第7章 交易(1)
“他们说他是黎明之子。他出生之前，铁岩正沉溺于五十年的长夜，即使在古堡顶上，巨兽所能望见的远方，也找不见一线光明。但他降生之日，却有一道长虹横贯天际，暴风骤起，吹开满眼的黑云。刹那间，寰宇一片通明。南来的野兽们嚎叫着捂住双眼，北地的勇士们趁机割开他们的喉咙，痛饮鲜血。”
“他们说他天赋异禀，无所不能。他目光如炬，直透人心。他是为成为北地最伟大的骑士而生。十三岁时，他就成了铁岩王最信任的战友。十五岁时，他已经将长剑刺入白凰之主的口中。他摘下伪皇黄金的战盔，扯断盔顶插缀的羽毛，让血染的羽毛飘落满谷。白凰人跌落马背，泣不成声。”
“白雪皑皑，积满冰封的河谷。北风呼号，卷起乌云无数。他站在凛河的源头，以剑气舞风，以长歌挥雪。天顶的诸神见了，也为之击节。他啊，就是北地最伟大的骑士，但他却是个必败的煞星。他学成百艺之时，他所爱的女子已经嫁为人妇；他纵横南郡之时，兽人已杀光了城中的妇孺；他杀死伪皇之时，主君也跌落悬崖，被尖石刺个千疮百孔。”
“必败的骑士啊！他所要争夺的必将遁失，所要守护的必将死去。父神带他飞临苍穹，俯瞰碧野，他要赐予他最大的光荣，但他断然拒绝。‘毋宁死，也不要你的怜悯！’”
“必败的骑士啊，必败的骑士！剑气舞风，长歌挥雪！”
“必败的骑士啊，必败的骑士！剑气舞风，长歌挥雪！”
那个没有双手的吟游诗人背着一把巨大的弓，在人群中走来走去。那吟游诗人唱得苍凉、雄壮，比千雨听过的所有人都要好，简直让她大吃一惊，可是那家伙的眼神里却流露出漫不经心的神色，比起唱歌，似乎对人家手里的几个硬币关注更多。爷爷常说，不能用心的歌者，唱不出歌的灵魂，但眼前这家伙却是个例外。难道只因为他是个残疾人？
“唱得真好！这是什么歌，我怎么没有听过？”千雨喃喃自语道。
回答的是鹿角小弟弟：“哦，那家伙呀。他自称是‘飞将军’，其实就是个卖艺的乞丐。他唱的歌都是自己编的，也说不上叫什么名字。”
一旁的癞头抢着说：“我知道！这首歌叫‘必败的骑士’！讲的是挥雪骑士的事！”
鹿角和癞头，算是篝火家话比较多、口齿伶俐的孩子，若非如此，摆摊卖杂货的活也轮不到他们头上。比起画家那种冷言冷语的家伙，鹿角和癞头要可爱得多啦。谁喜欢跟画家那种闷人呆一起？千雨心里这样想着，问道：“咦？挥雪骑士？说的是不是那个瘸子？”
“你也知道呀。他在国王大街可有名呢。他，还是爸爸的贵客！”鹿角得意洋洋的，好像他自己也成了歌中的传奇人物，“不过，要叫挥雪骑士这么文绉绉的名字，可就太不合适啦。他是个大老粗！骂起人来比面包房的那些小杂种还脏呢！”
千雨有点生气，因为这位挥雪骑士是爷爷在铁岩最尊崇的人，在家中每每提及他时，都不敢直呼其名，而称为“那位大人”，这些流浪儿却说他是大老粗！
癞头附和鹿角说：“对呀！我看，也不用叫他什么‘必败的骑士’，直接叫倒霉骑士得啦。我敢说，如果换个别的什么骑士去救那位罂粟小公主，小公主就不会被活活烧死，他也不必白白搭上一条老命咯。”
千雨惊道：“什么？！你说挥雪大人已经死了吗？”
