为自己壮行，那一副病骨支离的样子，心里隐隐作痛，也不知道蔺相如的病怎么样了。
这天太阳落山时分，廉颇回到邯郸城，骑马走在这些熟悉的街上，他有种恍如隔世之感。街上的行人已经稀少，家家户户早早地将门关上了，一种肃杀的气氛浓罩着每一条街道的每一处角落。廉颇将头盔压得低低的，索性翻身下马，牵着马慢慢地走着。马蹄踏着细碎的步子，发出吧嗒吧嗒的声音，在这空空的街上，听起来还是十分的清晰、刺耳。正路过一座府第，里面传出女人、小孩的哭声，“爹呀，你醒醒，你醒醒呀……”
“夫君啊，你怎忍心抛下我们孤儿寡母啊……”那声音悲痛欲绝。
廉颇心情本就十分沉重，禁不住抬头看了一眼，一种熟悉的感觉映入眼帘，啊！这不是蔺相如府第吗？老天啊，为何在这时夺去蔺卿！廉颇将马交给亲兵，推开门进去。果然，只见相如的夫人、孩子和张佑正在院里，见他进来，一齐扑到他面前跪下放声痛哭。屋里太医等另有几个人正在料理蔺相如的后事。廉颇直来到相如的遗体面前，只见蔺相如已经永远地闭上了双眼，蜡黄的面孔，被病魔折磨得只剩下皮包着骨头。他看不下去了，只觉两眼一热，泪水将视线模糊，颤抖着双手相互扼着，哽咽道：“老天啊！蔺上卿年纪尚轻，怎就这么将他夺走了啊！再也无人来规劝我老廉颇犯错了啊。老天啊，你不公啊！”
众人都知道他与蔺相如已成生死之交，眼见他俩如今是阴阳两隔，没有一个不摇头叹息的。四周的街坊邻居听见了哭声，都陆陆续续地进来。不一会院子里就站满了人，一个个心情悲痛，眼含泪水。是啊，自当年完璧归赵起，到渑池相会，再到阏与之战，每一次与秦国的争斗，蔺相如无不起了重大作用。现在，秦赵在长平鏖战正酣，可蔺相如却被病魔夺去了，一种不祥的阴影蒙在每一个人的心里，蒙住了邯郸城的夜空。天上早早现出的一两颗星星，闪着疲惫的眼光，好像它们已看累了这人间的烽火战乱，生死离别！
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