“是呀。胖子姐，你怎么连这件事也不知道？几个星期前──那时蝶族的主母还没到城里呢，铁岩家族代理城主一职，他们说城堡的大祭司被四公主罂粟给毒死啦，所以要烧死她。嘿，这个罂粟小公主，就是大名鼎鼎的百合的女儿，她是个野种，这倒是跟咱们差不多！”
千雨摇摇头。她刚从北方的温泉乡回到铁岩不久。想不到城里竟出了这么大的事。
“去你的！你才是野种！我可是有爸爸的！”癞头推了鹿角一把。“我爸爸是水手！”
“你爸爸？这都几年了？你爸爸早就淹死在不知哪个酒缸里啦！”
“你们别闹啦，我还想听故事呢！哦，我好饿……”
鹿角悄悄塞给千雨一小块面团：“回家可不许说啊。我不是爱子，不能把食物随便给人。”
癞头也赶紧从口袋里弄出一点面包屑：“这是我的，我的！胖子姐！你多吃点！”
千雨感激的收下，本想忍忍再吃，可是她已经饿了两天啦，立刻把面包屑都倒进嘴里，险些呛到。
鹿角看着她，有点心疼食物：“你慢点吃啊，胖子姐。──那倒霉骑士跑到铁岩堡方场劫法场，想要把铁岩的四公主救出来。当时他混在和尚队中，想要拿大和尚做人质，制造混乱，抢了小公主就跑。不过，像他这么倒霉的人，计划总是不能成！那天刚好赶上兽人可汗参加仪式，阻碍了他一下。然后他就给西斩缠住啦。对了，胖子姐，你知不知道西斩是谁？”
“知道。西斩是铁岩大人和一个女仆的私生子，寄养在分家那。”千雨六岁时曾和西斩有过一面之缘，那时爷爷就指着西斩告诉她说，那小男孩，是铁岩家最好的剑手。已经没人能做他老师啦。
“对，就是私生子西斩。他的剑术是倒霉骑士亲传的。说到这，你大概知道这个倒霉骑士究竟有多倒霉了：那天劫法场，倒霉骑士和西斩大战一百个回合，最后被西斩一剑捅进了肚皮，当场死啦。更倒霉的是，那天土行兽崩塌，把整个广场砸个稀巴烂，倒霉骑士的尸体被砸成了肉泥，找不到啦！而那可怜的罂粟小公主也被烧成了灰！你说他倒霉不倒霉！”
“唉！想不到那位大人竟然是这种下场！”
癞头把头挤进来，表情神神秘秘的说：“不过，这事可能别有内情！火刑的那天，也是血滴哥哥考试的日子。你还记不记得那天爸爸是怎么说的？爸爸说，私塾的瘸子教授向我证明，血滴通过了考试！瘸子教授就是倒霉骑士啊！如果他死了，又怎么能向爸爸证明什么？”
“那天晚上我还在牢里关着呢。真有这样的事？”
千雨立刻叫道：“等等！你怎么会坐牢的？我们摆摊不会有什么危险吧？”
鹿角耸耸肩：“没什么。在南市摆摊，要交税。我们自然是没有啦。如果给码头兄弟逮到，就要挨打。要是给宪兵逮到，就要吃几天牢饭啦。嘿，不瞒你说，我觉得牢里吃的很好呢……”
千雨的表情顿时阴了下来。看来，篝火家真的是没什么好活儿呀……
三个人慢慢来到南市的中心处。这儿本来是南市最繁华、最热闹的所在，可是不久前，码头兄弟和鬃狗一家为了争夺南市的控制权，在这来了一场血腥械斗，不知怎地，连古城区的叹息之墙也给弄倒了，闹得人心惶惶，人气就再没聚拢。如今这里只有几个零星的摊子，一家古董店。而且据说那店主也正在联络新的店面。这也难怪，古董店墙上还留着褐色的血痕呢，千雨看了都觉得恶心。
鹿角停下来，把扛着的一卷席子杵在地上：“到了，我们就在这摆摊。”
“请等等。”千雨四下观望，来回踱了几步，皱眉说：“我们还是换个地方。”
“哎？为什么，胖子姐？我看这里挺好的呀。你一定没走过南市吧？这儿可是中心地带，人来人往的，摆摊再合适也不过！”
千雨摇摇头，说：“我家……我原来打工的人家是经商的，常听主人说些商道的事。人家说，三岔路口不留人，人走财走。你们看看，这儿不正是一个三岔路口？”
“真的呢……”癞头抓了抓光秃秃的头皮，“难怪我们卖不到钱！鹿角你这个笨蛋，你看这里摆摊的多少啊！”
“去你的！最早是谁说要在这摆摊来着？胖子姐，那你说，我们到哪儿摆摊呢？”
“那，要看我们卖的是什么东西。最好是能在买主的身边开店，比如水手爱买醉，你看，码头里街不是开满了酒馆？如果不能选址呢，就最好扎堆，给买主挑选的余地，商人之间虽有竞争，可慕名而来的人流大了，自然人人出得货，人人有钱分。”千雨年纪虽小，可毕竟是在贾人家长大的，家里往来的尽是些顶级商客，耳濡目染，学了不少东西。唠叨婆安排千雨摆摊卖东西可真是歪打正着了。
鹿角和癞头竖起大拇指：“嘿！真有你的，胖子姐，说得头头是道那，不愧是给有钱人家当过仆人！”说着把背着的包袱撂在地上，打开来给千雨看。嘿，里头装的还真是千奇百怪！龙角梳子、南蛮匕首、碧落的鼻烟壶、古铜戒指……尽是些人们随身带着的小物件。
“这么杂？可怎么卖？”千雨脱口而出。
鹿角和癞头嘿嘿傻笑，都不说话啦。一番交流之后，千雨俨然已经变做了篝火家销赃组组长，鹿角和癞头却成了小组员。
“唉，也罢。我看，我们就到那边摆个摊好了。”千雨指向古董店边上一条隐蔽的小道，说。
鹿角立刻把头摇得像拨浪鼓，风从他头上角中间的孔洞钻进钻出，竟发出了嗖嗖的声响。“不行！胖子姐！那边是古城，根本没什么人走。去那种地方能卖什么？”
“那边至少有个古董店。人从店里出来，就会注意到我们的摊子。我看呀，我们这儿的东西杂七杂八的，倒有不少能在古董店里卖掉。只要是进了古董店的客，也多半是我们的客。这家店的生意不会坏到完全没有吧？”其实千雨心里还有一个小算盘，那地方隐蔽，在那里摆摊不容易被码头兄弟会的****和铁岩宪兵发现。千雨可不想第一次摆摊就挨打、坐牢！
“可是，当古董卖的话，我们不知道这些东西哪个是古董，也不知道该卖多少钱！”鹿角面有难色。
“管它！能卖一件是一件！我们已经很久没做成生意了。今天再不行，等爸爸回来了，恐怕都要挨打！”说着，癞头就背起包裹，带头走向小巷。
话虽如此，几个人还是要给商品定价。他们把破席子铺在地上，又把东西一件一件摆在上面。鹿角提议说，凡是比鼻烟壶大的，就卖两个铜板，小的就卖一个。而鼻烟壶和龙角梳子卖三个。千雨和癞头都表示赞同。运气不错，几个人刚商量好，古董店的门就开了，从里面走出一个手足奇长、全身皮肤呈湛绿色的怪人来，却是一个绿人族。这家伙一身北地装束，却在腰上挂着十来个大大小小的袋子，不知装着什么。
绿人族的老家在碧落城南方兽人领地和南蛮人地界之间，那儿也是凛河与红河的交汇处。有人说绿人族是兽人和南蛮人的混血，但这无疑是一种胡编乱造，绿人的外貌跟那两个完全不像。他们遍身生着像剥了鳞片的鱼皮似的绿色皮肤，面相丑怪异常，眼睛和鼻孔都包在一种粘糊糊的半透膜里，在北地人看来，活脱脱是半人半鱼的怪物。
父神有五种原力，金木水火土，世间万物莫不以其为宗。大凡世上的智慧生物，总会选择一位或两位主神作为守护神，但却有两个例外。绿人族便是其中之一。
传说绿人族最初信奉江河之神，是水行神的信徒，因为河运能给他们带来财源。可惜，在三千年前，自从一位聪明的绿人族长老带领他的族人离开了凛河流域，到中部的沙漠地带走了一遭之后，他们就不再那么热爱河运了。那位绿人长老宣称他找到了财富的秘密，和河流无关。钱来自交易，或是长途贩运，或是囤积居奇，河运只不过是贩运获利的一种方式而已。所有的绿人幡然醒悟，他们所信奉的不是神灵，而是金钱啊。从此，绿人族就离开了他们的故乡，足迹遍布大陆各地，过着一种只为了追逐金钱财富而奔波的生活。
绿人族是最聪明的商人，为了赚到世上所有的钱，他们自修成了大陆上的语言学家，无论北地话，兽语，还是最生僻的南蛮话，总有一些绿人精通。有些南蛮部落彼此之间言语不通，会雇佣绿人族做他们的翻译，因此绿人在南蛮人那很受欢迎，个别绿人还在部落里担任要职。兽人蛮不讲理、脾气暴躁，但绿人族却也有办法叫他们安静下来，乖乖的做些以物换物的交易。只有北地人憎恶绿人没有信仰、形象丑怪，不准他们踏上北方的领土。但随着蝶族崛起，北地的城池一座座沦陷，领主老爷们一个个没了实权，对绿人的禁令也名存实亡。这不，铁岩城投降不到一年，绿人族的脚步就紧跟着兽人先头部队进入铁岩啦。只不过，北地人对绿人族的厌恶没法一下子扭转，对他们的态度比对待兽人还坏呢。
绿人族出了古董店的门，就在石板路中间站定，回身对古董店喊道：“老板！何必如此呢！你店里有那么多好东西，我口袋里也不缺金钱，咱们何不坐下了，心平气和的谈谈生意？”
这几句北方话讲得干净利落，居然还带着浓重的铁岩乡下口音，千雨、鹿角和癞头大吃一惊，不禁面面相觑。
绿人话音未落，店里立刻丢出一只瓦罐，在绿人脚边啪的摔成三片，古董店老板肥得流油的大脑袋从门缝里探出来，向绿人远远的吐了一口口水：“呸！你这丑东西，滚回南蛮的臭水沟去吧！铁岩城没你的地儿！”
绿人一点也不生气，一摆手，不知从哪里拿出一枚金币来：“老板！我人是丑了点，可是，这跟生意没关系呀。你瞧瞧，这可是你们前代铁岩王铸造的金币，你不爱看我的脸，大可以不看，只看钱神的薄面，跟我谈谈生意，如何？”
绿人微微转动金币，把反光照在古董店的破木门上。那老板只犹豫了一秒钟，又丢出一只瓦罐来，绿人一闪，瓦罐在他身后的土墙上摔得粉碎。就在旁边的千雨顿时闻到一股臊臭味。恶！这肯定是古董店老板的尿壶吧！
绿人立在原地，沉默了片刻，轻叹了一口气，把金币收起来，转身要走。千雨急忙给癞头和鹿角使了个眼色，两个小男孩心领神会，立刻高叫起来：“快来看啦！上好的古董！难得的真货！白凰王的鼻烟壶，碧落女爵的梳子！走过路过不要错过！”
绿人歪着头看了看他们，一言不发，走到地摊前。嘿，生意来了！篝火家的三个小销赃犯顿时喜上眉梢。
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